沧州码头。
大船缓缓靠岸,抛锚的铁链发出沉闷的撞击声。
这里虽不及通州繁华,但也别有一番粗犷的北方风味。只是今日这码头上,气氛显得格外有些古怪。
没有往日那种商贩云集的叫卖声,反倒是三步一岗、五步一哨,站满了穿着号衣、手持水火棍的衙役。
他们在设卡收费。
而且收的不是普通的关税,名目极其刁钻——“文物修缮费”。
“停下停下!懂不懂规矩?”
萧辞这行人才刚把跳板搭好,几个衙役就大摇大摆地走了过来,领头的一个满脸横肉,腰里别着把刀,手里拿着个账本,眼神在萧辞那身紫金蟒袍和沈知意头上的珠翠上来回打转。
肥羊。
这是他们看到这一行人的第一反应。
“这位官爷,有何指教?”
李德全化身的管家上前一步,拱了拱手,脸上挂着和气的笑,手里却不露痕迹地塞过去一锭银子。
那是行规,也是问路费。
衙役掂了掂银子的分量,脸色稍微好看了点,但依旧没放行。
“看你们也是外地来的富商,不懂咱们沧州的规矩。”
他指了指不远处那尊哪怕隔着老远都能看到轮廓的铁狮子。
“看见那狮子了吗?那是咱们沧州的镇海吼,千年的神兽。如今神兽身上生了锈,知府大人体恤神灵,发愿要给神兽重塑金身,镀一层真金上去。”
“凡是过往商船,只要想在沧州停靠,都得随喜功德。”
“不多,一船一千两。”
一千两?
李德全的笑容僵在了脸上。
这哪是随喜功德,这分明就是明抢啊!
给一个两丈高的铁疙瘩镀金身?这知府是打算把整个沧州的金铺都熔了吗?
沈知意站在萧辞身边,隔着帷帽的白纱,差点没笑出声来。
【绝了。】
【真是有才。】
【我听过给佛像镀金身的,没听过给铁狮子镀金身的。】
【那玩意儿是铁的啊大哥!铁和金能焊在一起吗?这是欺负我们没学过物理化学吗?】
【还一千两?这狮子胃口倒是不小,我看它不是想吃金子,是想吃人吧。】
萧辞听着她的吐槽,眼底划过一丝冷意。
他摇着折扇,往前走了一步,那一身暴发户的气势瞬间铺开。
“一千两?”
萧辞冷笑一声,语气里满是嘲讽。
“怎么,这狮子是玉皇大帝养的?吃得这么金贵?”
“我看它在那儿站了一千年都没事,怎么这会儿突然就娇气起来了,非要穿金衣裳?”
那衙役一听这话,脸色顿时沉了下来。
“大胆!竟敢对神兽不敬!”
“这是知府大人的命令!少废话,交钱走人,不交钱,就把船扣下,人抓进大牢里去给狮子擦澡!”
周围的几个衙役也围了上来,一个个凶神恶煞,手按在刀柄上,一副要吃人的架势。
赵云澜站在后面,手里的刀已经出鞘半寸,只要萧辞一个眼神,他就能让这帮人血溅当场。
但萧辞按住了他的手。
微服私访,打草惊蛇是大忌。
而且,他也想看看,这所谓的“修缮费”,到底修到哪里去了。
“夫君~”
就在这时,沈知意突然娇滴滴地开口了。
她伸出戴着翠玉镯子的手,轻轻扯了扯萧辞的袖子,声音软糯得能掐出水来。
“既然是给神兽穿衣裳,那也是积德的好事嘛。”
“咱们秦家家大业大,也不差这点钱。”
“不过……”
她话锋一转,语气变得有些撒娇般的任性。
“人家还没见过这么金贵的狮子呢。这一千两银子花出去了,总得让人家去听个响吧?”
“夫君,我想去看看那狮子到底多金贵,好不好嘛~”
萧辞看着她那副戏精上身的样子,无奈地宠溺一笑。
“好,依你。”
他转头看向那个衙役,随手从袖子里掏出一张两千两的银票,轻飘飘地扔了过去。
“不用找了。”
“多的一千两,算是爷赏这狮子买肉吃的。”
“带路,我家夫人要去看狮子。”
那衙役接住银票,一看面额,眼睛都直了。
两千两!
连眼都不眨一下!
这不仅是肥羊,这是金猪啊!
“哎哎哎!爷您这边请!夫人这边请!”
衙役的态度瞬间一百八十度大转弯,点头哈腰地在前面引路,恨不得趴在地上给他们当脚垫。
一行人离开了码头,朝着那尊屹立在运河岸边的铁狮子走去。
越走近,那尊庞然大物带来的压迫感就越
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