整整三大箱银两,全都不翼而飞。
蒯鹏的酒意彻底吓醒了,他满头大汗地跑过去,不死心地把那空空的箱子又仔细翻了一遍,大声咆哮起来:“他娘的,善款也敢偷老子的银子也敢偷银子存在国子监,也能被偷”
任他喊的如何响亮,可那银子是不会自己变回来的,三口箱子还是空的。国子监司业乐翎闻讯赶来,弄清情况之后,脸色变得极其难看。
因为参与这项义举的有国子监的学生,此事宣扬开来对国子监来说也是一件好事,而且国子监这等所在安全的很,他才答应为张泓愃等人暂存银两,可这才一夜的功夫,银子就在国子监被盗了,国子监岂不成了最大的嫌疑
蒯鹏一把扯住乐司业,吼道:“银子存在你国子监,如今三口银箱都被撬开,可这仓库的大门却完好无损,还用说么,定然是你们国子监有人监守自盗,这件事你们必须得给我一个交待。”
乐司业拂然变色,道:“因为你们寄存的是银两,本官特意把仓库钥匙给了你,如果要说有人窃取了银子,最有嫌疑的也不该是我国子监。”
蒯鹏大怒,道:“你放屁不是你们难道还是我你把钥匙给了我,难道你就不能有第二把我还有箱子的钥匙呢,如果是我,何不连箱子也用钥匙打开,偏要硬生生撬开”
乐司业冷笑道:“如此一来。你才好嫁祸给我们国子监啊。”
蒯鹏怒不可遏,挥拳就打,被叶小天一把拦住。汤显祖也冲上去,抱住蒯鹏的胳膊,把他强拉到一边。
乐司业一见蒯鹏想要对他动手,气极反笑,昂然道:“你们锦衣卫真是好威风啊,你窃了银两,却栽赃给我们国子监。现在还要仗势欺人不成老夫倒是忘了,指鹿为马。颠倒黑白,可不正是你们锦衣卫最拿手的本事么”
蒯鹏气得暴跳如雷,怒吼道:“老汤,你放开我。我打死这个老东西。”
如今的锦衣卫可比不得当年威风,现在最得势的是文官,不管是锦衣卫也好,皇亲国戚也好,一旦得罪了文官,那就像捅了马蜂窝似的,不管跟他有关系没关系,那些文官们就像打了鸡血似的,前仆后继地冲上来狂轰滥炸。骂不死你也把你恶心死。
更何况乐司业是国子监的官员,不但在士林中颇有威望,而且他教的那些学生很多都有不俗的家世。蒯鹏这一拳真要是打下去,恐怕就不是捅马蜂窝那么简单了,而是一头冲进了马蜂窝。
汤显祖深知其中厉害,又岂敢撒手,听蒯鹏一说,他抱的更紧了。叶小天道:“够了。蒯兄,此时吵吵闹闹的有什么用。不如报官吧。”
蒯鹏被汤显祖抱着,指着自己的鼻尖道:“报官我做的就是官,你让我报官我锦衣卫被人坑了,居然去找捕快办案,我还嫌自己不够丢人么”
叶小天无奈地道:“那你想怎么样动用你锦衣卫的人来办案你们南镇抚不是主管卫内军纪和匠户的吗,办得了案子”
蒯鹏用力挣了两下,没有挣开汤显祖的搂抱,便道:“放开我,你放心,我不揍他,放开”
汤显祖这才松了手,蒯鹏呼呼地喘了几口粗气,渐渐冷静下来,道:“就算我们南镇不是专司侦缉的探子,总也比六扇门里的货色高明几分,这个案子,我一定查得明白,如果真是他们国子监的人下的手”
蒯鹏冷冷一笑,睨向乐司业的眼神颇为凶狠。乐司业傲然扬起下巴,道:“想查我们国子监我看,你还是先洗清你自己的嫌疑吧。”
蒯鹏一听又暴跳起来:“我有他娘的屁的嫌疑,你们国子监的墙比牢墙还高,大门口有兵丁守卫,三大箱子银子啊,得十多人抬,老子偷老子怎么偷老子会五鬼搬运法么”
