英王的生母,原是太宗寝宫的一个宫女,模样长的寻常,只是学识不错。
因为逝去多年,名字已经不可考,据说姓窦,原是京郊一户人家的独女。父亲是个秀才,苦读一世,却再无进展,还耗尽了家中财粮。
每次考学,总要耗去几亩良田疏通关系。一来二去,家贫无以为继,只得送了女儿进宫,做了个洒扫庭院的粗使宫女。
这窦娘子面目普通,可自幼习字,又聪慧异常。进宫之后,在宫里跟着姑姑们习字读书,很快就能独当一面。
太宗的皇后,也就是现在的邓太后,一向讨厌妖娆美丽又多才的女子。所以,太宗的书房和寝宫,尚宫局派去的美貌宫女,多半留不下来。
反倒是窦娘子这样模样普通的,反而留了下来。又因为她会些诗文,偶尔太宗在寝宫读书的时候,也让她在旁红袖添香。
一来二去,太宗倒是也记得这么一个窦娘子了。虽然面目模糊,却让人如坐春风,十分轻松自在。
也不知道是哪一次酒后,太宗就收用了窦娘子,醒来之后,就给了个选侍的位分。窦娘子成了窦选侍,就不能再侍侯太宗左右了,被人安排去了最偏僻的漱芳斋。
又因为她的才貌不显眼,位分又低,就没怎么入邓太后的眼。无声无息,窦娘子在漱芳斋,就生了个十三皇子。
当时太宗已经快花甲之年了,老来得子,骄傲的不得了,对这个幺儿,就看的特别重。
而邓太后的长子,也就是现在的肃宗,早已经长大成人,虽然还没立为太子,却占了嫡长的位子,储君的位子怎么都跑不了了。所以,太宗宠溺十三皇子,邓太后也没太大意见,反而一反常态,很是和蔼可亲。
就这么着,英王在宫里平平安安活到十一岁。紧接着,太宗病重,肃宗先是成了太子,之后又跟着登基坐了龙椅。
都说皇家无亲情,可是肃宗这个哥哥,对英王这个十三弟,倒是十分兄友弟恭。一则没有利益冲突,二则英王完全依附肃宗母子而活。
他的母亲窦选侍早亡,还是皇后安排了方淑妃抚养英王。方淑妃是邓太后的表妹,进宫之后一直无所出。
方家原是个钟鸣鼎食的富贵人家,只是方淑妃的伯父,也就是方家的家长在盐政上贪墨,被太宗给抓了。贪墨巨大,方家因此差点儿就灭门了,最后全家流放甘州为奴。
方淑妃在宫里兢兢战战,倒是没有被家人连累。只是这样一来,她的恩宠是再无希望了。所以,宫里唯一能够依靠的,就是她的表姐邓太后了。
好在邓太后的运气一向不错,儿子肃宗登基做了皇帝,她自己也从皇后升级做了太后,连她的侄女,也从太子妃升级做了皇后。
一人得道鸡犬升天,方太妃因为邓太后的缘故,在宫里过的还算逍遥。又抚养了十三皇子英王,日后也算有个依靠。
眼下邓太后还不愿意放人,只留了方太妃在宫里陪着自己闲话。等她年纪再大些,就能跟着英王去封地做个老太妃,日子只怕比邓太后还轻松许多。
也正是因为方太妃的缘故,宫里很少有人提起英王的生母窦选侍。窦选侍去世的时候,窦家已经无人,她的尸骨不够资格进妃陵皇陵,只留在安乐堂里。
安乐堂原是宫中重病年迈的太监宫女的养老地,若是宫里的太监宫女突然死了,有家属来领的就领走,没家属的,就烧成灰,都存在安乐堂里。
窦选侍的尸骨一直无人认领,她进宫前,母亲就早已经病死了。等她封了选侍,她的父亲窦秀也死了,家中还有个弟弟,却被族人占了田地房屋赶出去了。于是,京城再无人给她收敛尸骨了。
之后又过了十来年,管着安乐堂的人也换了好几茬,再没人记得窦娘子的尸骨放在哪里。
等英王封王开府的时候,安乐堂里早已经找不到窦娘子的骨灰了。英王也曾派人去找窦娘子的弟弟,这个倒是得了些消息,只说他被族人赶去大沽,投靠了嫁到那里的姨母。
只是再追查下去,却发现这窦娘子的弟弟,两年前也病死了。虽然成亲了,却没留下一个孩子。窦家的人,就此再无音讯。
宫里又有一个方太妃,英王追查生母的事,也不好太明目张胆了,所以,就这样不了了之了。
等英王出宫开府了,却时不时收到一封信,每次都是一句话,问他想不想知道他母亲的下落。而信封外面,总有一枚蜻蜓的印章。
一开始,英王觉得是有人捣鬼,戏弄于他。宫里安全长大的孩子,哪一个都不简单,英王没有生母,彩衣娱亲的事,更是信手拈来。装痴卖纯的事,英王也驾轻就熟的很。
只是,哪个皇子都渴望权力,尤其是那占据天下的权力。英王也不例外,只是他没机会,更没有能力,只能扮作一个天真爱玩的弟弟,从肃宗手里得一些好处。
肃宗当了许多年的三皇子,一直战战兢兢,唯恐哪里做的不对,失了圣心。太宗跟着父亲太祖打的天下,自然知道帝王将相重在能力。
嫡庶长幼本是太平时节的安家之本,各人有各人的本分,才不会乱了尊卑上下。可在乱世,谁有本事,这天下就是谁的。
乱世出生的太宗,更看重贤能。虽然三皇子占了嫡长,却不是最有能力的。而太宗的这个态度,自然催生了许多皇子的竞争心。
既然太宗看重能力,那大家就八仙过海各显神通,使劲往外使。肃宗在兄弟的夹攻之下,十分吃力,却还要扮出兄友弟恭的模样,说不完的憋屈。
也因此,肃宗登基之后,特别强调嫡庶长幼。对当年和他斗的火热的几个兄弟,防范不说,还十分压制。倒是对英王这个弟弟,还算和气。
英王的存在,正好给世人看看肃宗的兄友弟恭。因此,肃宗登基之后,英王的日子,反而越来越好。