晚青妤与萧秋折最为亲近之时,乃是他们大婚之日。那日,主婚人上前,将他们的手交叠,引领着他们行了夫妻对拜之礼。
彼时,他们的手,一如当下这般,甫一触碰便僵住了,他的手有微微冰凉,送入洞房的一路上都牵着她,她不好意思地挣脱,他便以食指轻轻勾住她的小拇指。
洞房花烛夜,他们僵坐了大半天。
那一夜,他们都做了一个决定,一个至今或许有过后悔的决定。
如今,她的手依旧僵直,手指仿佛被冻住一般,难以弯曲。而他的手,却已不似从前那般,渐渐地,握住了她。
他的手极其好看,指骨匀称,既干净又白皙,触上以后还有点温温的。
她初时欲抽回手,而他却抓着没放,她只得停下,安静地听太妃继续言道:“我记得二月里秋折有几日休沐,届时你们二人可外出赏景,增进增进感情。府上吃穿用度方面我自会让下人打点妥当,还有一些滋补汤药你们二人也要饮用。对了……”
她言及此处,望向门旁,招手唤来一位嬷嬷,介绍道:“这是李嬷嬷,是我精挑细选之人,手脚麻利,懂得颇多,日后便让她去你们院里伺候,有何不懂之处尽管问她。”
李嬷嬷年约五十余岁,面容慈祥,恭敬地向二人行礼。
太妃虽言是让她过去伺候,但在场人皆心知肚明,这是派去监视她和萧秋折的,看来太妃定要抱上重孙不可了。
晚青妤心想萧秋折应该也明白太妃的意思,他素来谨慎,最厌被人监视,定会拒绝,结果,半晌,他只回了一句:“好。”
好?
好在哪里?
让这嬷嬷盯着他们生孩子?
晚青妤这一晚心情本就不佳,听闻此言心情更是糟糕透顶,她抽了一下手,不想再被他牵着。
然而萧秋折早已料到她会如此,却是勾住她的手指不放。
在太妃面前她亦不敢太过失礼,不然回头太妃定会变本加厉,无奈,只能这般一直垂首静默着,直至太妃长篇大论地说完放他们离去。
今日算是第二次牵手了,晚青妤心情愈发复杂。
他们从太妃院中出来后,她便一直低头疾步前行。
今日夜色不佳,漆黑一片,正如晚青妤的心情。她走得快,萧秋折走得更快,不一会儿便追上了她。待行至翠玉轩附近的小道时,萧秋折几个跨步上前,挡在了她面前。
她停下脚步,抬眸望向他,黑夜里看不清他的神色,却能感受到他身上强烈的压迫感。
他似乎也有些生气了。
二月的夜风温和舒适,却吹不散晚青妤的愁绪。
萧秋折又觉得天气闷热,扯了扯衣领,笔挺的身躯立在夜色中如同一棵青松。
当下的气氛不言而喻。
晚青妤虽平日里看起来温婉和顺,却也是个倔脾气,她也直直地站着,努力望向他黑洞洞的眼睛里。
在双方僵持了许久之后,萧秋折终是受不了这般压抑的气氛,清声开口:“有什么好生气的,怪我未曾提前告知于你,赵老爷子已经死了,被我带出京城后便猝然离世,消息已经传至皇后耳中,皇后要严查此事,赵家人亦定不会放过青桁,所以我便擅自做主将他带来了亲王府。当然,我也很想知道,你归来后为何一直未曾提及你的家人,我不知你与付钰书有何打算,但赵老爷子因我而死,我不能不管。”
此事若处理不当,皇后若揪住不放,定会牵连甚广。平日里其他事情他或许还能处理得干净利落,但牵扯到皇后娘娘便有些棘手了,何况其因还是晚青桁。
晚青妤立在一株桃花树下,此时桃花含苞待放,夜色中飘着浓郁的桃花香。微风吹来,吹乱了她鬓角的秀发,亦吹醒了她。
萧秋折的好她并非视而不见,只是纠葛越多,日后越难割舍。
她沉默不语,二人又静默了许久,或许两年时光让他们都成熟了许多,所思所想皆更为深远,亦不会像当初那般,明知所言所行不妥,还非死犟死犟的一意孤行。
赵老爷子一死,此事确实麻烦了。晚青妤向来是个明事理之人,此事上虽然萧秋折擅自做主令她不悦,但他的出发点却是好的。
身旁的枝叶伸至肩头,她顺手摘下一朵桃花苞,凑到鼻尖闻了闻,轻声问了一句:“方才,那碗红枣粥可是你让厨房做的?”
