52、变节
靖王,朱由孝。
母亲‘丽妃’早早去逝,年幼的靖王被收养在当今太后膝下,与宁帝一同长大,亲如同胞。
宁帝十一岁登基时,朱由孝十四岁,太后刘氏把持朝政。
六年时间里,朱由孝多方奔走,为宁帝拉拢北方文官及督察御史,削弱外戚力量。
宁帝十七岁终于亲政,二十一岁时封朱由孝为靖王。
原本一切风平浪静,只是这些年,靖王在宫外整顿吏治、修河赈灾、为边军筹备粮草,声望越来越高。
司礼监便开始想尽办法与靖王府过不去,靖王旧部中多人锒铛入狱,连靖王身边的大太监也都换成了司礼监新派的人。
有人说宁帝与靖王有了嫌隙,也有人说靖王渐渐起了不臣之心。
连去年宁帝四十二寿辰,靖王都因修河赈灾没有回京。
昔日的兄弟,忽然陌生起来。
就像说书先生的故事里,所有人一旦当了王,便会变得无趣。
陈迹想到师父那精湛的卦术,心中忽然升起深深的忧虑,若师父真是要借靖王府的龙气来培养徒弟,那靖王府这一劫,恐怕过不去了。
景朝军情司、宁朝密谍司、刘家,就像是一个巨大的漩涡,要将靖王府卷入海底。
正所谓富贵险中求,有灾祸的地方才有冰流,师父这哪是用卦术趋吉避凶,分明是在用卦术带着自己精准踩大坑!
乌云与陈迹道了晚安,翻墙回了晚星苑。
陈迹一个人站在柜台旁,静静地思索着眼下的处境。
正思索时,却听后院传来动静。
咚咚咚。
门外传来敲门声。
陈迹皱着眉头,已经是子时,再有两个多时辰便要天亮,怎么还有人登门?
是金猪吗,不知金猪此时来医馆有何意图?
他走去开门。
可是,当医馆正门被拉开的一瞬,陈迹竟一瞬间心悸,噔噔噔往后退了几步!
却见来得不是别人,赫然是已经死去的百鹿阁元掌柜!
元掌柜面目白皙,笑容诡异,浑身散发着森冷的气息。
陈迹曾亲眼所见,司曹捏着元掌柜的下颌,将刀子一寸寸插入对方的心脏里,将心脏整个拧碎。
可心脏碎掉的人,怎么能死而复生?!
轰隆隆,天上竟响起了沉闷的秋雷声,黑云不知何时笼罩洛城,飘起冰冷的雨。
这还是陈迹来到洛城后的第一场雨,不像秋雨连绵细密,反而又大又急。
在电闪雷鸣中,陈迹不再后退,他抽出不知何时藏在袖中的短刀,以短刀直刺元掌柜脖颈。
可刀还未至,却见元掌柜轻轻抬手,两根手指便捏住了刀尖,使陈迹寸进不得。
刀尖就这么停下了,如凝固了时空。
元掌柜笑道:“不用这么紧张,不是元掌柜的鬼魂来找你了,是我,军情司司曹。”
陈迹惊愕,他打量着面前的元掌柜,表情自然,没有半点异样,谁能想到这竟是一张人皮面具?
人皮面具?
这种东西,他只在故事里听说过。
先前他还在想,百鹿阁元掌柜无端死亡之后,掌柜会由谁来接替,没想到竟是司曹自己扮成了元掌柜的模样。
陈迹手上慢慢松下力气:“司曹大人,抱歉,我不知是你。”
却听司曹笑着安抚道:“有警惕心是好事,我怎会怪你?”
“司曹大人这么晚大驾光临,所为何事?”
“要告诉你一个不好的消息,”司曹凝声道:“先前为了安排那些知道你存在的谍探撤回北方,导致一名鸽级谍探叛变。我们已找了他两天,但至今下落不明。我怀疑,他会变节投向宁朝密谍司……或者已经变节。”
陈迹心中一紧。
一个知道自己存在的景朝谍探变节了?这岂不是要自己死?
他凝声问道:“是哪位谍探,对方见过我吗?”
司曹走入医馆里,返身将医馆正门合上,这才缓缓说道:“他是周成义的下线,他在周成义府中见过你。”
见过我?
陈迹在脑海中快速思索着,如果对方在周成义府中见过自己,那对方也一定知道自己的医馆学徒身份。
此时,这位谍探应该还没有变节,如果真的变节了,恐怕金猪早就带人杀上门来。
可对方为何会叛逃呢?
陈迹故作疑惑:“安排撤退回北方景朝有何不好,不用在宁朝提心吊胆了,为何会导致他叛变?”
