这里是玄天剑宗辖下一座小城开闢的育幼堂。
临近溪水建造的院子宽敞,明亮,正院是平日授课和阿嬤们居住的地方,另外还有三个跨院,院门外分別掛著写有“甲”“乙”“丙”三字的牌匾。
这三块不同的牌匾,代表著居住在院內孩子年纪的不同。
甲字院的孩子年纪最大,约莫八到十二岁,玄天剑宗每隔一个月都会派遣门內的外门弟子前来教导他们知识,寻常时候育幼堂中的阿嬤们也会教导他们认字。以便他们在甲字院满了年纪以后,可以拜入宗门,或者在其他地方找到能够养活自己的差事。
乙字院的孩子稍小一些,会被安排一些力所能及的活计,甲字院的孩子不用上课的时候亦是如此。
至於丙字院,则都是些还不足四岁的幼童,若是长的冰雪可爱,瞧著可能有修行天赋,则易被领养走,而那些没被领养的,便由堂中阿嬤们照顾,到了年纪,自会再升入乙字院、甲字院。
今日正是甲字院有剑宗弟子前来授课的日子。
给他们这里授课的弟子,还肩负著隔壁另外一座小城。
那边离宗门更近,通常接了差事的弟子上午在那边授课,下午才会来他们这边。
日头高升,已是午时,女童加快步伐向院內走去。
才到门口,迎面便碰到从中出来的阿嬤,正是平日负责照料乙字院的两位阿嬤之一。
瞧见女童,她先是一愣,“阿嬤才將你们送去一个多时辰,怎的那么快就回来了?”
女童摘下挎著的竹篓,里面沉甸甸的,她短小的手臂也不由向下一沉。
注意到后,阿嬤脸上的疑惑变成惊讶:“天啊,你这般快就捡完了一篓?”
对於这样的惊呼,女童似已经见怪不怪。
她的眼神不时瞥向旁边的甲字院,眼中的渴望清晰可见。
阿嬤脸上则露出一抹难色,伸出手,轻轻摸了摸女童的头顶,“小嵐清,今日怕是不行。”
“剑宗的教习早来了一阵,里面已经开始快一个时辰了,你不好中途进去打扰。”
“要不你先回院子里玩一会,等下便到午膳的时候了。”
女孩眼中的落寞取代了渴望,脚步却依旧黏在原地,没有移开半分。
阿嬤终究被这抹执拗打动,“好吧,那你就在屋外听著,莫进去打扰。”
“多谢阿嬤!”女童將竹篓交了出去,轻手轻脚地走进甲字院,隨后在屋外门后站定。
日头高照,女童的额间很快覆满汗水。
旁边不远处就有一小片阴凉,她却没有挪动过去,只因现在所站的位置刚好紧挨著门缝,门內正在授课的声音可以清清楚楚地传入耳中。
“玄天剑宗共有十八座灵峰,除了宗门大殿与执法堂所在的主峰,另还有居阳长老掌管的忘尘峰,长渊剑尊掌管的凌霄峰,延寧长老掌管的景尘峰,杜芳长老掌管的百草峰……”
“你们所在的这座百草城,便是隶属百草峰,专为百草峰栽种灵药。”
“不过百草这个名字倒是常见,据我所知,像是药王谷、丹霞宗辖下,都有叫这个名字的地方。今后若是离开剑宗领地在外行走,听到百草之名,你们也要先问问对方出自哪里的百草,確定是同一个百草,再与对方认亲也不迟。”
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授课的剑宗外门弟子小小开了一句玩笑,引得课堂內一片笑声,隨后便有人问:“前辈,为什么別人都是长老,只有凌霄峰那位掌管者被称为剑尊?”