还未绽放的花苞香味更浓,染得她指尖皆是芬芳。
萧秋折看向她捏花的手,白嫩修长,如玉一般,目光渐渐移到她比花儿还要好看的脸颊上,动了动唇,“嗯”了一声。
晚青妤将手中的花苞扔到他手里,动身往翠玉轩走去,语音比之前温和了许多:“我饿了,想喝,你让厨房再给我做一碗。”
她言罢,背影便融入了夜色中。
萧秋折手中拿着她扔来的桃花苞,也凑到鼻尖闻了闻,花苞水嫩,香气袭人。
半晌,他才又“嗯”了一声,也不知她是否听清。
晚青妤回到翠玉轩后,先去看望了晚青桁,而后便回了偏房歇息,待她洗漱完毕归来,红枣粥已经送来了,还多了一份桃花糕,红枣粥热气腾腾,香甜可口,喝下后肚子暖暖的。
翌日,天色未明,萧秋折便已离开亲王府,脚步匆匆,直往京中陆临所经营的酒楼??臻味阁。
此楼地处繁华,人来人往,生意极为兴隆。
一间客房中,八仙桌上铺展着一幅详尽的地图,旁边放着一把略显斑驳的月牙刀。
此刻,身着一袭红衣的陆临正俯身立于桌旁,目光紧紧锁定在地图之上,修长的手指在起伏的山丘间游走,似在寻觅着什么。
萧秋折推门而入,语气中带着几分急切:“可是有了确切的线索?”
陆临闻声抬头,见萧秋折神色匆忙,嘴角勾起一抹玩味的笑:“这是真上心了,天还没亮就赶了过来。”
萧秋折无暇顾及他的调侃,几步跨至桌前,目光紧随陆临的手指落在地图上:“我一向起得早。”
而后拿起那把月牙刀,细细端详之下,只见刀柄之上,隐约镌刻着一个“龙”字,虽已斑驳,却仍依稀可辨。
他惊喜道:“这正是晚青尧的月牙刀,昔年皇家赛马,我与晚青尧皆入围决赛,几经角逐,他终拔得头筹,赢得了皇上这把刻有‘龙’字的月牙刀。他生前,此刀从不离身,你是从何而得?”
忆及当年赛马,陆临因贪恋枣树之果,不慎跌落,伤了腿脚,未能参与。而那枣树,恰是晚青妤外祖母乔家老宅里的那棵,此事他至今记忆犹新。
陆临与萧秋折,乃表亲之谊,面貌间有几分相似,然气质迥异。陆临英姿勃发,即便年逾二旬,犹带少年之气,且性情开朗,言谈风趣。
他轻点地图上标记之处,回道:“这把刀是于贺州寻得,然太保大人与晚青尧却毙命于荆州,两地相隔甚远,其中必有蹊跷。”
一年前,晚青尧刚被赐婚不久,冬夜中,有人来报,说晚青尧之父晚崇所查的一桩案件有了新的进展,凶手在荆州惨遭杀害,死状凄惨,眼珠被挖,头颅被斩,更查出此人与当地官员勾结。晚崇受命前往调查,晚青尧心系父安,携护卫同行,未料甫至荆州,便遭不测,命丧黄泉。
此等亲赴之地,本是常事,晚青尧又武艺高强,晚家亦无仇敌,谁料竟遭此横祸。
当时此事轰动朝野,皇家遣人彻查,却一无所获。萧秋折亦不遗余力,却同样无果。
二人死因离奇,全身无伤,唯脖颈处有细微针眼,难以断定其致死之因。
萧秋折曾疑,此乃是一个巨大阴谋,自他与晚青妤成婚之前,晚家便已屡遭不顺。
窗外晨曦初现,屋内烛光摇曳,映得萧秋折侧脸橙红一片,他凝视地图“贺州”之地,指尖轻点,神色凝重:“速遣人手,贺州每一寸土地皆需详查,务必尽快。”
陆临以竹签拨弄灯芯,眼皮微动,难以置信地惊呼道:“尽快是多快?此事棘手,当年皇家倾力调查都未果,你揽下此事便罢,何必逼我?”
