岢岚城南肃金楼作为店招的布幌子,被风刮得猎猎作响,字迹斑驳浅淡,很有些年头。
肃金楼不是什么奢阔的酒楼、茶肆,临街铺楼分为两层,底层是十数根木柱架空起来,连同后面的院子,系满骡马等供交易的牲口,嘈杂不堪陈子箫从客栈换了一身便服走出来,看到有十数眉目深挺的汉子在肃金楼下交易骡马,他看中一匹四蹄健壮有力、骨骼粗壮的黄棕马,走过去找马主人询价。
商周之时,管涔山及以西的黄河大弯口,都是林胡楼烦族地,之后南匈奴五部迁居过来,突厥、乌桓、鲜卑、奚族、沙陀人又相次更替,造成岚州当地藩汉杂揉的格局,像这种眉目深挺的民众,在岚州等北部边州很是常见。
岚州乡民除了很多有杂藩血统外,好些人还保留藩胡的生活习俗,喜欢养马。
代州以及河北路诸边州的骡马交易,主要还是官方通过边市,与契丹人交易马匹,相比较之下,岚州民间的骡马交易要繁荣得多。
陈子箫绕着黄棕马走了两圈,看左右没有可疑人等,跟马主人闲扯几句话,才从旁边蚀痕斑驳的木楼梯走上二楼。
底楼是骡马市,二楼兼营茶酒饭食,自然不可能有供贵客饮宴的雅间精舍,厅里摆放十数张方桌,颇为凌乱粗糙的木地板踩得咯吱响,还能听到底层骡马啸叫声、交易谈话声,还浓烈的腥臭气传来。
二楼此时有十数食客围桌而坐,也都是相貌粗犷、性情粗鄙的边民牧户,不少人刀剑随身。
陈子箫走到靠窗的一张方桌前独坐,将佩刀解下来搁桌上。
他身形健硕,脸颊额外粘了胡须,整个人更显粗犷;脸颊以及捋起袖管的手臂有着纵横交错的淡淡疤痕;作风彪悍的边民也没有谁会无事来惹这种狠人。
陈子箫要来一壶粗茶、两斤麦饼、两斤驴肉,坐窗边慢慢吃了两炷香工夫,都没有人跑过来跟他拼桌。
陈子箫将两斤麦饼、两斤驴肉都吃入肚中,又拿手指将桌上、袍衫上落着的饼屑一一捻起来吃掉。
“一人独坐,怎么也不点一壶酒”就在陈子箫耐不住性子将要走时,却见一个俊朗得有些过分的年轻书生走过来,在对面坐下来。
陈子箫眸子猝然敛起来,强抑住内心的震惊。
他没有理会这个俊朗书生的搭腔,从腰间解下钱袋,数出足够的钱数招手喊伙计过来清点,他随后拿起佩刀,转身就走下楼去。
这时候肃金楼东面的巷子口停着一辆马车,陈子箫盯住车辕上的暗记看了一会儿,确认左右没有异常,先径直走进巷子七八步,之后才折身登上马车。
马车宽大,除了坐车辕上的车夫,马车里面还有两人等候着。
陈子箫双目严厉的盯住其中一人,伸手疾出,似铁钩般抓住那人的喉咙,低吼道:“尔等胆敢作死,你真以为我不敢处死你”
“是我命令韩路荣留在马车里等候,由我去见你,你有什么脾气可以朝我发。”俊朗书生紧跟着登上车来,冷声说道。
“韩伦不敢对郡主有脾气韩路荣没能劝住郡主,使郡主贵体涉险,便是当死之罪。”陈子箫强抑住内心的愤怒说道。
“我要是告诉你,我现在才是庚金馆西南房主事,你还有什么话说”俊朗书生冷眼盯住陈子箫问道。
“上京发生了什么事情韩路荣上次什么都没有提。”陈子箫松开手,震惊问道。
“你潜入越境三年时间,什么消息都没有传回来,四个月前突然找到岚州肃金楼联络,谁知道当中你在越廷遭遇到什么事连你可不可信都不晓得,韩路荣怎么可能事无粗细都跟你说”俊朗书生说道,“你现在的情况,我也是费了一番功夫才核实无误,现在有些事却是可以告诉你:我哥斗不过萧起薛,被贬到朔州任牧马官,我留在上京甚是无趣,便领了庚金馆西南房的差遣,跟我哥一起来西南任事”
“林石大人他就在朔州”陈子箫惊喜道,“林石大人是不是预感到越军会从代岚出兵,才自请到朔州任事的”
“谁知道他心里是怎么想的,我又不是他肚子里的蛔虫整天神神叨叨的,有什么事也不告诉我。”俊朗书生撇嘴道。
