“尘埃落定了。”
杨国忠的声音充满了唏嘘,苍老的面庞眺望着远方兵权的交接,缓缓道:“一场惊世布局,消灭了景王造反的隐患,整顿了五军营,替换了宣府节度使,除去了朝中的骑墙派,清洗了宗室,扶持了周元上位…”
“陛下这一招实在太高明了,收获之丰,超过这九年在位的总和了。”
徐世功淡淡道:“我们下边的人出了问题,都被清除的同时,我们还因此要退让许多,至少在周元的官职晋升方面,插不上嘴了。”
邓博尺道:“整个神京,可谓改天换地了,之后很多年,神京或许不会再出什么乱子了。”
“再下一步,周元恐怕就是要平定中原了吧。”
吴清荣瞪眼道:“怎么可能会那么快,照我看来,他起码需要两年时间,整顿自己的根基,积蓄自己的力量,再起兵中原。”
“另外在我看来,陛下针对国事,向来是谨慎的,此次周元的确护驾有功,但却没有证明自己的打仗带兵能力,甚至未必会被委以重任,至少不会直接派到中原去。”
工部尚书皱眉道:“所以,周元会是个什么职位呢?”
杨国忠看向前方,轻叹道:“看下去你们就明白了。”
众人看向前方,五军营剩下的五万多人,已经全部投降,丢盔卸甲跪在地上,一个个都被绑了起来,将由冀州、山东两地的大军,押往神京。
陛下虽然答应了他们,不治死罪,但流放、劳役这些是免不了的。
至于宣府的兵,则是依旧由姚广义带回宣府,届时再平稳过渡给薛长岳。
锦衣卫和内廷司严密看守着姚广义,不可能再给他任何机会。
死是一定要死的,只是怎么个死法儿,就看陛下的心思了。
“参见陛下!”
“吾等参见陛下!”
无数大军跪了下来,直到此时,昭景女皇才终于现身。
她没有对景王说一句话,她甚至不屑于对景王说话,只是看向那群跪在地上,满头大汗的宗室。
“背叛皇室,背叛大晋,转投叛军,你们真是先帝的好儿子、好侄子啊!”
以贤亲王为首的宗室跪在地上求情,但显然这已经无济于事。
昭景女皇淡淡道:“抄没家产,没收天地,下半辈子去宗人府好好反省吧。”
这是重要的一环,做任何事都需要钱财,国库又没银子,周元整顿神京的银子也花得差不多了。
那便只能从这些富得流油的宗室身上想法子,他们家家户户拥资百万,足够缓解国库的压力了。
直到此时,昭景女皇才看向五军营的叛军,冷声道:“尔等蒙受皇恩,却不思报国,反而行大逆之事,虽然有受蛊惑之疑,然死罪可免,活罪难逃。”
“五军营全体将士,一律抄没家产,女眷老幼流放西海,青壮年一律发配西南,劳役一生,遇赦不赦。”
此话一出,五军营无数将士痛哭出声,虽然没死,这又比死好到哪里去。
家没了,人生也没了,西南穷山恶水之地,又能坚持几年。
这些终于清醒过来的将士,面如死灰,瘫在地上,心中只有绝望。
“陛下!臣周元!有事启奏!”
声音极大,震彻四周。
昭景女皇皱眉道:“周卿何事?”
周元沉声道:“关于五军营反叛一事,还有内情,请陛下允臣细说。”
“说吧。”
昭景女皇的脸色并不好看。
周元大声道:“陛下,臣曾于临安府任职锦衣卫百户,调查过震惊南方的赌坊一案,深知赌毒乃人间恶疾,足以摧毁一切。”
“及至神京之后,常与老友汪汪大人会面,谈及军中涉赌一事。”
昭景女皇疑惑道:“汪汪大人是谁?”
糟糕,口头禅没改掉,丢大脸了!
周元干咳了一声,正色道:“锦衣卫北镇抚司千户,王昂大人。”
“他曾暗中调查过五军营涉赌,宗室勋贵利用身份之高贵,开设赌局,专门骗取兵丁和中下层将领之饷银,所贪数目之巨,骇人听闻,多数兵丁每月饷银皆被骗取一空,还欠下大额债务,利息高到惊人。”
“因此,五军营将士迫于偿还债务之压力,生活困苦,被迫走上绝路,故而被景王利用,无奈反叛。”
昭景女皇面色一变,厉声道:“大胆周元!你这是在为叛军求情吗!”
