高知府夫妇在为女儿和徐小乐的婚事发愁的时候,徐小乐却很兴奋。
他被张大耳拉去了一家黑店。
所谓黑店,就是建在荒山野岭,没在衙门上挂过号的客栈。这种客栈并不会做人肉包子,之所以说他黑,主要是黑在价格昂贵。不过一分价钱一分货,这里开价高,服务自然也跟一般客栈大不相同。
这里最大的服务特色就是没有服务。
客人从进门开始,柜台后面的伙计和掌柜甚至连头都懒得抬一下。客人自己找位置坐定,喊一嗓子“来人”,才有个半梦半醒的伙计神情呆滞地走过来,话也不说,就干站着。
客人得自己说清楚来意,是打火还是住店。
打火就是生火做饭,源自北京土话,随着永乐帝的燕军流传到了南方,是如今十分流行的江湖唇典。在这种客栈,店家不怎么欢迎打火的客人,所以招待就会很敷衍。青菜里兼炒几条青虫,或是饭里夹着黑色甲壳的米虫,都是惯例要有的添头。
对于住店的客人,店家就要上心一些了。他问清楚几人入住,要什么屋舍,至关重要的就是提前收足房钱。至于寻常客栈那些端茶倒水,随叫随到,这里不屑于从俗,肯定是一概没有的。
听了张大耳介绍完黑店的“服务特色”,徐小乐大惑不解:“这样还有人来住宿么?”
当然有!
因为寻常客栈接了外地客人,必要查验路引,向官府汇报。若是没有路引的旅人,还要受到官府的捉拿。轻则遣返原籍查验真身,重则被人扣上一顶盗匪的帽子,不明不白命丧刀口苏州土话叫“斩白鹅”。
在这种黑店,就完全不用担心路引的问题啦。
店家既然连话都懒得跟你说,自然不会来盘你的来历,问你要路引。即便是江湖上名声在外的巨盗,只要没在当地做过案,他们就假装不知道。如果在本地犯过案子,那就得看官府的重视程度了悬赏高的话,还是有可能去换个赏金。
总而言之,黑店只认银钱不认人,这是身上背着事的江湖客最终不得不选择它的原因。
徐小乐听张大耳解说完毕,有些心慌:“不会是哪位江湖大哥生病了,不方便进城吧?”
张大耳只管给自己倒酒,却不说话。一副神秘兮兮的模样。
徐小乐正想再问,突然有位客人直愣愣走了过来坐下。
徐小乐看向那位客人,颇有些眼熟的感觉,只是来客戴着一顶棉帽,遮住了大半个额头,阴影直盖到了鼻梁上。身上穿得比江南人要明显厚实得多,看上去很有些臃肿。
来客抬起手,微微扶了扶帽子,露出一双眼睛,精光四射。
徐小乐当即喊了出来:“何大叔!”
来客正是神龙见首不见尾的何绍阳。
何绍阳朝徐小乐笑了笑:“小郎君别来无恙。”
徐小乐听到“小郎君”这三个字就不免浑身寒栗,鸡皮疙瘩落了一地。这听起来像是戏文里的话,对于何大叔来说却是很正经地打招呼。他就道:“何大叔叫我小乐不就行了,小郎君听着肉麻。”