北寨及东、中两寨都座落在青柳溪沿岸,南寨则位于玉皇岭中峰下面的垭口内,是玉皇岭中部凹陷下去的一座小型盆地,距离北寨有三四里山路,目前徐氏加上外姓,有逾四百人在此栖息繁衍。
南寨附近说是宜于耕作,但随着人丁繁衍,摊到每人头上都不到三亩旱田,又远离青柳溪,田地收成有限,也是鹿台诸寨最苦的一个寨子。
不仅徐武江家住南寨,徐怀他家、徐武良以及徐武坤、徐武碛,以及大多数从靖胜军归乡的徐氏老卒,都是南寨人。
早年落草为寇,说白了就是苦逼出来的,他们作为徐氏嫡支的一员,并没有得到特别的优待;此时徐氏选入巡检司的武卒,也是以南寨子弟居半。
相比北寨丈许高的坚厚夯土护墙,南寨要简陋得多,低矮的寨墙长年缺少修葺,有不少地方崩坏,一道道开裂的口子杂草蔓生;寨子满是光屁股跑的孩童,多有菜色、嶙峋瘦骨。
徐怀将徐武富等人刚领到徐武江家宅子,苏荻亲自将最后一户武卒家小请过来。
徐恒喊住她质问道:“荻娘,徐武江他爹办寿,你唤我父亲过来吃酒,为何是那般态度”
“徐怀那憨儿怎么说的”苏荻拍着光洁的额头,叫道,“武江他爹大寿,今天这日子,怎么都得请家主过来喝杯酒又难得将悦红楼的柳姑娘请过来助兴。我就知道徐怀这憨儿啥事都会做砸,早知道请徐武良去找家主跟大公子了”
说着话,苏荻还假意拿汗巾,朝捧刀靠着院门框而立的徐怀抽去,娇喝道:“叫你对家主要讲礼数,你乱讲什么话啦”
“我讲什么了十七婶你叫我去请家主喝酒,我说恁大地方,哪里找得见你说箭楼那么高,眼睛都能看到家主在哪里,我便去箭楼,徐恒却像只疯狗似的,看到我就嚷嚷,怎么就成我不是了”徐怀瓮声反问道。
“你这破嘴,就不能少两句要不要拿东西塞住”苏荻拿着汗巾,作势要往徐怀嘴里塞,转身又给徐武富、徐恒致歉,说道,“这憨儿,真是拿他没辙了,家主、大公子还请不要放心里去。”
徐恒气得脸发白,但院子里已有好些族人在,都笑嘻嘻的看热闹,心知他跟徐怀这蠢驴计较,反倒是他不对了,当下别过脸没再吭声。
当然,苏荻此时的态度也叫他相信,徐武江并没有疑心什么,单纯是邓珪安排他们去守青溪寨时这边没有帮忙说话心生不满。
南寨耆户长徐仲榆,跟徐伯松以及徐武江他爹是同一辈人,是族老,年逾六旬,也是南寨唯一的上房徐大户。徐仲榆平时跟徐武江他家坐不到一块儿,但看到徐武富过来,他这时候也带着子侄赶过来。
徐武江他爹临事慌神,但他平时为人就木讷,坐一旁憋不出几句话,别人也不觉得有什么奇怪的,却是柳琼儿陪坐在一旁谈笑风声。
徐怀双手抱刀,靠着门框而立,头都快顶到门楣,苏荻假意驱赶几次,他都无动于衷,肆无忌惮的打量着屋里众人的神色。
柳琼儿从悦红楼得以赎身的传闻,以及柳琼儿今日现身鹿台南寨,很显然是叫徐武富、徐恒父子认定徐武江受卢雄蛊惑参与保护王禀。
柳琼儿声音糯软,说话又懂得拿捏别人的心思,正叫徐武富、徐恒坐在陋室之中也如沐春风之时,有两名庄客惊慌走进院子,从徐怀身边挤进屋叫道:“徐武江投匪,邓郎君差遣唐天德带着人赶来鹿台捉人啦”