陆临因顾家三郎之死深受牵连,萧秋折曾出面相助,他本以为兄弟情深,不料萧秋折竟要他调查晚青妤父兄之死,且只给三月期限。
萧秋折扔下月牙刀,动了动眉梢,回应道:“三月足矣,若非朝中事务缠身,我无暇分身,又何须劳烦于你?”
陆临斜睨于他:“无暇分身?昔日你难得归家,如今晚青妤归来,你便寸步难离了?”
诚然如是,自晚青妤归返以来,萧秋折每日必归府邸,乃至午间亦抽暇返家一探。
陆临身为萧秋折的表兄,自幼相伴,萧秋折与晚青妤之事,他十分清楚。
他昔日曾叹,萧秋折此等寡情之人,竟会随意迎娶一位女子?
直至亲眼目睹了萧秋折书案上那叠整齐的信笺后,他才恍然明白。
萧秋折是个什么样的人陆临比谁都清楚,他坚韧、忍耐、好强且勤勉。为一文可书百张解析,为一题可研一夜,为筑一桥可废寝忘食月余,然于情感之事,却吝啬至极。
十七岁前,萧秋折尚随和待人,然十七岁那年变故之后,性情突然大变,变得冷漠疏离,不喜人近,且愈发强势。
其间,唯一令陆临不解的便是从不垂青女子的萧秋折,竟于两年前毫无预兆地未与任何人商议独自去晚府求亲。
结果还求到了。
虽萧秋折口称此举为巩固朝中地位,虽仅为两府利益联姻,但是当时他已功勋卓著,于奕国风光无限,何需外人帮衬。
陆临猜,他单纯想帮晚家,或者想娶晚青妤才是真的吧!
可惜的是,晚青妤当时心有所属,他把人娶走,硬着头皮不肯拉下脸来,还写了一份和离契约。
果然,这种人,在感情方面也强势的可怕。
但是难受憋屈的却是他自己。
陆临丢下竹签,端起茶壶斟了两杯茶,将杯盏推到他面前,一边吐着气,一边道:“听闻付钰书已插手晚青禾之事。付家势大,付钰书又是新科探花,若他真为晚青禾脱险,在晚家与皇上面前,定会更深得青睐。”
他说着,探了一眼萧秋折的神色,吹着杯盏里的茶叶,清声道:“要不要我帮你去会会付钰书?”
轻啜一口,茶香清甜。
“虽付钰书家世显赫,又为探花之才,样貌好,性情好,与晚青妤还是青梅竹马,各方面都极为般配。然你无依无靠,性情强势,心眼小且爱面子,晚青妤又对你没情。但,若你不顾道德,强行插足,横刀夺爱,死不放手,胜算,还是有的。”
话音一落,屋内一片死寂。
陆临揉搓着杯盏往一旁挪了挪。
橙色烛光还在萧秋折的脸上跳跃,眼睛里却像化开了墨,身后如同一层恐怖的黑烟在慢慢晕开,然后一点点渗入到每个角落里,使得整个房间的气氛变得愈加冰冷。
半晌。
萧秋折动了动唇:“滚。”
“说正事。”