刘献、傅潜集结两万兵马于焦陂,欲与进入颍水右岸的伪楚军仲长卿部会战,是其兵马从淮川出发之后,才遣使赶往楚山知会徐怀。
淮水北岸大部分地区为伪楚军控制,刘献所派的信使从淮川渡河到南岸,经罗山、信阳县借道,沿师溪河西进,从金牛岭驿道赶到周桥,最后渡河到楚山城见到徐怀,在途中足足耽搁了两天。
“刘公糊涂刘公大糊涂啊”
信使并没有明确说刘献、傅潜集兵焦陂的意图。
不过,焦陂、鹿城、柴集三寨城小而坚,互为犄角,又与颍水左岸的汝阴城相距不过十七八里,但有五六千兵马分守三寨就足以守御了。
刘献应该将主力兵马部署在淮川一带,令敌军无法切断三寨及汝阴通过颍水等河道与南线城池的联系,才是正确的防御部署。
刘献现在将两万兵马集结到焦陂三寨,信使不明说,徐怀又怎么可能猜测不到刘献与荆湖诸将的意图
恰是如此,徐怀更是急得直跳脚
就算现在不是敌强我弱,仗也不是这么打的。
“姜燮、姜燮,”徐怀之前坐榻上接见荆湖信使,这时候赤脚踩在小厅粗糙的木地板上,走到房门口朝外面的厢房大叫,将姜燮喊到跟前,急躁的跟他说道,“你速替我拟写书函,力陈刘经略使务要沉着住气,先守焦陂三寨,待我亲率三千骑兵两日后赶到焦陂与他助阵”
柳琼儿拿来靴子,叫徐怀穿上,要他小心着凉,劝他道:“也许情况没有那么紧急”
“唉”徐怀强按住急躁的情绪,坐到案前堪舆图铺开。
汝水、颍水呈四十五度反斜线流入淮水。
因此位于颍水下游右岸的焦陂、鹿城、柴集三寨任何一条溪河,其下游方向的左手为左岸,右手则为右岸,正好与位于汝水口的淮川城在南北垂直方向上,相距八十八里;位于颍水下游左岸的汝阴,则在淮川北偏东方向上。
焦陂三寨与淮川城之间,是汝水、颍水在淮水北岸冲积淤积起来的平原地区,八十多里的纵深,足以叫虏兵切断三寨与淮川城之间的联系。
“哗”徐怀看得心烦,将堪舆图撕破。
他与刘献、傅潜接触过,见刘献、傅潜气度还算沉静、持稳,没想到他们会犯这种错误。
史轸、徐武碛、潘成虎、郭君判、王举也都在北岸,这时候都闻讯赶过来,听徐怀正将史琥、王章等召唤过来,要亲率三千骑兵赶往焦陂,惊道:“岳海楼在真阳、确山一带填入两万兵马,目的就是要缠住我们我们即便足够快,走内线,他们往汝水左岸转移速度会更快”
“你们在此,尽可能多集结大小舟船,送往焦陂希望还能赶得及”
徐怀接过姜燮所拟书函,浏览一遍见没有问题,着柳琼儿到案头打开印盒,签押盖印封好火漆,交给刘献派来的信使,说道,
“我会排一艘快舟送你去焦陂,务必将此信交到刘公手中”
楚山没有几艘能运送骑兵的大船,大股骑兵只能走内线经淮川渡河北上焦陂,而徐怀亲率骑兵赶往焦陂增援,也绝不是真要给宣威军助阵。
他只是希望能阻止刘献、傅潜冲动之举,然后从各地集结大大小小的舟船,将两万人马从焦陂走水路撤下来。
此时赤扈人包括伪楚军在内,完全掌控着淮水北岸的战场。
时机不利时,敌军会缩在营寨以及轻易所夺取的城池之中,然后快速调兵遣将,调整战场势态使之对他们有利、准备充分再进行会战。
这种情形下,天雄军、宣威军在淮水北岸有什么胜算
在淮水北岸的两万多宣威军,不要说打过硬仗了,甚至大半将卒都没有进入过战场。
不管平时操练多严厉、多刻苦,这种新兵蛋子上战场,列阵或许好看,但真正进入血与肉的搏杀,有几人不手脚发软的
就算没有其他意外因素,单纯叫两万宣威军将卒与仲长卿所部伪楚军对垒,也是注定会遭受惨败。
他此时绝不期待的真能在颍水右岸重创伪楚军。
见徐怀并非真要率骑兵去给刘献助阵,史轸、徐武碛等人稍稍宽心,抓住信使详细询问刘献、傅潜出兵焦陂的细情。