司曹解释道:“此人为我军情司最优秀的谍探之一,做事向来利落狠辣。我让人给他传话准备撤离,他却以为我要灭口,所以他杀掉传话之人,消失不见了。”
不不不,不会是这么简单。
陈迹皱眉。
以这位司曹的秉性,恐怕是真的要杀人灭口,但他派去的人没想到这位谍探会如此棘手,被人家反杀了。
“司曹大人,他知道您为何……安排他撤离吗?”陈迹问道。
“此事当然不会告知他,”司曹回答。
所以,叛变的那位谍探,还不知道自己为何要被灭口。
但是,一旦对方真的倒向密谍司,一定会将自己知道的全都抖漏出来,届时……自己便危险了!
“司曹大人,敢问他有可能藏在何处……嗯?”陈迹察觉不对,飞速向后退去。
可他退的速度,哪有对方追击的速度快?
只是一个呼吸的功夫,陈迹便被对方单手掐住了咽喉,提在半空中。
司曹大人叹息道:“不要出声,不然我还得杀一整个院子的人。”
陈迹奋力挣扎着,脸憋得通红。
然而在司曹这种修行多年的行官面前,他这个初入门径的新手,完全没有反抗的余地。
陈迹想高声呼叫,喊熟睡的梁狗儿出手,可他嗓子根本发不出声音。
他只能挣扎着用手指在对方手背上写道:为何杀我?
司曹不答,只是静静的注视着陈迹的瞳孔,像是在注视着死去的标本。
陈迹心念电闪,司曹之所以杀他,是因为对方要将那位叛逃密谍可能会抖出来的情报线彻底清洗。
这是所有情报机构惯用的清洗政策,情报工作非同寻常,一旦出现一个破绽,就需要整组人马全部撤离或清洗。
如果叛逃谍探供出陈迹,陈迹说不定就会供出百鹿阁。
百鹿阁作为景朝军情司在宁朝境内最大的财源之一,不容有失!
陈迹心中大急,他快速环顾四周,打量着可以自救的方法,但火药没有制作完成,就算完成了,现在这个距离也最多是和司曹同归于尽。
这世界最有重量的两个词汇,无非是权力与实力。
陈迹幻想过自己安安心心的住在医馆里当个太医,也幻想过浪迹江湖脱离密谍司和军情司,可这一切幻想没有实力和权力支撑,都是妄想。
修行!
修行才是最重要的事情!
可现在怎么办?
就在此时,医馆竟又响起敲门声!
咚咚咚。
那声音在雨幕里显得有些沉闷,却格外突兀。
司曹瞳孔骤然收缩,他提着陈迹迅速来到正堂角落,眼神明灭不定,似乎在思索着要不要直接杀了陈迹,再闯出去。
他看向陈迹,陈迹快速以手指在他手背上写道:我来应付!
医馆内静了下来,只余下外面的雨幕声。
片刻后,司曹低声说道:“你知道该怎么做,若是求救,你必先死。”
陈迹挣扎着点了点头。
司曹将陈迹放下,缓缓松开了手。
陈迹揉了揉脖子,语气镇定问道:“谁啊?”
门外之人淡定说道:“金猪,开门吧,有事找你。与云羊、皎兔的约定一样,出手一次五十两银子。”
司曹与陈迹相视一眼,陈迹压低了声音快速说道:“他必然还没抓到叛变的密谍,不然说话不会如此客气。”
“那他来做什么?”
陈迹急促道:“必然是你们搜捕叛谍的动作惊扰了密谍司,他们恐怕想在你们之前找到这个人。这是千载难逢的好时机,我可以借密谍司的手去找他,看看密谍司掌握了什么线索。”
司曹面色沉稳,看不出情绪,门外再次传来催促声:“小子,快开门。”
陈迹再次说道:“司曹大人,虽然云羊与皎兔已锒铛入狱,但我已获取金猪的信任,一样可以接近内相。我知道你关心百鹿阁,我与你一样关心,这便是我对景朝的忠诚。放心,我一定会找到这个叛谍,想办法除掉他!”
司曹微微眯眼:“做事前想好后果,你若向金猪求救,必然会暴露自己景朝谍探的身份。到时候,哪怕你投诚,金猪也必然不会放过你,你知道他们有多痛恨我们。”
“明白!”
司曹慢慢退入柜台后面蹲下,竖起耳朵听着。
陈迹则一边整理着领子掩盖掐痕,一边走向门口,拉开大门。
门外金猪披着蓑衣、戴着斗笠,站在哗啦啦的雨幕里:“怎么磨蹭这么久?”
金猪身后,还有十多名谍探披着蓑衣肃然而立。
陈迹低声说道:“刚刚有人起夜尿尿,所以耽搁了……金猪大人登门何事?”
金猪说道:“跟我走,我们在红衣巷抓了个军情司的谍探,他们好像正在抓捕一个变节的谍探,我们得先一步找到这个人,这个人很重要!”
说罢,金猪让人扔给陈迹一套蓑衣。
陈迹一边披蓑衣,一边漫不经心的扫视医馆柜台。
他最终没有将司曹点出来,只是披好了蓑衣,转身走进大雨。