“肃金楼鱼目混杂,藩汉杂处,多市井粗俗之徒出没,这也是最好的掩饰,但郡主你这般打扮太着痕迹了,要是落到有心人的眼里,太容易被窥破行踪了。林石大人怎么能让郡主轻易涉险到岚州来”陈子箫对俊朗书生的行为犹是不满,不忘旁敲侧击的提醒。
“越廷比我朝更是不堪,防卫甚密的边州都漏得跟筛子似的,我等进没如入无人之境。你现在是越廷受招安的贼将,真以为谁没有事整天盯着你”俊朗书生不耐烦的说道,“距离上次联络都过去四个月了,你才再次露面,是有什么重要消息禀告”
“除了郭仲熊以侍制、都承旨出知岚州,主持这边的军政事务外,蔡铤还着有虎侯之谓的前靖胜军都虞候岳海楼暗中潜来岚州我昨日侥幸得见岳海楼,还听他身边人无意间说及蔡铤随时有可能亲自岚州督战,这说明越廷极很可能直接从麟府等地调集兵马到岚州,直接沿恢河侵入我朝,上京不可不防,”
陈子箫说道,
“还有一件事最急迫,那就是越廷被贬任岚州石场监当的前御史中丞王禀及其随扈,不甘心为政敌蔡铤处处钳制,他们四天后有可能会以粮谷事为由,怂恿岚州诸牢营囚徒、厢军将卒啸闹,以迫使郭仲熊等蔡系人马放弃对岚州石场的钳制。我心里想,倘若岚州因此发生兵变,越军入侵我朝的计划极有可能会被拖缓下来,不知道郡主四天内调多少人马潜入岚州附近策应其事”
“西南路招讨司麾下,御帐军、藩兵、渤海军都由统军司统御,而汉军、乡兵由各马步军都指挥司统御,你以为西南房真要能调动成百上千的人马,会落入我的掌握之中”俊朗书生说道,“我也不妨告诉你,我们在汉地收买的汉民、藩户细作不算,我们自己真正能放心使用的人手只有四五十人,其中一半还潜伏在岚代忻并等地”
“怎么才能调动这点人手”陈子箫难以置信的问道,“林石大人能调动一些人手吗”
“我哥现在比你说的那个王禀还不如,你说他能调动多少人手配合你搞事”俊朗书生说道。
“林石大人必有应对之法,而四天之后不管啸闹能不能成事,越廷在岚州都有可能大举搜捕,郡主宜尽快回到林石大人身边,将这边情况一一禀告。”陈子箫说道。
“我需要你教我做事”俊朗书生盯住陈子箫,不满他语气之下咄咄逼人的态度。
陈子箫看向韩路荣,问道:“倘若遇到火烧眉毛紧急事,林石大人可有吩咐你们应该怎么做”
“事态若是紧急,我等当护送郡主速速离开越境。”韩路荣说道。
“你们什么意思你们要搞清楚谁才是西南房主事,我可不是我哥的傀儡”俊郎书生不满的叫道。
“请郡主息怒,”韩路荣敲了敲车厢壁,吩咐坐车辕上的车夫,说道,“去苦桑巷,记得多兜两圈”
“苦桑巷是哪里,我们在那里有暗宅”俊朗书生问道。
“林石大人也在岚州”陈子箫压低声音诧异的问韩路荣。
“什么”俊朗书生炸毛问道,“我哥他在岚州,我怎么可能不知道你们当我是什么”
马车在岢岚城杂乱的街巷里兜了两圈,确认左右没有可疑人等,才转入苦桑巷韩路荣与俊朗书生、陈子箫进入一栋毫不起眼的宅子,马车继续从另一头驶出苦桑巷。
院子里,一名四十岁不到的士坐在槐树下正手握书卷,俊朗书生走进来,气得上前一脚将士屁股下的长凳踢断。
士相貌儒雅,施然站起来,说道:“你又闹什么性子你这么大的气力,朝我发什么脾气”
“我闹什么性子,你们当我是什么了”俊朗书生叫道。
“你主事庚金馆西南房都有一多年了,什么事不是你决定”士说道,“越军北侵在即,我朝在西京附近能集结的兵马说是有十数万,但汉军、渤海军、藩军战斗力太差,比越军还有诸多不如,能有一战之力的御帐军骑兵却仅有万余,我放心不下,跑过来看一眼,有什么不妥”士装糊涂问道。
“为何你到岚州来,韩路荣知道,我却不知道”俊朗书生说道。
“你还没有学会隐忍,我要是约束你,你肯定不服气,但又总不能任你在岚州搞出什么动静,害得我们兄妹俩一齐被越廷捉住吧”士说道,“所以我才吩咐韩路荣不要将我的行踪告诉你,你做你的事,我就悄悄跑一趟看两眼就走,又不会碍着你”