“什么投匪,投什么匪”徐武富惊立起来。
“我也不知道究竟怎么回事,但唐天德带着人,已经往南寨这边赶来了”庄客禀道。
徐武富脸骤然黑下来,阴沉着朝苏荻看过去。
他这时候怎么可能还认为眼前的办寿没有蹊跷
“武江率人去守青溪寨,怎么可能投匪定是污蔑”苏荻也这一天来心里闷得慌,做出妻子听到噩耗后应有的反应,厉声叫道,“是谁胡说八道我撕破他那张狗嘴唐天德在军寨就跟武江不合,武江他们在青溪寨,投不投匪,他们自去青溪寨捉人,跑鹿台寨来作甚”
除了徐武良、徐武坤、徐武碛、徐仲榆等人外,这屋里外多为武卒家小,这会儿顿时慌作一团。
“慌乱什么什么事情都没有搞清楚呢,待我去见唐天德。”徐武富沉声说道。
徐武富不知道事情细节,带着人往破旧的寨门处走去,想等唐天德过来问清楚再说其他。
唐天德带人赶过来,当然想第一时间将徐武江他爹娘以及岳父、小舅子都控制住,过青柳溪后,就绕过北寨,直接奔南寨这边过来。
徐武富得庄客报信,赶到寨门前,就看到唐天德骑着一匹高头大马,已经率二十多名武卒抵近寨门。
当然,鹿台寨平时就养着数十庄客,也不可能任人闯入玉皇岭而毫无作为,这时候也有二三十人各持刀弓往这边赶过来。
徐武富乃是州衙文吏,又是徐氏当家之主,打心眼底也是瞧不起唐天德的,他即便无意替徐武江家撑腰,但作为族长家主,在族人面前却不能落了威风。
他叉着腰站寨门前,质问唐天德的来意:“今天怎么好事,叫唐都头跑鹿台寨来”
“徐郎君,”唐天德勒住马,徐武富没有流品,却也尊称一声“郎君”,说道,“邓郎君昨日着徐武江去守青溪寨,却不想他带着二十多武卒都投了虎头寨贼匪,邓郎君着我将徐武江及诸武卒家小捉拿回军寨,协查此案”
“怎么可能徐武江怎么可能投匪”
“定是胡说八道,许是有人污蔑”
“我家男人天生胆小,徐武江投匪,我家男人也不会跟从”
唐天德这话一出,在诸武卒家小里顿时又惊起一阵波澜。
“不知邓郎君有何凭证”徐武富阴沉着脸问道。
“徐武江昨天奉邓郎君令率武卒去守青溪寨,邓郎君严令叫他不得浪战,他到青溪寨后,却率兵跑去虎头岭,临晚未归,青溪寨派人去看,除了乱七尸,这不是都去投匪是什么”唐天德扬声说道。
“天啊,夫君他们为贼兵所害,死不见尸,邓珪与我夫君素来有怨,未见抚恤不说,竟然血口污我夫君投匪,昭昭天理何在”邓珪有意安排徐武江他们去送死,苏荻心里又气又恨,这时候说这些话,当然是咬牙切齿,怒气冲冲朝徐武富说道,“还请家主为我夫君作主,禀告州府还我夫君清白”
听唐天德说过这些,徐武富便隐约猜到到底是怎么回事,但苏荻与一干家小又悲痛又激愤,他还能将真相都宣之于口
“既然是不见一人一尸,邓郎君便说徐武江他们投匪,是否有些草率了”徐武富斟酌言辞,慢条理丝的质问唐天德。
“到底是或不是,邓郎君自会查明,唐某只是奉命过来,将徐武江父母及诸武卒家小捉拿回巡检司协助查案。”唐天德不知真相,只当徐武富有意推搪,寸步不让的冷声说道。
“只是协助问案,却无不可。”徐恒阴恻恻的瞅了苏荻一眼,说道。
