坦桑要塞的城墙在黎明前最深的寒意中沉默著,仿佛一头收敛了所有气息的恐怖巨兽。
北境大公赫曼站在主城门楼最高的瞭望台边缘,一袭纤尘不染的白色大氅在永不止息的北境寒风中微微拂动,如同冰原上一桿孤独的旗帜。
距离那场变故,已过去近半个月。
克洛伊遭遇墨菲斯托的伏杀,大皇女蒂薇婭救援成功后,两人一起脱离了战场。
最新的情报早已送到他的手中,人出现在了东大陆,与帝国派往妖族的使团顺利匯合,目前很安全。
对於克洛伊,他的情感很复杂。
这种复杂,並非寻常贵族家庭中父辈对於不成器子嗣的失望,或对突然开窍晚辈的惊喜,而是,一些其他的东西。
世人皆知北境大公赫曼冷酷寡言,对膝下子女似乎一视同仁地淡漠。
长子泽维尔是合格的继承人,长女艾西婭天赋卓绝,次子安格斯勇猛善战,幼女米丝莉备受家族宠爱,而三子克洛伊,在长达十数年的时光里,都只是家族谱系上一个模糊而黯淡的名字,一个代表著平庸与紈絝的符號。
但无人知晓,在克洛伊降生后的头十年里,赫曼投注在他身上的目光,远比对其他任何子嗣都要密集。
原因无他。
十八年前。
有一位至高达成存在找到了他。
霜龙王,艾莲娜。
那位统御蓝龙一族,其威名与力量足以令天地色变的龙族至尊,在十八年前的一个雪夜,踏破了北境公爵府的书房外无声佇立的所有护卫与结界,如同回到自家后院般出现在他面前。
她向彼时的北境大公提出了一个交易。
交易的內容,是他当时刚续弦不久的夫人肚子里,尚未降生的孩子。
赫曼当时的第一反应是冰冷的拒绝。
用自己尚未出世的孩子作为实验品?即便对方是霜龙王,这也触碰到了他身为人父的底线。
然而,艾莲娜提出了一个他无法拒绝的条件。
若实验成功,蓝龙一族將与圣罗曼尼亚帝国缔结牢不可破的盟约。
不是那种流於表面的友好声明,而是真正涉及军事互助与资源共享,乃至在特定情况下共进退的深度同盟。
这个条件像一记重锤,砸在了赫曼內心某个从不示人的隱忧之上。
许多年前,在他尚且年轻、还未完全执掌北境权柄时,曾有一次游歷大陆的冒险中,因缘际会误入过魔狱的某一层。
他在那片地狱之中挣扎求生了数月,具体看到了什么,遭遇了什么,他从未对任何人提起,即便是最信任的霍夫曼,只是当他最终伤痕累累,以近乎油尽灯枯的状態撕开空间回归现世后,原本虽冷峻但尚存几分年轻人锐气的赫曼,彻底变成了如今这副沉默寡言,仿佛將一切情绪都冰封在永恆冻土之下的模样。
他知道了一些东西,也预见到了一些画面。
魔族的力量其实远超任何人的想像,其存在的真相也足以击穿任何人的心防,战爭的阴影並非笼罩在北境,而是终將吞噬整个大陆。
过去那所谓千年的战爭,魔族从未认真以对,如果真到了战爭全面开启的那一天,圣罗曼尼亚帝国,恐怕只会如同恐怖汪洋中的一叶扁舟。
而这时,一位至高存在的同盟许诺的重量可想而知。