“还算聪明,”一个四五十岁的文人,留了三络胡子,笑着从帷幔后面出来。宽袍长袖,翩翩然有魏晋之风。
他身边,站了一个身形高大的男子,虎目浓眉,年纪不过二十七八,却威风凛凛,十足是条好汉。
英王在京城的时候,虽然没有见过那人的面目,却也认得出来,这身形高大的年轻男子,就是给他传递书信,教他文韬武略的那人。
“是你”英王问。
那年轻男子笑着点了一下头,脸上却看不出什么笑的表情,只看见白牙一晃,勉强算是一个微笑了。
“属下蒋宇成,颜元初见过主上。”两人突然跪倒在地,给英王行了个大礼。
“你们”英王虽然是个皇子,平时也见惯了外人对他大礼,却没料到,这两人会突然这般行事,“你们起来再说。”
“是,”文人率先起身,笑着指了指边上的年轻男子,“这是蒋宇成,属下是颜元初。”
如果说,英王是个不知世事的富贵王爷,他很可能,不知道这两人是谁。可英王来济南之前,一早就打听过东海王的事情。
东海王一系是太祖的妻子贺皇后的娘家。贺家是前朝大梁皇室,自相残杀,兄弟阋墙,最后又被大楚的周家得了天下。现在贺家仅剩贺皇后的娘家,东海王一系。
只是东海王传了三代,嫡系夭折,只得从旁支选了个少年,过继承爵。眼下第四任的东海王,只是个十来岁的少年,和英王差不多年纪。
东海王的祖上是河间王,河间王手下有员猛将姓蒋,世代服侍贺家。而今东海王身边的侍卫统领,就叫蒋宇飞。这个蒋宇成,多半也和那个蒋家有关。
贺皇后的母亲出自琅琊颜氏,这个颜元初,应该就是颜家的人。只是,不管是蒋家还是颜家,都是东海王的人马,好端端的,怎么会对着英王俯首称臣呢。
英王自然也想到这一点了,“你们为何自称属下,本王与你们毫无关系。”
“是,也不是,”颜元初微微一笑,“可王爷的母亲,却是我们东海王府的人。”
“本王的母亲姓窦,是京郊窦家村的人,与你们东海王府有什么干系”英王眼下,有些不知所措,只是一味辩白。
“王爷莫急,”颜元初也不喊主上了,“这事得从贺皇后说起。”
贺皇后原是河间王的嫡女,河间王为了拉拢周家,就把女儿嫁了过去。贺皇后嫁到周家,第一要务就是拉拢周家,让他们帮着河间王争夺天下。
那会儿京城的皇帝换了好几茬,天下诸侯藩王,谁都想抢这把宝座。河间王占据冀鲁两地,直扼京城的咽喉。冀鲁又一向风调雨顺,物产丰富,河间王有粮有兵,近水楼台先得月,就更想入主京城,登基为帝了。
贺皇后也明白父亲的想法,嫁入周家,就处处为贺家筹谋,想帮河间王得了大宝,坐上大梁天子的宝座。
谁知道,周家异军突起,占据了三边陕甘一带,最后收服宣府,逼近京城,也成了一霸。
贺皇后在娘家和夫家之间,十分为难。若是娘家得了天下,她就是尊贵的公主。若是夫家得了天下,她就是母仪天下的皇后。两下相权衡,贺皇后觉得,还是做皇后比较好一些。
再加上,当时天下,不止河间王和周家两派势力。为了京城的宝座,天下还有许多势力,北疆有辽王,川蜀有蜀王,汉中还有洛阳王,这几处势力,谁也不比谁弱,最后谁都有机会问鼎天下。
周家和河间王联手,先对付了辽王和蜀王。等河间王觉得,这天下就快到手的时候,周家突然反水,联合洛阳王,夺了河间王的兵权。之后,洛阳王成了傀儡,河间王被软禁,周家得了贺家的天下。
而河间王之所以吃亏,很大一部分原因,也是因为贺皇后反水,胳膊肘往外拐,偏向了夫家。河间王一直以为周家会帮着自己,结果周家却想夺了贺家的天下,始料未及,河间王吃了大亏,贺皇后却成了母仪天下的皇后。
这个皇后的位置,代价巨大。大梁的贺家几乎全灭,就剩了贺皇后一系的河间王府。河间王病死,周家的太祖就封了贺皇后的弟弟为东海王,世居山东。
贺皇后的选择并没有错,河间王子女无数,就算河间王登基为帝,落到她手上的好处,也寥寥无几。一个早已经出嫁的女儿,封一个公主也就是了。贺皇后的母亲颜王妃早已经去世,河间王的继室,和她也没什么关系。
可若是周家得了天下,她就是全天下最尊贵的女人,母仪天下的皇后。这么简单的一个选择,无论谁在贺皇后的位置上,都会这么选择。
只是太祖登基之后,贺皇后却发现,她这个前朝皇室出身的皇后,位置有些尴尬。她生了一儿一女,儿子早夭,女儿封了宁国公主。
虽然无论哪个皇子继位,都会尊她这个嫡母为太后。可是之后呢,他们贺家从此就成了周家的囚徒,被永远软禁在济南的东海王府
若是贺皇后的儿子活着,他登基为帝,对贺家的人,自然有所优待。可现在贺皇后的儿子早已经去世,即使贺皇后眼下是母仪天下的皇后,贺家的日子,以后一定不好过。
等贺皇后考虑娘家的时候,天下大局已定,她虽然得了个最尊贵的身份,却把娘家置于火烤之上。想到这里,贺皇后又开始同情娘家弟弟,被软禁不说,还处处不得自由。
娘家弱了,她这个皇后在宫里,也受拘束。别的妃嫔,娘家封将拜相,蒸蒸日上。只有她这个前朝皇室的娘家,日落西山,处处低人一头。
贺皇后不是寻常女子,否则,她也不会为了帮助父亲,嫁入周家。更不会,为了自己的身份,帮助夫家,背叛娘家。
既然已经无子,贺皇后自然要扶起贺家妃嫔,让贺家的女子生下皇子。日后贺家骨血的皇子登基,贺家和东海王的日子,才会改善。