利昂来得很快,走得也很是匆匆。
下午刚到白熊领,去镇子里转一圈,吃了顿晚餐睡了个觉,第二天一大早就要乘船返回三河城。
他太急了,急着见到那座堪比金山的神秘盐矿,也急着将自己的妹妹送到白熊领来。
数不清的北境金盾在追赶他,让他没法不急。
他带来的那几箱价值三十金币的铁锭与农具,都免费送给了林恩,就当做是对盐矿的早期投资。
那头白色魔熊的皮毛与骨架他则是以高价收购,支付了110枚足额的北境金盾,让出了大部分利润空间,可谓诚意满满。
随利昂一起去三河城的,还有刚回白熊领的老三。
眼下林恩与利昂已经初步达成了合作意向,也已成功将利昂收为了随从。
可利昂的忠诚度依然只有五十出头,再加上他又是个有奶便是娘的黑市商人。
因此林恩需要一个信得过的人随时监视利昂,并负责为双方传递消息。
这就只能辛苦小弟里唯一能独当一面的老三。
林恩这次给老三配备了五名精锐马匪,并给他布置了一项额外的艰巨任务。
顺便也能让这五个小弟去三河城放松放松。
“老三,这次去三河城,你不仅要帮我看好利昂,还要替白熊领招揽人口,只要是能干活的,哪怕是一无所有的逃跑农奴,你都想办法给我拉到白熊领来。”
如今的白熊领已初步走上正轨,能制作精良的重犁,无数的沤肥堆也正蓄势待发。
如无意外,今年秋天白熊领必将迎来一个前所未有的大丰收。
盐矿的合作商人也已找到,等修好贯穿森林的道路,海量财富与资源也将源源不断涌入白熊领。
解决了钱与粮的问题,摆在林恩面前的最大难题,就只剩下‘人’。
白熊领目前总共也就三千出头的人口,即便算上南边的浅滩领,加起来也就八千人口。
就这点人,怎能干成大事?
光北边的泥炭矿与盐矿,估计就能吃掉上千的人口。
通过面板的地图功能,未来林恩在广袤森林中还将发现无数矿藏。
除了挖矿之外,他还需要尽快打造出一支可以守护领地的强悍军队。
这些都需要大量的人口,光靠自然繁衍压根就不现实。
“大哥,三河城会定期驱逐城市内的无业游民,这些无业游民大多是来自各个领地的逃匿农奴,若是利昂愿意配合,把这些农奴弄到白熊领来应该并不困难。”
老三在一众小弟里最先完成心态转变,故而能够完全理解林恩的用意。
此前去三河城送信,他就有意识地观察三河城的内部生态。
三河城是一座规模较大的‘自治市’,通过每年缴纳一笔税款,在沼地公爵的领地上享有一定自治权。
根据此时的城市法律,凡是能在自治市生活满一年者,无论身份都可获得市民资格,并有权在城市中长期居住。
因此周边领地上的逃跑农奴都会将三河城当做首选落脚点,妄图获得‘高贵’的市民身份,摆脱领主的奴役与压迫。
可城市不养闲人。
三河城只欢迎年轻漂亮的女人、拥有一技之长的手工业者、自带财富的商人,以及大把撒币的马匪与雇佣兵。
找不到工作且身无分文的无业游民,会遭到三河城民兵团的定期驱赶。
他们要么返回乡村,重新接受领主奴役;
或是因饥寒交迫死在城市的阴暗角落里,沦为野狗或是其他逃匿农奴的食粮。
老三的出身并不高贵,他希望能将这些走到哪都要遭受奴役与歧视的农奴带回白熊领。
虽然白熊领也施行农奴制,可至少领地上的农奴们不会挨饿,统治他们的领主老爷也绝不残暴。
“我已经和利昂打过招呼了,这事你和他商量着办,他会全力配合你,并提供运送农奴的船只。”
