虽说流言止于智者,但舆论的威力还是很强大的,没两天功夫,木渎镇上就有很多人都“知道”,徐小乐在苏州城里治死了人,不得已才回到木渎。
那些在苏州城里有各种关系的大户当然清楚这是流言,但是光凭这些高高在上的人却也无法左右乡民的各种胡说八道。
徐小乐很快遭遇到了别人的调侃,虽然言者无心中伤,但是徐小乐却很不高兴。
就在他一筹莫展的时候,木渎码头上来了一艘大船。
进木渎镇的水道够宽够深却没有足够的水流,所以大船一来,首先就要招募纤夫前去拉纤。因为给出的价码颇高,彻底惊动了四里八乡许多人。
大船停稳之后,很快就有仆从下来,迎接自家主人下船。
施济卿从船舱里出来,先扫视了一番码头上的众人,失声道:“这么多人?木渎还挺兴旺的。”就有老家人告诉他:“都是来凑热闹的居多,恐怕整个木渎的人都来了。”
施济卿哈哈一笑,跳下船,找了个围观看热闹的乡民问道:“敢问小哥,徐小乐徐大夫家住在哪里?”
那小哥一愣:“你们要找治死人的徐小乐?”
施济卿登时就不给他好脸色看了:“什么治死人?徐大夫医术精湛,只有把死人救活,什么时候治死过人!”
那小哥还要辩解,施济卿身边的仆从已经上来将他推搡开,道:“胡说八道之徒!走开走开!”
那小哥颇为委屈:大家都这么说,为什么就对着我来?
施济卿又问了一个,总算那人没有说小乐的闲话,指明道路就闪身躲避一旁。
施济卿觉得这还像话,便取了一吊钱谢谢他帮忙指路。
之前那个小哥看着黄澄澄的一吊铜钱,真是悔得肠子都黄了。
施济卿前面刚走,这小哥就酸溜溜跟人说:“啧啧,这人消息也太不灵通了,徐小乐治死人的事都不知道,还要去捧他呢。”
旁边的人都含笑不语。
茶余饭后讨论一下人家的闲话是消遣,跑出去跟外面不相干的人说,那就是恶意中伤了。
这时候马婆子跳了出来,道:“天知道是被徐小乐灌了什么迷魂汤,巴巴跑这么远来。”她又道:“你们看这船大的,别的船还怎么过。”
旁人就道:“如今这个时节,哪里有那么多船来。”
这话还没掉在地上,就又有大船来了,非但是大船,还是官船。
官船上打着旗号:江西道监察御史周。
众人一看监察御史,都吓了一跳。
这个官职虽然不大,百姓也不知道御史在官场的地位,但是戏文里却常常能够见到这个官职。有些是反派,有些是为民做主的青天大老爷,反正都是翻手为云覆手为雨的权宦。
周夫人自然是不会来的,但她派了采薇过来,又叫采薇坐了官船,正是为了让徐小乐在乡梓面前脸上有光。
自从得知徐小乐要回乡开馆——这当然也是误传——周夫人就左思右想,要为徐小乐挑一件好礼物。
最终她还是采纳了采薇的意见,送一块匾。
匾是屋舍的眼睛,但凡有格调的屋舍是不能没有匾的。而且匾又不在乎多少,决不至于因为家里匾太多而被扔在柴房落灰。实在是个有格调,又肯定用得上的好礼物。
顺便还能通过匾上的文字,表达心情。
周夫人就找了长洲县人沈周来题字,送了“杏林春暖”匾。
采薇得了主母的吩咐,一下船就摆开仪仗,唢呐锣鼓开道,浩浩荡荡往徐小乐家去了。
这些人未必知道“杏林春暖”是什么意思,但这番架势和锣鼓声中的喜悦之情却毫无障碍告诉众人:徐小乐可是个了不得的人。
有人捅了捅马婆子:“听说,是你说的徐小乐治死了人?”
马婆子犹自嘴硬道:“若非如此,他好好的苏州不待,还回来坐堂?”
旁边又有人道:“说这话就该打嘴。人家家在木渎,回来造福乡梓是好事,哪有你这般恶意去揣度人家的?”