“徐侯无需如此焦虑,我宣威军将卒自征募起,经略使、傅将军就督战操练阵图,而经略使这大半年来更是极力打造各种战车以补战阵对垒骑兵之缺”信使接过书信,见徐怀在堂上来回踱步,神色急躁,他虽然论地位及声望,不敢对徐怀此时的态度嗤之以鼻,却也忍不住要为宣威军辩解几句。
“你快快前往焦陂见刘公”徐怀满心苦涩,示意史琥立即安排快船送信使前往焦陂,他也没有心情、也没有时间跟信使解释他所认识不到的层面的东西。
宣威军操练阵图不熟练,他还没有这么忧心,怕就怕刘献、傅潜等人对所谓的排兵布阵太迷之自信,没有足够的接触、试战,仓促间就将两万兵马照本宣科的照阵图都部署到战场跟敌军打会战。
将卒没有经历残酷的战事,将意志锤炼得坚定,没有足够多的武勇、经验丰富的武吏军将作为纽带将上下联接起来,所谓的战阵操练再熟练,也不会比一张牛皮纸强韧多少。
信使刚离开,陈子箫、周景两人听到消息赶过来,目瞪口呆的惊问道:“刘献真将两万兵马集结到焦陂了”
“是的。你们过来正好,随我去焦陂”徐怀说道,“希望还能赶得及”
“恐怕赶不及啊,”陈子箫皱紧眉头,说道,“岳海楼在汝水右岸有三万多兵马,赤扈东路平燕军在颍水左岸更是有五万步骑精锐,刘献调兵马前往焦陂必然想着以快打快啊”
“我们带着几十人走水路,直接到汝水口上岸直接去焦陂,争取明日天亮之前就赶到焦陂”徐怀说道。
楚山目前最快能集结起来的三千骑兵,有一部分人马在北岸,有一部分周桥,也有一部分在罗山,没有足够运载骑兵部队的战骑,而罗山下游的淮水之中没有浮桥,三千骑兵要渡过淮水,一两天时间都未必够。
徐怀在给刘献的信里,说两天后他会亲自率部赶到焦陂助阵,其实是无法做的,主要还是要稳住刘献,不要轻易妄动。
不过,徐怀实在难以想象宣威军人马被吃掉的后果有多恶劣,担心缓兵之计未必能稳住刘献,决定亲率小队精锐,先乘船到汝水口淮川城附近上岸,直接赶往焦陂。
“这太危险了刘献率两万兵马集结到焦陂,这么大一块肥肉摆眼前,岳海楼一定会第一时间派兵马切断焦陂南撤淮川的陆路通道,我们一旦被敌军发现行踪,想脱身很难啊”陈子箫说道。
不管岳海楼以及颍水左岸的虏兵没有阴谋,但刘献率两万兵马离开淮川前往焦陂,岳海楼一定想办法抓眼前的机会吃掉这两万兵马,也就一定派兵封锁淮川与焦陂之间的通道。
他们就算走水路赶到淮川,但从淮川北路必然险象还生。
周景也劝阻徐怀作为主帅不能轻易冒险,说道:“我去见刘经略,或能劝他以待节帅再有动作”
“汝水附近多安排几艘舟船以防万一”徐怀摇了摇头,说道。
从信使的态度就能看到荆湖诸将对所谓的阵图都有着不足恃的自信,想要劝刘献打消念头,不是简单的事。
他就想着在汝水多部署舟船,倘若他们不幸被敌军发现行踪、遭到围追堵截,可以借溪河地形的遮闭撤到淮水边再图他计。
徐怀从来都是意志坚定之人,他不惜以身犯险,同时也考虑到一路有可能会遇到凶险,众人虽然担忧,却也不再劝说什么,只是从细节上完善徐怀亲自前往焦陂的行动计划。
骑兵考虑到马匹,需要大型战船才能运载大股骑兵,运载步卒则要简单多。
史轸主张徐怀还是要尽可能多带一些步卒同行,哪里这些步甲在淮川上岸不能北上焦陂,但毕竟还是要考虑宣威军主力在焦陂被击败的情形。
部署很快就讨论出来,徐武碛、潘成虎、史轸等人留在楚山城坐镇,王章、乌敕海、王峻等将率领侍卫亲兵营主力,走浮桥前往罗山,与徐心庵所部会合后再组织渡河。
徐怀则与王举、郭君判、陈子箫、周景、牛二则直接在楚山城登船,在史琥率领三百步甲及骑兵护下顺水而下,往下游两百里外汝水口的淮川行去;最好是徐怀赶到淮川时,刘献、傅潜他们还没有轻举妄动