“总舵主,前方就是佛山镇了!”,蒋四根用带有浓重粤地口音的官话给陈家洛介绍道,“那凤天南着实可恶,我带着真金白银去购置铁锭、招揽工匠却被他一阻再阻,若不是害怕坏了会中大事,我早就上门去领教他的黄金棍了!”
从一路上蒋四根的话中可以得知,这凤天南乃佛山镇一霸,控制着佛山铁器行业的命脉,与佛山所属的南海县大小官员都有来往,甚至有传言在广州城和巡抚衙门都有关系;他之所以不让蒋四根购置铁锭、招揽工匠,一方面是因为铁锭利润远不如铁器,熟手工匠培养困难被他挖的多了难免影响自己生意;另一方面他对蒋四根的身份也知晓一二,不愿意和红花会这个造反组织牵扯过多以免惹祸上身。陈家洛此番前来怀中揣有和珅的名帖,自然不惧怕凤天南在官场上的关系,但下船之后并未直接去南海县衙,而是在蒋四根的带领下先去佛山镇上探查一番,待抓住凤天南的痛脚也好说话。
这佛山自来与河南朱仙镇、江西景德镇、湖北汉口镇并称天下四大镇,端的是民丰物阜,市廛繁华。陈家洛到得镇上,已是正午时分,左右打量片刻正好看见路南有座三开间门面的大酒楼,招牌上写着“英雄楼”三个金漆大字,两边敞着窗户,酒楼里刀杓乱响,酒肉香气阵阵喷出。当下心想这应该就是小胡斐后来遇到钟四嫂的地方了,见他打量招牌,蒋四根道,“总舵主,这英雄楼正是凤天南的产业,除了英雄楼之外还在镇上开了英雄当铺,英雄赌坊,佛山人辛辛苦苦挣得钱几乎都进了他的口袋。”
“如此正好,我们先去楼上看看有何等英雄!”,说完折扇啪的一合,抬脚就往酒楼走去。
酒楼门口守着的伙计见陈家洛器宇不凡,又瞅着他腰间的玉佩、手上的折扇都非凡物,忙谄笑着迎了上来,“这位公子,您楼上请!”,刚说完看到后面跟上来的蒋四根,眉头微皱,心想今日他怎么带了陌生人过来,忙给柜台上的老板使了个眼色,老板点点头,陈家洛等人上楼刚坐下,就有小二从后门出去通风报信。
“客官您要点什么酒菜?”,伙计一边猜测着陈家洛的身份一边问道。
“你这小地方能有什么好酒菜?”,陈家洛打开折扇摇了摇,“有什么拿手的只管上来便是!若是吃的不满意,爷就砸了你们的招牌!”,难得过一把恶霸的瘾,陈家洛心中极为快活。
“客官,咱们酒楼自然比不得广州城那些老字号,您可别难为小的;不过英雄楼可是风老爷的产业,这招牌可不是谁都能砸的!”,伙计说话软中带硬,倒也不卑不亢。
“你这伙计倒也有趣,下去吩咐上菜吧!”,陈家洛见李沅芷快憋不住笑了,挥挥手把他赶走,伙计下去后和掌柜的嘀咕了几句这才去吩咐上菜。
“陈大哥你这恶霸做的倒也像模像样么!”,待伙计走后李沅芷终于忍不住扑哧一声笑了出来,见惯了他一本正经的样子此刻倒是觉得有趣。
“我不过是妆模作样罢了,倒是刚才这伙计行走之间颇有规矩,右手虎口有老茧,想必是身上带着功夫;连个跑堂的小二都练过几年,这凤天南在佛山的势力由此可见一斑!”,陈家洛冷笑道。