“我们没有更好的选择。”程紫山的声音不容置疑,“他在暗处根系太深,常规手段无法保证在他启动‘终焉协议’前控制他。只有贴近他,用他最在意的东西冲击他,制造瞬间的破绽。”
他看向庄紫娟,眼神中带着歉意和决绝,“娟子,你……”
“我和你一起。”庄紫娟斩钉截铁地打断他,“这次,别再想推开我。我们是记者,揭露真相是我们的天职。而且……”她握住他的手,“面对他,你需要一个足够冷静的见证者,也需要一个万一……能继续把事情做下去的人。”
程紫山反握住她的手,用力点了点头。
计划在极度保密中准备。
石岸动用了“归零”小组最深层的资源,伪造了无可挑剔的调查程序文件,并选择了一支江傲然曾公开表示欣赏但未曾购得的、存世稀少的古董烟斗型号进行高精度仿制,内部嵌入了微型播放器和自毁装置。
三天后,傍晚。
海州戒备最森严的“盘石”综合办公区深处,江傲然的私人吸烟室。
程紫山和庄紫娟在四名“归零”行动队员的“陪同”下,经过了多重苛刻的身份验证和安检,才被允许进入这个充满上好烟草香味的橡木镶嵌房间。
江傲然背对着他们,站在落地窗前,眺望着城市的灯火。他穿着便装,手里确实拿着一支烟斗,但并非他们带来的那支。听到通报,他缓缓转过身。
他的面容与新闻镜头里那个威严的统帅并无二致,只是更显瘦削,眼袋很深,目光锐利如鹰隼,在程紫山和庄紫娟脸上停留了片刻,那审视的意味几乎化为实质的压力。他确实像一只苍老但依然危险的老鸦。
“程紫山,庄紫娟。”他的声音低沉,带着久居上位的惯常腔调,“从那个疯狂科学家的迷宫里活着出来,不容易。还找到了一些……有趣的东西?”他的语气平淡,听不出情绪。
石岸上前一步,按照预定剧本,公式化地说明了“例行最终问询”的来意,并呈上了那个装着仿制古董烟斗的精致木盒。“在调查江傲然残留数据载体时,发现了这个与‘冥河计划’早期概念图相关的物理对象,经鉴定可能含有未解码信息。按程序,需请您这位最高负责人最终过目确权。”
江傲然的视线落在木盒上,手指轻轻敲击着窗台。
房间里的空气似乎凝固了。
几秒钟后,他微微颔首。
一名侍从官上前接过木盒,检查后,才恭敬地放在他面前的茶几上。
江傲然走回沙发坐下,拿起木盒,打开。里面天鹅绒衬垫上,那支仿制烟斗在灯光下流转着温润的光泽。他拿起烟斗,动作熟练地掂量、观察,眼神专注,如同鉴赏家。
程紫山的呼吸屏住了,全身肌肉紧绷。庄紫娟的手心渗出冷汗。
江傲然的手指抚过烟斗的每一处纹路,最后,停留在斗钵底部一个极其细微、几乎与木纹融为一体的凸起上——那是仿制的“年份标记”,也是微型播放器的触发点。
他摩挲着那个“标记”,抬头,目光再次扫过程紫山,忽然开口,声音里带上了一丝难以捉摸的意味:“程紫山,你和江傲然,曾经是好朋友。”
不是疑问句。