林恩有意培养老三的能力,直接就将招揽农奴的任务全权委托给老三。
这也和林恩分不开身有关。
白熊领即将迎来春耕、春种。
等耕种结束,又要马不停蹄地上马修路等大型工程,他必须坐镇领地,实在是分身乏术。
“大哥,我保证不会让你失望。”
老三深知此行任务艰巨,但依然信心满满地接下重担。
他知道,大哥与白熊领都是他最坚实的后盾。
林恩提醒道:“还有,不要光盯着农奴,要想办法多招揽手工业者,尤其是铁匠。
三河城不时会出现来自南境的移民,他们多半身怀技艺,是领地上目前最缺的人才,要想尽办法把他们都弄到白熊领来,钱不是问题。”
此时,距离南境向北境的大规模移民浪潮已经过去了一百多年。
但时至今日,依然会有小股移民走海路来到北境,并沿静河向北境王国内陆深入。
这些后来者大多身怀一技之长,说白了就是各种工匠、小商人以及雇佣兵,抱着发财的愿景来北境寻找机会。
等盐矿一开,林恩最不缺的就是钱。
只要手上有活,他就愿意给钱,而且钱肯定管够。
白熊领现有的铁匠,也就是齐赫那一家子,技术实在太烂,连面板的一星认证都评不上。
让他们打造个农具还算凑合,制作精良兵器那是想都不要想。
林恩未来的强军计划需要大量优秀铁匠,只能对外招募。
在书房叮嘱完老三,林恩亲自去码头上为他和利昂送行。
“大人,我会尽快将我妹妹带来,也希望下次再见面时,您能给我更大的惊喜。”
利昂脸上虽然堆满了笑容,心中却无疑是有些失望的。
昨晚他耗尽口舌,最终也没能说服林恩娶他的宝贝妹妹为妻。
但他没得选,私盐的利益实在太过诱人,他只能乖乖回三河城把妹妹接来。
林恩轻笑着问道:“怎么,这头魔熊的骨架还不够填满你的胃口?利昂,你在三河城西边的别墅里,可是收藏了十几具大型魔兽的骨架,这副骨架可比你那些藏品都要大,也更贵重。”
“大人...您怎么会知道这些?这...我...”
利昂面色剧变,以至口舌不清。
收藏骨架这种小众癖好,他可是从未告知过外人,只有最亲密的家人与老仆才知道。
“我说过,不要小看我的情报网,利昂,我能赐予你财富权力,自然也能让你坠入恐惧深渊,明白?”
随着林恩话音落下,他身旁的马匪们突然面露杀气。
刷刷刷刷...
码头上响起了阵阵长剑出鞘时的渗人声响,利昂顿时吓得面色煞白。
林恩很清楚,对付利昂这种油滑商人,那就得恩威并施。
就像是训狗,打一棍子才能给点吃的。
至于这种看似机密的情报,实则根本就不难搞。
林恩只不过是派两个手脚麻利的马匪小弟翻进别墅转了一圈。
事实上,在还没来白熊领之前,他就已经盯上了利昂,各种相关情报自然也早有准备。
“明白,明白,大人,我绝不会生出任何背叛您的念头,我是您永远忠诚可靠的仆从!”
利昂弯腰似虾米,点头如捣蒜,是真怕了。
他终于想起来,面前这位看似和和气气的领主,其实是行事无所顾忌、连男爵都敢冒充的马匪头子。
这样的狠人,当然不会害怕他的背叛。
即便他将盐矿的消息偷偷上报给沼地公爵,肯定也抓不住这帮来去如风的马匪。
他和家人反而会成为这帮马匪疯狂报复的对象,死状必然奇惨无比。
此时此刻,利昂已完全明白,当他昨天踏上白熊领的土地时,就已注定要登上马匪们的贼船。
而且再没有跳船的可能性。
要么随马匪们追逐财富与权力,要么一起粉身碎骨。
不对,即便失败,好像也只有他自己会粉身碎骨?
......
