七月的中午很是炎热,临安府的封禁突如其来,百姓不知所以然,也不敢多问,只能苦苦忍受。
许多靠着进出城倒卖物资和做小本生意的百姓,顿时失去了活路,更别提一些乡下进程务工的农民了。
无数人聚集在城墙内外,等候着开门的那一刻,这让守城的士兵也压力如山。
他们也是江南地区的人,也多是贫寒人家,哪里经得起百姓下跪,苦苦哀求。
而此刻,临安府外,一辆马车已经停了很久了。
“小姐,怎么办啊,我们进不去啊!”
贴身丫鬟青鸢满脸愁容,低声道:“城门不开,这外面太阳对着照,实在太热了,我们怕是坚持不了多久啊!”
赵蒹葭脸上也有细汗,这太阳毒辣,马车里就像是蒸笼一般,简直不是人待的地方。
但她却是面色沉静,目光凝肃,沉声道:“此非常时局,受点苦累算得什么,你家姑爷在城内苦苦支撑,那才是生命之危。”
明瑞道:“小姐,要不您把信给我,要交待什么事也给小的说一番,小的悄悄钻狗洞进去。”
赵蒹葭却是摇头道:“不可,事关重大,爹爹多次强调,要我亲手交给周元,我岂能不顾大局,误了大事。”
说到这里,她眼睛一亮,疑惑道:“你是说,有狗洞?”
青鸢连忙道:“小姐是千金之躯,是云州第一才女,焉能钻狗洞,明瑞,你这该打的东西。”
“住口!”
赵蒹葭皱眉道:“青鸢,你何时染上这骄纵傲慢之性子的,莫不是好日子过惯了,吃不得一点苦了?”
青鸢满脸委屈,都快急哭了:“小姐,奴婢是心疼您啊,您千金之躯,状元嫡女,怎可为了一个赘婿去钻狗洞呢,这要传出去了,小姐以后还怎么做人。”
“什么叫一个赘婿?”
赵蒹葭变色道:“放肆!谁给你的胆子!竟如此侮辱姑爷!”
青鸢见赵蒹葭是真的生气了,于是连忙话都不敢说了。
赵蒹葭道:“周元虽是赘婿,却也是与我赵蒹葭拜过天地父母的夫君,纵因感情不合未能连心,也总有相持相守之情谊,岂容你大言不惭,侮辱于他!”
“况且自成亲以来,周元从未有半点不良之处,相反多次拯救赵家,支持父亲,如今更在临安府以匡国道,以救万民。”
“我若此刻弃之而去,与那些个攀高踩低、忘恩负义的贱妇何异!”
青鸢已经是泪水打转了,哭诉道:“小姐我错了,是奴婢错了。”
赵蒹葭深深吸了口气,沉声道:“放下一切细软,明瑞,带我们去钻狗洞。”
“无论如何,我们也要在最短的时间内,把东西送到姑爷手上。”
……
周元看着手中的信,一时间瞪大了眼。
他猛然回头,看向一脸疲倦的松山子,惊喜道:“道长不少读书啊,这一片文章可谓是才华横溢,竟然还有比喻兼之典故,形神皆具啊!”
“安南侯喜食婴孩脑髓,这种人神共愤的恶行你都编的出来,是我小看你了啊!”
松山子叹了口气,道:“不是编的。”
周元脸上的笑容凝固了,面色冷了下来,继续朝下看去。
喜食婴脑,圈养女奴,杀人取乐,致残泄愤,拐卖女人儿童,以赌为圈套,逼得无数人家破人亡。
走私盐铁,出口北方,卖于鞑虏。
私自锻造兵器,贱卖民间,暗中挑拨宗族村落关系,助长械斗,只为控制地方衙门……
此人,真是畜生不如啊!
周元一把将信拍在松山子脸上,厉声道:“你看看你们支持的是个什么东西!”
松山子长长一叹,不敢回话。
周元深深吸了口气,冷冷道:“再加上一条,说安南侯欲取消科举,恢复孝廉旧制。同时,他将进行赋税改革,废除人头税,实行摊丁入亩。”
要是这条消息可以传开,他安南侯就算是有通天彻地之能,也决计成不了事。
取消科举,堵住了寒门之路,天下百姓谁不恨他?
摊丁入亩,破坏了士绅根本利益,谁会支持他?
虽然在历史发展总体看来,摊丁入亩绝对是进步,但这玩意儿却不适合安南侯这种货色去搞,此乃自焚之举。
熊阔海叹道:“周大人这一计,是打蛇七寸,毁其命脉啊!”
他能搞猜测到大致的意图,却也研究不透其中的道理,但他很聪明,从昨晚开始,他已经不直呼周元本名,而是喊一声“周大人”了。
识时务者为俊杰,在这方面,熊阔海做得很好。
“报!”
门外突然传来一声呼喊。
紧接着,高飚大步走了进来,沉声道:“大人,在魁星坊城楼之下抓到三个人,不像是探子,对方说,是大人的妻子家眷。”
“啊?”
周元吓了一跳,当即道:“那赶紧把人带过来啊,别伤着了!”
高飚连忙道:“大人放心,我等秋毫无犯,只是把夫人送到了偏厅。”
“把松山子安排出去!”
周元说了一句,便连忙朝外跑去。
很快,他便看到了坐在偏厅的赵蒹葭。
那是陌生的赵蒹葭。
因为周元从来没有看过她如此憔悴,如此狼狈的模样。
身上的裙子沾满了泥土与污秽,乱糟糟的头发和汗水混在一起,贴在了脸上。
她表情有些慌张,如坐针毡,不断打量着四周。
对于一个大家闺秀来说,面对锦衣卫的押送,她显然被吓到了。
“蒹葭!”
周元还未靠近,便喊了起来。
赵蒹葭猛然回头,看到周元那一刻,她下意识就站了起来。
张了张嘴,却什么也说不出口,只是鼻头发酸,眼泪都在打转了。
周元也是看得心疼,连忙走到她跟前,笑着说道:“辛苦娘子了!”
赵蒹葭嘴巴一瘪,差点哭出声。
但她还是忍住了,连忙擦了擦眼泪,哽咽道:“快,快,这是爹爹给你的信。”
她从怀里拿出厚厚的信,那已经被汗水浸湿了,可以想象这么热的天,她悄然过来,承受了多大的压力。
周元把信放在一旁,张开怀抱,将她搂进了怀里,叹道:“真没想到你会来。”
这句话差点把赵蒹葭搞破防了,一瞬间眼泪就流了出来。
星夜赶路,眼睛都不敢闭,一路虎啸狼嚎,又有土匪出没,她一直提心吊胆。
热得发慌,又钻了狗洞进来,还被巡逻的士兵盘问,差点被抓走。
靠近魁星坊,还没反应来,刀就架在了脖子上,看到是锦衣卫的衣服,才敢表明身份。
她不敢言苦,因为她知道这对于周元承担的东西来说,根本不算什么。
可这对于她来说,却也是她从未吃过的苦。
此刻面对柔情,卸下心防,赵蒹葭还是忍不住流出了泪来。
她靠在周元的怀里,流泪哽咽道:“爹爹让我来帮你,我就来了。”