对于这些士兵而言,尚未达到那种甘愿舍弃生命、义无反顾的崇高境界。更何况,眼瞅着敌方骑兵频繁出入于城主府邸之间,毫无疑问,这座城市的核心要地已然沦陷敌手。而自身却迟迟未能得到城主大人的丝毫音讯或指示,种种迹象表明,城主恐怕已遭敌军擒获。
正所谓“群龙无首”,一场尚未正式打响的战斗,却已在士兵中间悄然弥漫起有关城主被俘以及城池失陷的流言蜚语。一旦此类谣言开始扩散蔓延,即便其最初纯属子虚乌有,但随着时间的推移,亦会逐渐演变为确凿无疑的事实。
与此同时,眼前所见尽是敌国铁骑在城内肆意驰骋、横冲直撞的景象,此情此景令众人心惊胆战,士气愈发低落消沉。
这场尚未正式打响的战斗已然在士兵之间口口相传:城池已沦陷、城主遭屠戮、军队惨遭败绩……不论消息真假与否,但事实就如同一座沉重的大山横亘在众人面前——要么奋不顾身地去拼杀,要么不顾一切地仓皇逃窜。而在这般生死攸关之际,每个人无疑都会挑选出那个于自身最为有利的抉择。既未接获城主下达的指令,那就索性将其视作一场败仗吧!于是乎,保命要紧,纷纷四散奔逃。
正所谓兵败如山倒,城内的这些士兵们似乎早已洞悉战争失利的结局,刹那间便启动了逃亡模式。众所周知,那些落在最后的人,无非两种下场:一者身死,二者被俘。相较而言,沦为俘虏或许还能保住一条性命;但若不幸殒命,那可真是冤屈至极啊!正因如此,士兵们开始惊慌失措地溃散,这股颓势犹如瘟疫般迅速蔓延开来。无论是坚守城墙的士卒,亦或是负责维持城中治安的官兵,甚至连正在军营里休整待命的将士们,皆不约而同地朝他们心目中自以为安全的城门狂奔而去。
当全体士兵均认定己方已然落败,并使之广为传播且心照不宣地形成一种默契之后,此时此刻,无论哪位军官前来阻拦都已徒劳无功,即便是元王亲临现场,恐怕也无法遏制住士兵们败退逃亡的趋势。一旦战败逃亡的趋势形成就很难挽回。
要知道,一场战争往往会呈现两种局面:其一,士兵们因伤亡惨重而丧失斗志,纷纷四散奔逃;其二,则是总指挥不幸被敌方击败或擒获,致使军队陷入群龙无首、无人指挥的混乱状态。如今所面临的情形恰恰属于后者,总指挥吴知恩临阵脱逃,这使得尚未正式打响的战事瞬间土崩瓦解。
在城外,成功出逃的吴知恩总算得以稍稍喘息,但稍作思考后,他便心知肚明,目前仍未彻底摆脱险境,后续必须设法逃脱联合盟国接踵而至的追杀,方可真正死里逃生。同一时间,在城主府内,一群骑兵竟然毫不顾忌地驱策着战马径直闯入各个房间,然而令人诧异的是,他们四处搜寻却始终未能发现吴知恩的踪迹。无奈之下,那位骑兵头目只得率领部下转而对城中的元国士兵展开围剿行动。