老夫人听完孟氏那一番恳切又暗含机锋的话,闔目沉默了许久。
日光透过窗欞,在她眉宇间投下明暗不定的阴影。
良久,她才仿佛用尽了力气般,嘆出一口气来。
“……罢了。既然你把话说到这个地步,念在孟家同我们侯府多年交情的份上,便让你那娘家侄女儿,进府来住些时日也无妨。”
她略停了停,目光沉静地落在孟氏脸上,语气里带著一种疏淡:
“只是,有一样须得说在前头——她来,是客居,是亲戚间走动。至於旁的,眼下是提也不必提。”
老夫人话音未落,猛地睁开眼,直直看向孟氏,语调骤然转冷,一字一句,清晰无比:
“尤其是二哥儿的婚事,与她孟家姑娘,扯不上半分干係!此话,我只说这一遍,你可记清楚了。”
“至於那孩子的人品性情究竟如何,那是日后相处才知的事,是后话。”
“现下,你只需管好你的嘴,也管好底下人的嘴——在她进府之后,安分守己,谨守本分。”
“若让我听见半句不该有的风声,或是察觉你有任何不该有的动作……”
她没有將后半句威胁说完,但那骤然沉下的脸色与眼中冰冷的厉色,已比任何言语都更具分量。
孟氏心头一凛,立刻深深地垂下头去,姿態恭顺至极:
“儿媳明白,一切但凭母亲做主,绝不敢有丝毫逾越。”
得了这句准话,老夫人仿佛耗尽了心神。
方才强撑的气势骤然消散,整个人向后微微靠进椅背,显出一种掩饰不住的疲態与萎靡。
一番恳请与交锋尘埃落定,室內空气却仍旧冷凝,沉甸甸地压著。
直到大丫鬟采蓝机灵,寻了些府中花木的趣事来说。
孟氏也接过小丫鬟递上的温热软巾,细细揩拭著脸上残存的泪痕。
江晚吟在一旁小心地说了两句天气,这令人窒息的沉默才被勉强打破,气氛稍有回温。
恰在此时,门外小丫鬟通传:
“老夫人,大奶奶带著小世子来了。”
老夫人面上那份颓然倦怠,闻声竟消散了几分,眼底也亮起些微光,忙道:
“快,快让她们进来!”
崔静徽抱著裹在锦绣襁褓中的元哥儿,步履轻稳地踏入室內。
她先向老夫人盈盈下拜:
“给老祖宗请安。”
礼数周全,无可挑剔。
起身后,又向孟氏福了福:
“母亲安好。”
最后,才向江晚吟微微頷首致意。
自进门起,她便已瞥见孟氏微红的眼眶和略显凌乱的鬢髮,却只作不见,目光温和沉静,仿佛只是寻常请安。
老夫人一见她们母子,尤其是崔静徽怀中睁著乌溜溜大眼睛好奇张望的小重孙,脸上那挥之不去的愁云终於被慈蔼的笑容驱散。
“哎哟,我的元哥儿,快来让曾祖母瞧瞧!”