“你这狗东西说什么屁话协助查你大爷,老子今天剁杀了你”徐怀走上前,一脚将徐恒踹了一个狗吃屎,破口大骂,又拔出刀要朝徐恒砍去。
“胆敢无礼行凶”
“胡闹什么”
徐武碛、徐武坤等人反应也快,赶忙将徐恒护住,按住腰间挎刀,喝令徐怀收起刀退到后面去。
“你这狗杂碎,敢对我拔刀”
有诸多武装庄客在,徐恒不怕徐怀真能行凶伤人,但徐怀这一脚踹他大腿胯上,仿佛铁柱横撞过来,叫他这一刻感觉像是大腿胯骨都被踹断了,痛得撕心,半天都未能从地上爬起来,胸臆间怒火狂怒,朝着徐武碛、徐武坤他们疯狂大叫,
“好狗不咬主,这狗东西发疯了,给我砍了这狗东西”
“大公子,你跟这憨货一般见识作甚”徐武坤将徐恒搀起来,同时也将他抓住,不叫他拔刀去跟徐怀正面冲突,劝说道。
徐武碛将佩刀摘在手里,瞥了一眼在人群里看热闹的徐武良,连刀带鞘指向徐怀:“混帐东西,退下去,不要叫我出手。”
“邓珪污我夫君投匪,大公子不主持公道,却想将我等妇孺送入牢狱,胳膊肘往外拐,你这不是屁话是什么”
苏荻毫不客气的走过去,挡在徐武碛的跟前,厉声质问,
“是不是等邓珪将我们这些妇孺杀了,将尸体扔到淮水来,也往我们身上扣一个投匪的罪名了徐武碛,你有能耐,就拔刀将我剁死在这里。”
今天的策略,就是徐怀负责不讲理的那一部分,而由苏荻她们负责讲理;当然,即便是讲理,气势也不可能弱。
徐武碛拿苏荻没辙,退到徐武富身边,让他拿主意。
“我家男人死不见尸,大公子说什么屁话,怎么可以叫官差胡乱抓我们去问话,我们犯了什么罪”一群家小也是气愤得不行,纷纷上前跟着苏荻都要揪住徐恒质问。
又有人将南寨耆户长徐仲榆拉出来:“大公子胳膊肘往外,叔伯你是我们南寨当家的,你要站出来说公道话。”
耆户长也好,里正也好,都是从上房徐挑选大户担任,徐武富这个家主,更是各支各房推选出来主持族产族业的,真要是胳膊肘往外拐,族人不可能默然承受。
唐天德看着眼前一切,跟徐武富说道:“唐某奉邓郎君令而来,徐郎君可不要叫唐某难做。”
徐武富脸色阴晴不定,招手喊徐仲榆过去商议:“是不能叫官差随意抓人,但邓郎君既然咬定徐武江投匪,怕也不是空穴来风,是不是先叫唐天德将武江他爹及荻娘他们先带去巡检司能早一天查清事实,也能早一日还武江他们的清白不是”
“家主,你这是什么意思”苏荻听得清楚,撕破脸厉声质问,“武江他爹,这身子能经得住牢狱之灾你当年百般谋我,我却不甘心入你家为妾,你今日公报私仇来了”
“荻娘,你胡说什么”徐武富黑着脸,训斥道。
唐天德看向苏荻冷笑道:“荻娘,你要不是做贼心虚,为何昨日突然逃出军寨今日,你说破天,我都要带人走”
“我公爹今日大寿,我回寨子,怎么也成天大的罪了天啊,既然没有天理,我苏荻今日就是一头撞死在这里,也不会受你们污蔑。”苏荻厉声大叫,就一头朝旁边的大树撞去。
苏荻她爹苏老常就在旁边,一把将苏荻抓住:“武江没有投匪,谁都不能污他,你做什么傻事”
这时候四五个女人慌手慌脚跑过来将苏荻揪住,怕她真做了傻事。