离奔流城还差两日骑程时,他们在一条多泥的溪边饮马之际被斥候发现。看到佛雷家的双塔纹章,凯特琳从未如此欣慰。
当要求此人带他们面见她叔叔时,他说:“黑鱼大人跟随国王陛下前去西征,夫人。现由马丁河文接替他的职务,指挥侦察部队。”
“我明白了。”在孪河城,她见过这个河文:瓦德佛雷侯爵的私生子之一,派温爵士的同父异母兄弟。对于罗柏领军击向兰尼斯特家根据地的行为,她并不惊讶,很明显早在送她去蓝礼那边谈判之前,他已有了通盘考虑。“河文人在哪里”
“他的营地离此有两小时骑程,夫人。”
“带我们去见他。”她下令。布蕾妮扶她上马,众人立刻出发。
“您从苦桥回来吗,夫人”途中,这名斥候问。
“不是。”她不敢这样做。蓝礼死后,凯特琳不确定他的年轻遗孀和她的保护者们会如何看待自己。于是她故意改变回程路线,冒险穿越作战区。她目睹肥沃的河间地在兰尼斯特的怒吼下变成灰黑焦土,每一晚斥候带回的故事都让她难以入眠。“蓝礼公爵被杀了,”她补充。
“我们还希望这是兰尼斯特造的谣,或者”
“可惜不是。如今奔流城由我弟弟掌管”
“是的,夫人。陛下令艾德慕爵士留守奔流城,保卫后方。”
愿诸神赐予他完成使命的力量,凯特琳心想,以及相应的智慧。“西境可有罗柏的消息传来”
“您还没听说哪”他一脸惊奇。“陛下在牛津大获全胜,兰尼斯特被打得溃不成军,敌军主将史戴佛兰尼斯特爵士也被击毙。”
文德尔曼德勒爵士发出一阵欢快的呐喊,但凯特琳只点点头。明天的考验比昨天的胜利更教她关切。
马丁河文扎营在一个坍塌的庄园内,旁边有一个无顶的马厩和上百座新坟。凯特琳下马时,他上前单腿跪下行礼。“幸会,夫人。您哥哥指示我们密切注意,随时恭候您的到来,并叫我们一旦找到您,不得拖延,立刻全速护送您返回奔流城。”
凯特琳心里一紧。“我父亲出事了”
“不,夫人,霍斯特公爵的病情没有变化。”河文是个气色红润的男子,和他的同父异母兄弟们没有多少相似之处。“我们只是担心您在不经意间遭遇兰尼斯特的斥候。泰温公爵已经离开赫伦堡,率领麾下所有部队向西挺进。”
“请起,”她告诉河文,皱紧了眉头。诸神保佑,幸亏史坦尼斯拜拉席恩不久也该进军了。“泰温大人离我们还有多远”
“三天,或是四天骑程,很难说。每条道上我们都有眼线,但此地的确不宜久留。”