夏卡利亚王国王都,光明大教堂。
即便是在人类五大盟国中以艺术奢靡与浪漫著称的黄金之都,这座矗立於城市中心,占据著最广阔土地的宏伟建筑,也依然是其中最不容忽视最震撼人心的存在。
它並非仅仅是大而已,通体由產自米斯特联邦最顶级矿脉的圣洁白石垒砌而成,这种石材在日光下会自然流淌著温润如羊脂玉的光泽,而在夜晚则会吸收储存光元素,散发出柔和的乳白色辉光,终年不熄。
教堂的主殿高达近百米,无数道尖锐的拱顶与飞扶壁指向苍穹,仿佛要將信徒的祈祷直接送达神国。
巨大的玫瑰花窗由最顶尖的炼金术士与艺术家合作,用数以万计不同顏色的魔法水晶拼接镶嵌而成,描绘著光明女神创世、救赎、赐福的种种圣跡,当阳光穿透时,便会在地面投下绚丽到令人失语的光之画卷。
殿內,每一根立柱都需数人合抱,柱身上雕刻著歷代圣徒与天使的浮雕,栩栩如生。
常年燃烧的圣火在巨大的白银火盆中跳跃,散发著淡淡的寧神香气。
空气中永远瀰漫著一种仿佛能洗涤灵魂的圣洁氛围。
比起夏卡利亚王室那座以奢华精巧著称的皇宫,这座光明大教堂更显恢宏。
作为信仰著光明女神的人类最大教派,光明教会的总部所在,它的影响力早已超越了国界。
其分教堂与象徵物遍布人类国度,信徒与神职人员数以亿计。
甚至有一种说法在民间悄然流传,比起名义上以信仰立国,教皇所引领的斯图亚特教国,將教会总部拥在怀中的夏卡利亚王国,才更像是真正意义上的光明教国”。
在往常的日子里,光明大教堂总是庄严而祥和的。
晨钟暮鼓,唱诗班的圣歌悠扬,来自王国乃至大陆各处的信徒们络绎不绝,在此或祈祷或懺悔或寻求心灵的慰藉。
站在这里,即便不是信徒,也会不自觉放轻脚步,压低声音,仿佛真的置身於女神的庭院,接受著无形圣光的沐浴与洗涤。
然而今天,这座永恆的圣所,气氛却有些不同。
神圣依旧,甚至因为即將到来的仪式而更加庄重,但那股往常流淌的寧静与祥和,却被一种紧绷的肃然所取代。
从黎明时分起,所有在教堂司职的神职人员,无论是位高权重的主教,还是受人敬仰的牧师,亦或是负责洒扫的普通修女侍从,全都换上了最整洁隆重的礼服,各司其职,反覆检查著仪式的每一个细节。
他们的脸上只有堪称谨小慎微般的紧张。
尤其是那些在教堂服务超过十年的老人,更是绷紧了神经,额角甚至能看到细微的汗珠,反覆检查著袖口是否平整,圣徽是否端正,仿佛即將面对一场严苛无比的审判。
“玛莎前辈,大家为什么都这么紧张啊?”一个看起来不过十五六岁,脸颊还带著点婴儿肥的新晋小修女,实在忍不住这沉闷压抑的气氛,趁著整理祭坛鲜花的间隙,悄悄拉了拉旁边一位年长修女的袖子,压低了声音问道。
“我听说,今天要回来的是圣女大人?我在圣徒列传和教堂的画像廊里见过圣女大人的画像呢!”
提到这个,她的声音不自觉地轻快了些许,憧憬道:“圣女大人真的好美好美呀!第一次看见的时候,我还以为那就是光明女神大人本人呢!书上不也说,圣女大人是女神在人间的代行者,是行走的圣跡吗?大家为什么要这么害怕?迎接圣跡,不应该感到喜悦和荣耀吗?”