花园行动
在英军进攻地带内,由第30军(装甲师1个、步兵师2个)实施主要突击,其任务是:在狭窄正面地段上突破敌人防御,利用空降兵在该军进攻地带内夺取的渡口通过江河障碍,向艾恩德霍芬、赫拉沃、奈梅亨、阿纳姆一线推进。
为了实施炮火准备和炮火支持,在步兵第30军进攻地带内集中了880门火炮。步兵第8、第12军应在突击集团的两翼行动,以扩大突破正面。
为了对该集团军的行动实施航空兵保障,动用了650余架飞机。英军地带内的兵力对比有利于徳军:步兵和炮兵、飞机和坦克占绝对优势。
1941年9月17日,美、英空军几乎动用了自己的全部家当,包括5500余架运输机、2596架滑翔机、8000余架战斗及轰炸机,同时在三地成功地空降了3.5万余人、568门火炮,1927辆军车、5230吨物资,发动了这场人类战争史上规模最大的空降作战行动。
“市场花园”行动中主要由英军指挥,地面的作战也主要由英军担当。
第一批空降后半小时,17日下午2时15分,第30军军长霍罗克斯将军下令“花园”部队发起攻击,爱尔兰禁卫装甲师开始向正面的德军防御部队的五个营发动攻击,第43团和第50团在禁卫师之后跟进,迅速推进了几里。
在第30军正面进入阵地防御的德军瓦尔兹师支队,仓促间发挥不了战斗力,爱尔兰禁卫装甲师的先头部队从路上一直攻击,将瓦尔兹支队分为两部,德军防线开始崩溃,被驱逐向道路左右两侧退去。
然而,命运的天平似乎一开始就倾向德军,由于情报失误,蒙哥马利根本不知道,在盟军预定着陆的地区,德军已经部署了党卫军第2装甲军的两个装甲师和空降第1集团军的部分部队。
缺少重型装备的盟军空降兵在德国装甲兵头上空降,而且美军进行的是高度跳伞,平均跳伞高度在366~457米,比二战中标准跳伞高度244米要高得多,跳伞地区有德军的高射炮不断射击,很多人还没有降到地面就被德军打死了。
……
尤其糟糕的是,盟军发起空中突击不过两小时后,德军空降第1集团军司令司徒登特便从一架打下的滑翔机中取得了一份盟军的作战计划。
他立刻携带这份命令到d集团军群总部去见总司令保卢斯,策划德军的反攻。(a集团军群在阿登森林,b集团军群在马其诺防线,c集团军群在意大利北部山区等部队,d集团军群在保卢斯和荷兰。)
在德军的将领中,司徒登特比任何人更熟悉荷兰,也了解空降部队的重大缺点—诸如在地面上欠机动以及缺乏重武器。
最后,保卢斯选择了安恒作为党卫军装甲部队一部的整训地区,他们极力阻止盟军空降部队和战车部队的会师。
英国蒙哥马利元帅计划使用空降部队,目标是从比利时经阿纳姆到鲁尔区,夺取荷兰境内主要河川上由德军控制的一系列桥梁。
而战略目标则是在夺得这些桥梁的控制权后,趁德军尚未站稳之际,让盟军得以跨越莱茵河这个德国边境上最后的天然屏障,为了给德国军事工业造成停滞并为随后进军首都柏林做准备。
防守的德军主要为保卢斯将军指挥的b集团军群,下辖第15集团军以及第1伞兵军团。