“王昂何在!给朕滚出来!一并跪着!”
人群之中的汪汪大人,正吃着瓜呢,心中高兴这次赢了,肯定升官发财,没想到直接被周元套了出来。
听到这声吼,他吓得屁滚尿流,踉跄着跑了过来,趴在地上喊道:“王昂参见陛下,陛下万岁!”
昭景女皇凝声道:“周元所言,可是实情?”
王昂吞了吞口水,低声道:“启禀陛下,周指挥使所言,确乃实情。”
昭景女皇道:“那你也是在为叛军开脱了!来人!把周元和王昂给朕抓起来,押回神京。”
“他们既然为叛军开脱,便与叛军一同发配西南,苦役一生!”
“是!”
几个内廷司女卫冲了上来,当场就把王昂和周元按在地上,绑了起来。
杨国忠等一众阁臣对视一眼,不禁微微一叹。
曾程忍不住道:“好想出去说一句公道话啊。”
邓博尺瞥了他一眼,淡淡道:“曾大人还是老实点吧,这等好事还轮不到你,陛下显然在给周元铺路,你敢出去当好人唱红脸,陛下保准收拾你。”
曾程叹了口气,道:“看来陛下这是要周元接手五军营啊!这些士兵,是此次大局最后一网鱼了。”
杨国忠道:“无法阻止,这件事我们只能退步,这场叛乱大局,我等扮演的绝色太烂了,只能忍着。”
而数万五军营将士,心头本来就已经绝望,看到周元出来为他们说话,却被绑了起来,自然心中五味杂陈。
“陛下!臣锦衣卫指挥敛事熊阔海,有事启奏!”
声音传遍四周,无数人都不禁朝这个胖子看去。
昭景女皇眯眼道:“怎么?你也要为叛军求情吗!”
熊阔海正色道:“微臣不敢轻言叛军之事,然微臣认为,食君禄而为君分忧,当有一片赤诚之心,凡事查明是非,查清原由,以供圣君裁断,此乃为臣之道也。”
昭景女皇瞥了四周一眼,摆了摆手:“罢了,周元,你便详细说说情况,朕也不是听不进谏言之君。”
“多谢陛下。”
周元站了起来,大声道:“宁侯陈敬孝,乃贤亲王长子,与曹烨交好,常利用身份之便利,在军中私自开设赌坊,布置骗局,引诱军人参赌,骗取军饷,牟取暴利,已达数年之久,金额可达数百万两白银。”
“此人丧心病狂,胆大包天,竟又拿着骗来的钱,借贷于兵,再让兵丁参赌,直至将兵丁搜刮得一干二净,生活都难以为继。”
“曹烨死后,五军营更无人做主,参赌情况更甚,宁侯更加肆无忌惮捞钱。还不起钱的士兵,只能变卖家产家资,但依旧填不满欠下的大窟窿。”
听到此处,四周无数的五军营将士,已经是满脸通红,低下头小声啜泣。
周元看向众人,沉声道:“诸位一定认为,赌狗不值得同情,但若是精心策划的骗局呢?”
“身边总有人在赌,在赢钱,劝你去赌,你不赌便孤立你,甚至欺辱你,让你不得不赌呢?”
“这就是宁侯的手段,为了让更多的人参赌,他下了非常多的功夫。”
“甚至,他勾结帮会成员给士兵家属下套,让家属欠下巨额债务,士兵因急需银钱,走投无路,便铤而走险参赌。”
说到这里,周元深深吸了口气,道:“景王为什么可以利用他们?因为在一个月前,景王便勾结宁侯,大量催债催款,甚至查抄五军营将士的家,用尽手段逼他们到绝路。”
“而在军饷方面,陛下或许不知,五军营已经三个月没发军饷了!”
“国库拨过去的白银,全部被景王的心腹扣留了,根本没发给五军营的将士。”
此话一出,五军营无数的士兵都猛然抬起头来,满脸震惊。