“大姐姐!”玉娆跟在叶澜依身后,急急进来,“你那么晚还不回宫,我可急死了!”
玉娆迈步太快,足下踢到铺地金砖,一个趔趄,几乎要摔倒。玄汾在旁用力一扶,轻声道:“小心些。”
玉娆耳根一红,含怒横了一眼,甩脱他的手,奔至我身前上上下下地看我,满面忧色,“大姐姐没有事吧?”
我轻轻抚一抚她的头发,微笑道:“我没有事,谁带你来的?”
叶澜依轻轻一福,已然立到了玄凌身边,“臣妾才要回宫去歇息,谁知碰上了这位急三火四的三小姐带着丫头要找她的淑妃姐姐。臣妾又见她带着的丫头是宜,想起来宜是淑妃从凌云峰带来的,正好静白师傅是甘露寺的人,宜曾说她在甘露寺有故人相识,臣妾想静白一人的话不足信,多个人也好呀。所以把自己阁中的腰牌给了宜去找人,谁知这丫头腿脚倒快,赶着就回来了。”她三言两语说完,像是说着一件极不要紧的事,顺手取过一盏银耳莲子羹,坐下悠然品尝。
玉娆见我神色虚弱,不由气愤抬头,“皇上废了我姐姐一次,还要再废第二次么?”
疾奔后的玉娆鬓发有些松散,只以柔粉丝带束起,簪一只小小的纯银蝴蝶压发,却增了几分“清水出芙蓉,天然去雕饰”的天真之姿,她穿着素净的洁白上襦,只在衣襟一侧斜绘一枝浅粉玉兰,长长伸至肩头,浅浅鹅黄罗裙上以朦朦的翠绿渲染裙幅,再以工笔绘满粉白折枝玉兰,素颜立在枝招展的嫔妃之间,生生脱颖而出。
这是玄凌第一次看见玉娆,他目光缓缓一沉,整个人恍若出神离窍了一般,恍惚轻声道:“宛——”
跪于他身后的皇后已然平静接口,“宛若天人。”她淡淡笑着看向玄凌,平静无澜的笑意中有一丝难掩的焦灼与克制,“淑妃的妹妹果真姿容宛若瑶台仙子。”
我心中一沉,忙拉住玉娆在身后,示意她不可多言。
玉娆按捺不住,指着与宜同来的姑子道:“甘露寺的姑子不止静白一个,皇上也该听听别人的。”
那姑子也不瞧静白,径直走到我跟前,道:“一别数年,娘娘手上的冻疮冬日还发作得厉害么?”
我眼中有泪的热意,“已经好多了,只是到了冬日还是不免痛痒。”
玄凌神色稍转,问道:“你也知道淑妃手上冻疮的事么?”
莫言淡淡应了一声,“嗯,淑妃在甘露寺时要砍柴、洗衣、做种种粗活,寒冬腊月手也浸在河水中,怎能不长冻疮?她若不做,静白便动辄打骂。淑妃不曾出月就离宫,身子未得好好将养,时常病痛,还在下雪之际被静白诬陷偷了燕窝赶去了凌云峰,几次差点活不下来。”她端详我,皱眉道,“只是现在气色还不好。”
众人第一次听闻我在宫中的遭遇,敬妃念了句佛,忙道:“难怪温太医时常去看望,若不常去,娘娘此刻恐怕已不在这里了。”
周婕妤瞪着静白道:“你是出家人,怎恁地狠毒。”
“阿弥陀佛,”莫言道,“娘娘能安然至今,她倒也还不算狠毒。凌云峰那种地方偏僻难行,常有狸猫出没伤人。淑妃若真与温太医有私,大可一走了之,何必守在那里吃苦。”
玄凌伸手欲抚我面颊,歉然道:“嬛嬛,委屈你了。”我侧首避开他的手,面上微微一红,再不说话。
静白面如死灰,“贫尼并没有苛待娘娘,只是吩咐她做寻常姑子所做的活儿。凌云峰……凌云峰……”她说不下去,只死死低下头去。
浣碧垂泪将往日诸事拣要紧的说了几件,每说一件,莫言便略略解释几句,诸妃闻言无不变色,胡蕴蓉哼了一声道,“还说修行呢,没把命修进去就是造化了。淑妃安然至今,倒不是莫言”
陵容长长的睫毛如羽翼一扇,垂泪道:“姐姐受了好大委屈,还请皇上重重处置这个姑子!”
玄凌道:“你说如何处置?”
陵容饱满的唇色似盛开的玫瑰,娇艳欲滴,“臣妾以为要立刻绞杀!这个姑子心眼忒狠毒,又爱搬弄口舌是非,皇上定要拔了她的舌头给姐姐出气。”
吕昭容不屑一笑,“总以为昭媛温柔敦厚才得皇上喜欢,原来也有这辣手无情的时候。”
静白吓得面如土色,死命挣开去拖她的侍卫的手,极力喊道:“祺嫔小主!祺嫔小主救我!”祺嫔自顾不暇,硬生生转过脸不去看她。
“且慢——”我示意侍卫退开,“此刻静白师傅喊祺嫔小主喊得很顺溜了,怎么方才还说已经两年不曾踏足后宫了?见到滟贵人脱口便称‘贵人’,供海灯时又知道贵人将进位一列,可见对后宫近来之事了如指掌。那么是谁背后指使呢?倒是难为了她一个个把你们搜罗起来。”
一声尖锐的哭音爆发在殿内,远远跪在殿门口的玢儿膝行到我跟前,抱住我的腿大哭道:“奴婢对不起小姐!可是奴婢不敢不来宫里,奴婢若不来,祺嫔会让陈四打死我。”她撩起衣袖,露出满手臂未愈合的伤口,有些结了痂,有些还在流血化脓,“小姐!小姐!”她痛哭流涕,跪在玄凌脚下磕头如捣蒜,“小姐与温大人虽然相识得早,但他们真的没有半点私情!”
我含泪拉起玢儿,柔声道:“我没有怪你!这些年,你也受了不少委屈了。”
我看着玄凌,静静道:“祺嫔指使玢儿、斐雯与静白污蔑臣妾,此事昭然若揭。只不知还有谁背后指使祺嫔,否则她没有这样大的胆子,也想不了这样周全!”
胡蕴蓉道:“淑妃这话不错。若由得此人在宫里兴风作lang,只怕以后的日子还是不得安宁!”她瞟一眼皇后,“还请皇上早下决断。”
我冷然看着祺嫔,“你若供出幕后主使,本宫或许可以饶过你。这条命要不要全在你。”
她眉心倏地一跳,对生的渴望牢牢攫住她的心跳,沉思良久,她神色一亮,大声道:“没有。没有人主使我。淑妃,是我自己恨毒了你!”
“是么?从管氏一族崛起那一日起,你兄长嫉妒我兄长,你恨毒了我。”
“与我的家人都不相干!自进宫那日我就想,我的门第、资历、才学哪点比不上你,何以要皇上面前都让你占尽了风头?”她的目光快速从皇后身上掠过,“所以,全是我自己的主意。”