载着利昂与老三等人的单桅桨帆船逐渐远去,化为白河上的渺小黑点。
林恩率领一众部下返回城堡。
他停不下来,自然也不会让领地上的农奴们停下来。
足足休息了一整周,现在距离正式春耕还有五天,该给这些农奴们找点事干了。
老艾伯特终于再次等到了领主老爷的传唤,屁颠屁颠地就跑进了城堡。
至于儿子小艾,现在代替他在白熊镇监造重犁。
如今重犁的制造也已接近尾声。
过去的二十余天里,白熊镇的铁匠与木匠们火力全开,总共造出了二百四十多架重犁。
在实际操作中,老艾发现两匹马同时拉犁效率更高,一天就能耕十亩的土地。
目前的白熊领共有挽马超过六百匹,还都是高大健壮且耐操的北境马,每天都能耕三千亩地,十天下来就能耕完全领地的三万多亩田地(一半休耕)。
“有一项新技术,你来负责推广。”
林恩刚一开口,老艾就仿佛听到了天籁之音。
“老爷,什么新技术?”老艾迫切地追问着。
“选种。”
早在探索北方森林时,林恩的种植技术就已经升到了二级,并解锁了更多的农业知识。
其中能运用在白熊领的,是一整套的选种技术。
所谓选种,就是在播种前选出优质、健康、饱满的种子,并挑出那些相对劣质的种子。
一亩地,同样播种十五公斤的种子,选种之后再播种,最终产量至少能提升十个百分点。
“选种?老爷,白熊领的种子都是经过精心挑选的,我们会在去年秋收时就留下最健壮最饱满的麦种。”
老艾有些疑惑,选种这技术不是都流传好几百年了吗?
难道以前的方法有问题?
经过林恩的调教后,老艾目前已不敢再对领主老爷有丝毫怀疑。
凡是出现分歧,他肯定会先从自己开始找原因。
总之,领主老爷一定是对的,错的只能是他自己。
“你们的选种方法不能说不对,只能说太过欠缺,还有很大的提升空间。”
林恩觉得空口讲解太麻烦,干脆就命令那两个健硕女仆去仓库取来了一麻袋燕麦种子,同时又命她们在屋外准备好了一大缸清水。
他亲自示范,同时为老艾讲解如何科学选种。
白熊领的主要粮食作物是黑麦和燕麦,前者人吃,后者马吃。
这两种作物都可以采用液体选种的方式。
所谓液体选种,就是在一缸子清水中加入约两成的无杂质泥土,并多次搅拌,让清水与泥土充分混合形成颜色均匀的泥水。
随后将麦种倒入泥水,再次搅拌,直到麦种完全浸泡。
静置十分钟左右,种子就会根据饱满程度的不同而分层。
最饱满也是最优质的种子会沉底,不饱满的种子以及杂质则会漂浮于泥水表面。
在林恩亲自示范时,闲得无聊的雅格娜也跑来观看。
“浮起来了,真浮起来了!”
她亲眼见证了液体选种的全过程,当看到种子在泥水自动分层时,惊讶得大呼小叫。
老艾盯着漂浮在泥水表面那层密密麻麻的麦种,若有所思道:
“原来我们过去一直在将无法发芽的劣质种子种进田地里,所以收成才会一直如此惨淡。”
很多种子外表看似还算饱满,其内在早已在一个冬天的储存过程中病变干瘪,或是遭遇虫害。
林恩接过女仆递来的毛巾,擦了擦手,同时讲解道:
“这只是第一步,选种完成后,需要将选出来的优质种子阴干,要避免阳光直射,等阴干后还要再次筛选,挑出破损或者染病的种子,最后剩下的,才是可以用于种植的优良种子。”
“老爷,我这就向全领地推广这项技术!一定会让每一户农奴都听从您的指示!”
事实上,在那头七米高魔熊毙命之后,老艾的工作难度就下降了好几个量级。
农奴们都知道新来的领主老爷英明神武,为了守护领地与领民,冒着巨大风险亲自猎杀恐怖的魔兽。
老艾只需要宣称新技术是老爷从寒风谷带来的,农奴们便生不出多少抵触情绪。
说白了,农奴们只是想吃上热粥穿上暖衣,能在这残酷的北境繁衍生息,这就足够了。
谁能保护他们的安全,他们就愿意听谁的。