光、申、颍在地缘上都属于淮西。
朝廷设置忠武军的本意便是压制淮西,所以陈、颍二州有盗贼作乱,忠武军责无旁贷。
出城之后,陈玄烈又从南天垛暗中调来三百土团作客军,里面一半是十五六岁的青少年,作为重点培养的对象。
精兵是打出来的,与拔山都一起出战,成长更快一些。
华洪带着五百骑先行,既是先锋,也是斥候。
不过斥候带回的消息,让陈玄烈轻松闲适的心情尽去。
这股盗贼非同一般,接连攻破新阳、寝县,一路烧杀,兵锋推向宛丘,当地土团望风而溃,连陈州守军都不是他们的对手。
“难道有什么厉害人物在其中兴风作浪?”陈玄烈颇感惊讶。
盗贼一般也就劫劫道,欺负欺负百姓。
这么明目张胆的攻城掠地,绝非寻常贼寇。
周庠道:“当年庞勋、王仙芝皆有旧部散落山林之间,黄巢北上,这些人便出来响应。”
“黄巢今非昔比,此战不可小觑。”
草贼转战南北,一日之间能攻破十万人防守潭州,足见其战力强大。
不过陈玄烈更感兴趣是谁来了,黄巢手上有不少猛将。
“几个鸟贼,我拔山都精锐何惧之有!”田师侃哼哼唧唧道。
陈玄烈斜了他一眼,“知己知彼,百战不殆,这年头贼人之中亦有强者,传令,让斥候多加哨探,先查清是哪路豪杰。”
“领命!”陈孝安带着几骑向东而去。
两日之后,拔山都进入陈州地界。
斥候回禀道:“眼下只打探到贼寇是从南面的光州过来的。”
光州襟带长淮,控扼颍蔡,自古为江淮河汉的战略要地,有“河洛重镇,吴楚上游”之称,隶属于淮南道。
周庠捋着短须道:“属下记得光州刺史乃草贼降将李罕之。”
当初从原州回返忠武,在南天垛上时,陈玄烈就已经听过此人的名头,“那就不奇怪了,这群贼寇肯定是他的人马!”
黄巢率众南下,为张璘、梁缵所击,秦彦、毕师铎、李罕之、许勍等大小头目几十人投降,高骈皆重用之。
李罕之被举荐为光州刺史……
“我辈为朝廷南征北战,至今不过一牙校,李罕之祸乱天下,却成了刺史!”李师泰愤愤不平道。
周庠笑道:“朝廷封他为光州刺史,是为了离间草贼。”
李师泰道:“那也不能拔为刺史,贼性难改!”
其实这样的人还有很多,宿州刺史刘汉宏,最开始只是泰宁军小吏,讨伐王仙芝时,途中劫持军辎重叛变,投奔王仙芝,王仙芝战死,刘汉宏又转投大唐,朝廷竟然封他为宿州刺史。
当了宿州刺史还不满足,觉得朝廷赏赐太薄,朝廷反手就给了他一个浙东观察使……
不过忠武竞争太激烈,狠人太多,上面还有赵犨镇着,陈玄烈不敢太招摇。
朝廷这么一弄,只会激起更多人的野心。
“报,前方有宛丘土豪,欲率土团协从剿贼。”斥候田九来报。
贼寇来袭,当地土豪利益受损最大,前来协助也是情理之中。
“务必查清他们的来路,千万别让贼人混进来。”狮子搏兔亦用全力,陈玄烈不想阴沟里面翻船。
“五郎放心!”田九拱手离去。
看着天色不早,便下令安营扎寨。
到了晚上,田九和华洪一起返回,“这支土团皆出宛丘,为首之人姓符名存。”
“符存,符存审,李存审?”陈玄烈一愣,这可是一位大牛,这人后代在五代一共出了三个皇后,包括他在内有三人封王。
在陈玄烈眼中,李克用的十三太保里面,含金量最大的也就李存孝、李嗣昭、李嗣源、李存审(符存)四人。
历史上李存审大小百余战未尝一败,曾六百骑兵吓退朱温,大破契丹三十万,战功赫赫,威震天下。