1908年11月19日早上7点半,在英国海军巨人级无畏战列舰巨人号上的一个独立的休息舱,联合远征舰队的总指挥官布里奇特,被一顿急促的敲门声给惊醒。
昨天晚上联合远征舰队的7位各国指挥官,晚宴进行到了很晚,大家喝的非常尽兴,布里奇特都有些喝多了,不然按照他往常的习惯,这个时间他早就已经起床了。
布里奇特从床上起来,穿着睡衣就打开了舱门,发现敲门的是巨人号的二副。
二副看到布里奇特打开舱门,马上急声说道:“指挥官阁下,雷达发现在我们联合远征舰队前方80公里的海面上,出现了一支规模非常庞大舰队,很有可能是中华帝国的海军主力舰队。”
协约国和同盟国当中,英国的雷达技术算是最先进的,不过装载在战列舰上面的大型雷达,有效探测距离也只有百公里左右,中华帝国海军像驱逐舰那样的小型军舰,安装的体积并不大的雷达,探测距离甚至比英国大型雷达还要远一些。
昨天夜里中华帝国皇家海军派出驱逐舰侦察联合远征舰队的踪迹,最终驱逐舰的雷达在距离100多公里处,发现了联合远征舰队,然后把消息传回主力舰队之后,就调头返回主力舰队的方向,整个联合远征舰队没有任何察觉。
布里奇特一听急忙说道:“等我1分钟!”
说完布里奇特转身走到休息舱内的床边,动作迅速的往身上穿他的上将军服,没有用上1分钟。他就穿好了军服,急声对二副说道:“去舰桥!”
随后2人几乎一路小跑。来到了巨人号的舰桥,巨人号的舰长瑞恩米德看到布里奇特马上说道:“指挥官。中华帝国的海军出现了,从雷达显示的情况,这应该是中华帝国海军的主力舰队,看来他们是想在这里与我们联合远征舰队进行决战。”
布里奇特沉吟了片刻之后说道:“这正是我们希望看到的局面,只是没有想到中华帝国的海军主力舰队会选择这里,与我们联合远征舰队进行决战,不过既然来了,我们也不会有任何退缩,命令拉响战斗警报。通知各国指挥官,让各舰按照战队进行排列,准备迎战中华帝国海军的主力舰队!”
说完布里奇特脸上露出一丝喜悦之色,虽然没有想到这场海上大决战来的如此之快,但是能让中华帝国海军的主力聚集在一起,可是省了联合远征舰队很多的麻烦,只要击败了中华帝国海军的主力,整个亚洲的制海权就属于联合远征舰队了。
布里奇特从来没有想过这场与中华帝国海军主力的决战会输掉,拥有72艘无畏战列舰和72艘全钢制战列舰的联合远征舰队。在实力上就已经远远超出了整个中华帝国的海军,不但布里奇特不会想到这场决定性的海战会输,就是整个联合远征舰队其他国家的指挥官,乃至协约国和同盟国的掌权者们。也从来没有想过这场海战,联合远征舰队有输的可能。
随后刺耳的警报声响彻了这个海域,联合远征舰队上千艘军舰。开始按照之前的分配进行编队。联合远征舰队的军舰在航行时,就是按照战队组队的。这时候接到命令,上千艘协约国和同盟国的军舰。迅速完成了战队的编队,气势汹汹的继续向前,迎向了中华帝国海军的主力。
11月19日8点多,中华帝国皇家海军主力舰队,与协约国、同盟国联合远征舰队,在斯里兰卡岛西北方向280多海里处相遇,双方官兵只用眼睛就隐约能看到对方军舰的轮廓了。
布里奇特站在巨人号舰桥内的观察窗前,对身边的巨人号舰长瑞恩米德说道:“给各战队发信号,按照我们之前的计划,向中华帝国海军的主力舰队靠近。”
原来联合远征舰队几个国家的指挥官,考虑到己方舰队规模非常之庞大,决定把整个舰队,主要是战列舰战队,分成3部分。
海战的时候,联合远征舰队将以三面半包围的阵型对敌,正面的一部分军舰牵制中华帝国海军主力舰队,侧翼两部分的军舰,实行包抄战术,最终目的是发挥联合远征舰队主力军舰多的优势。
随之庞大的联合远征舰队一分为三,中间这部分军舰,有英国海军的4艘柏勒罗丰级无畏战列舰和4艘巨人级无畏战列舰组成的无畏战列舰第一战队,英国海军8艘圣文森特级无畏战列舰组成的无畏战列舰第二战队,英国海军6艘海王星级无畏战列舰和俄国海军的2艘瓦尔多级无畏战列舰被编成第三战队。
以及英国海军6艘威严级全钢制战列舰、4艘伦敦级全钢制战列舰、4艘邓肯级全钢制战列舰和10艘爱德华七世级全钢制战列舰,组成的3支全钢制战列舰战队。