康熙三十五年清廷批准张家口为对蒙古各部的贸易地,康熙四十年在张家口外设立蒙古驿站,伴随军台驿站的开通,张家口通往库伦的商路自此形成,雍正五年中俄《恰克图互市条约》正式签订,俄国商人可经过张家口进入京城,大批外贸商品在张家口汇集和转运。城中货物堆积如山,往来骆驼马匹连绵不绝。
可是到了今年,张家口的商人们却失去了往日的风光,一个个也懒得在店铺里等候客人,都聚在茶楼里叹气闲聊,“哎,先是南边被红花会占了断了茶叶等物的输入,现在庄亲王又打过来,连去北边的路子都不通了,今年的生意越来越不好做了啊!”
“你曹家家大业大还撑得住,就别和我们哭穷了,最近没少趁机压价买下别人的铺子吧?”,如果陈家洛在这里的话,就会认出回话的就是当初他在山东遇到的那个范姓胖子。
“范忠福,说的好像你们范家买的少了一样?”,那曹姓商人反问道,“谁不知道你们范家财大气粗?现在京城往太原的粮草又归了你们家吧?”
“曹源宏,这都是咱们老爷的功劳,你们曹家羡慕不来!”,范忠福得意的笑着。
“呵呵,就算你们范家不也得把这笔生意分给亢家一份?”,曹源宏冷笑道,“莫以为全天下的生意都能让你们吞了!”
“切勿动怒,切勿动怒!”。其他人连忙起来打圆场,“现在天下不太平,诸位的生意都不好做,往年现在早该把茶叶、丝绸、大黄等物运往北边。可现在都堆在仓库里,还不知道什么时候能动身啊!我看哪,要是明年还这样,这张家口怕是要没落了!”
“树挪死人挪活,天下这么大,总有咱们做生意的地方!”。曹源宏叹了声气,他们曹家借机收下张家口的铺子也是想着朝廷能早日击败庄亲王,哪知道双方在太原城下对峙一年多了还没分胜负,庄亲王的军队不仅没有被打退,最近反而又转攻张家口的迹象,这下他们的投资恐怕危险了。
“可惜咱们没侯庆来那么好的运气啊!”。或许是听出了曹源宏语气中的担忧,范忠福也生出兔死狐悲之感,他家在张家口的收购同样不少。
“是啊!”,众人跟着点头,“那红花会打入苏杭的时候,侯庆来正在城中收购丝绸备货,本想着大军之下定然家业不保。谁知红花会对他的店铺竟秋毫无犯,不仅没没收他的货物,反倒给了他颇多南货,像是那香皂、火柴等物一转手就是翻倍的收益啊!”
“哼,勾结贼人,迟早有他们侯家的好果子吃!”,虽然都是晋商八大家之一,但并不代表他们内部就相处和谐。曹源宏愤愤不平的说道,他们家听说此事后一方面动用朝廷关系试图收拾常家,一方面立刻派族中亲信子弟远赴南边寻找红花会谋求合作,可是常家在官府的势力并不输于他们多少,送了几笔银子就再也没人过问;而自己家派往南边的使者刚报上名字就被红花会赶了出来,眼睁睁的看着一条发财之路,曹家却沾不上边,这让他十分恼怒。
“呵呵,看这天下的局势,再过几年谁是贼人还说不定呢!”,一个因为这次战争损失惨重的小商人冷言冷语道,他家在张家口的铺子已经被曹家压价收购了,他正打算去南边看看机会,所以言语之间也不见了往日的恭敬。
“几位爷,几位爷,莫谈国事,莫谈国事!”,听到他们的话越来越过分,茶楼的老板赶紧前来劝说。
“小弟我就不在这张家口耗下去了!今日就先走一步,来日有缘再会!”,那小商人拱拱手扬长而去。