二月时节,大地回春,风景优美,路上没有积雪,河道里的冻冰也都融化了,正适合商旅们出门走南闯北。这也是因为大明实在太大了,从江南到塞北去做生意,再晚点出发就没办法赶回家过春节了。
锦衣卫们有皇命在身,不能耽搁,自然也得赶着上路。对他们而言,绿林强盗并不是最危险的——事实上,也没有人会如此想不开去抢劫锦衣卫。
一路上最危险的莫过于疾病伤痛,这是武艺再高明也无法抵御的。
徐小乐的出现让锦衣卫们大大松了一口气。沿途有一位靠谱的医生,实在是一件值得庆幸的事。因此大家对徐小乐也格外温和友善。
穆青友是这支押送队伍的头领,他也要回京师去述职。罗权将儿子罗云交给他,希望罗云能够在押送任务中获得经验,见识一下江湖,最好还能在京师锦衣卫圈子里混个脸熟。
穆青友和罗云见到徐小乐都格外高兴。他们本以为徐小乐不会参加押送,没想到在出发的时候,徐小乐身穿一身褐色短衣,背着背篓,骑着墨精,笃悠悠地出现在了众人视野之中。
皮皮坐在徐小乐的肩头,一双黑眼珠滴溜溜地直转,好奇地打量着众人。
罗云急冲冲上去,拉住墨精的缰绳,对徐小乐欣喜道:“你不是说你不来的么?”
徐小乐翻身从墨精身上下来,呵呵笑了笑:“人总是会改变主意的。”
穆青友也过来道:“你是该去的。这一路从南到北,途经数省,人物风貌颇有不同。这么一趟走下来,能够开拓不少眼界见识。”
徐小乐对于开拓眼界并不以为然,不过想到自己要走那么远,也是十分激动。他当初只以为天下是一个小小的区域,最远也只不过个把月就能走到。后来读了书才知道,从苏州走到西安就要三个月。若是从西安继续往西,出玉门关,经过西域,还能走到容貌、服饰、风俗大迥于中原的西方诸国。
他也是因此才对远方存下了憧憬。这回虽然受到了诸多推动,仿佛天意,然而从他本心而言,未尝没有走出去亲眼看看偌大山河的心思。
穆青友和罗云之外还有八个随从的锦衣卫校尉、力士,还有四个征调的役夫。连带徐小乐一共是十五人,算是这支队伍的主干。高知府如今站在囚车里,是被押解的对象,也是此行最重要的“核心”。
徐小乐满怀复杂地看了一眼高知府。
他已经从唐三叔那里打听过了。父亲的确与一位高姓书生交往密切,不过已经很久没有见他来过。唐三叔等闲也见不着知府老爷,所以不能肯定这位高知府就是当年的高书生。
不过从常理推断,高姓本就不是江南大姓,知道徐小乐父亲名讳,还能拿出婚书,基本也不会是同姓冒认。照唐三叔的说法,这婚事本就不为众人所知,当年要不是他们夫妻被请去做个见证,恐怕也不会知道。
徐小乐就对穆青友道:“穆百户,能给他喝口水吗?”
穆百户道:“现在不急,出来时刚吃过喝过。”他又脑子里多转了个圈,猜想徐小乐是要关照高知府,就说道:“等出了城一切好说,城里还是要照规矩来。”
徐小乐轻轻点了点头,表示知道。他又对罗云道:“你那边事情安排妥当了吗?”
罗云有些为难地摇了摇头:“我留了银子。若是不够用,就要靠她自己做活了。”他顿了顿又道:“我留了五十两银子,大约是够用了吧。”
徐小乐嘴角抽了抽,心道:你这小子完全不知道柴米油盐的市价。五十两银子,足够她用两年啦。
罗云见徐小乐表情奇怪,担忧道:“不会不够用吧!”