同一时间,屯兵沈丘的王敬荛正在接见朱温的使者。
“王刺史英雄盖世,天下谁人不知?朱帅素来仰慕,愿与刺史结为兄弟,拜为宣武节度使副使。”
寇彦卿字俊臣,身长八尺,隆准方面,语音如钟,工骑射,好书史,儒雅风流,说起话来如春风拂面,多次出使各镇,受朱温青睐。
王敬荛之勇名已经传遍中原,上马治军,下马治民,将颍州打理的井井有条。
无论是黄巢和秦宗权都对颍州损兵折将,无可奈何。
当然,这不是朱温第一次拉拢王敬荛。
前几次不是送女人,就是送金银,官位从都虞侯、都押牙,一路高升至都知兵马使,王敬荛始终不为所动,原封不动的退了回去。
这一次朱温下了血本,连节度副使都拿了出来,还愿意结拜为兄弟,诚意十足。
要知道,朱温拉拢汴州大富户李让,也只是收他为义子,赐名朱友让,如今甘愿与王敬荛结拜……
朱温目前在百姓眼中,名声也不错,有平贼之功,招抚流亡,体恤士民,讲武练兵,启用大量有干才之人。
短短两年,宣武便有了生机,为人所称赞。
唯一的污点便是上源驿之变,不讲体面偷袭李克用,闹得漫天风雨。
“无功不受禄,节度副使就免了,王某所求保境安民而已,如今蔡贼肆虐,还望朱节帅心思用在剿贼上。”王敬荛还是如以前一样拒绝了。
节度使难做,节度副使更难,不上不下,架在火上烤。
王敬荛跟宣武那帮人不合,平白得了节度副使,反而遭人嫉恨。
“这是自然,朱帅与天平军合兵三万,区区蔡贼,还不是信手拈来?”
“尔等屯兵溵水,当真是为了剿贼?”王敬荛亦是知兵之人。
朱温、朱瑾若真有心灭贼,要么去郾城夹击秦宗权,要么长驱直入,攻打上蔡,直扑汝阳,而不是在溵水按兵不动。
事实上,自从朱温赴任宣武节度使后,王敬荛也一直在暗中观察他。
此人野心之大,世所罕见。
不顾盟友之仪,偷袭李克用。
王敬荛最看不惯这等宵小之辈,而且朱温还是黄巢降将……
王家世为颍州武吏,本身就不怎么看得上他。
“当然是为了剿贼,只是眼下贼势猖獗,需再等数月,待秦宗权筋疲力尽,再一鼓而擒之。”
“那就等数月再说。”王敬荛性情刚直,不假辞色。
但就这么回去,寇彦卿不好向朱温交待,来之前已经夸下海口,要令颍州回归宣武,岂料拿出这么多筹码,王敬荛还是不为所动……
“王刺史……莫非不知颍州之危?”
“我颍州稳如泰山,不劳足下忧心,军务繁忙,就不送了。”王敬荛转身就走。
扔下寇彦卿一个人在原地发愣。
旋即,他眼中升起一抹阴狠之色,转身走出营帐,跨上战马向溵水城而去。
两地之间只隔着一个南顿县,寇彦卿快马加鞭,当天晚上就返回了溵水。
“看来俊臣无功而返。”朱温并不意外这个结果。
“属下无能。”
“不是你无能,而是王敬荛与陈五有勾结。”
“此人刚愎自用,一心跟了忠武,他日必为我宣武之大患。”
如同陈州一样,颍州也悬在宣武的腹心之下。
在地缘上,既可限制北面的亳宋,亦可与许州夹击陈州。