叶小天听了神色一动,道:“对啊箱子在这,银子没了,偷银子的人一定是搬不动整箱的银子,又或者是无法把那么大的箱子直接运出国子监。”
叶小天来回地踱着步子,紧张地思索着,徐徐地道:“如果是有人把银子化整为零,一批批运走,那么他不管是零散地运出国子监,还是偷了银子之后再化零为整地运走,都不可能是从院墙上运出去的。”
他这么一说,蒯鹏也冷静下来,道:“不错。如果是零散地运出去,那高墙内外必须有人配合,墙外还得有车子、有装银子的箱子,这个过程短不了,国子监内晚上有兵丁巡逻,墙外有捕快和更夫,最近南京城内难民遍布,捕快巡弋的更是频繁,如果是从墙头运走,早被现了。如果是整箱的银子,他们就是踩着梯子都搬不上去”
汤显祖恍然道:“所以,那贼只能把银子从门口运走”
叶小天霍地转向乐司业,道:“司业大人,国子监这等所在,谁人出入是否有所记载”
乐司业一听,这么一说,还是怀疑到了国子监身上,心中十分反感,可这失窃案就生在国子监,他根本无法回避,只得悻悻地道:“自然有记载,不过,如有出入,顶多也就是记个名字,不可能记其他的。”
叶小天微笑起来,道:“这就足够了,昨天银子运来时,已经将近傍晚,夜里相信也是禁止出入的,那么中间这段时间就不会太长,在这段时间内,如果有人运了大车的东西离开,或者反复出入多次,相信守门的人必然记得清楚。”
蒯鹏喜上眉梢,道:“不错如果有人在这段时间运过成车的东西出去,又或者一个人反复出入,再不然就是一大群人一起出去过,那么他们就是最有嫌疑的人。”
乐司业冷笑道:“说来说去,你们还是要查我国子监”
蒯鹏怒道:“怎么,你国子监就查不得你再三阻挠,莫非是作贼心虚嘿这门锁完好无损”
叶小天打断他的话道:“荆兄,门锁完好无损,并不能证明什么,这种锁很容易打开,不瞒你说,给我一件合适的工具,我都能捅开。司业大人好心帮我们寄存银两,我们不可胡乱攀诬国子监,令司业大人为难。”
乐司业听他这么说,本已气得青的脸色渐渐缓和下来。
叶小天趁机向乐司业长施一礼,诚恳地道:“司业大人,您是学官,教书育人的道理,您比我们这些后生小子还要明白的多。这些银子是用来赈灾救民的,盗银的人可谓丧尽天良啊
如果这笔银子找不回来,不知有多少难民的处境将雪上加霜。您老维护国子监的心情,在下可以理解,可是眼下银子确实失窃于此,您要想洗脱国子监的嫌疑,就更该配合我们,查出这真正的窃银大盗来。”
乐司业听了不禁沉吟起来,半晌之后,方缓缓说道:“此事,乐某做不得主。我要禀报祭酒。”
叶小天道:“有劳司业大人”
乐司业狠狠横了蒯鹏一眼,拂袖而去。
蒯鹏冷笑道:“看他做贼心虚的样子,那窃贼必然出自国子监无疑。”
叶小天安慰道:“真相还未大白,蒯兄不必这么说。”
那佟掌柜的眼见一桩大生意飞了,好不懊丧,不耐烦地上前道:“几位,不好意思,既然你们的银子已经不见了踪影,这笔买卖咱们也就做不成了,告辞”
叶小天也有些泄气,向他拱了拱手,眼看着佟掌柜的出去,忽然想起一事,顿足道:“不行,不能让他这么走。”
汤显祖和蒯鹏一怔,齐声道:“怎么”
叶小天道:“佟掌柜的离开后,必然会把此事张扬出去。如今这事扑朔迷离,尚未查个清楚。若是张扬开来,不免有人会猜疑国子监中有人做案,也会有人猜忌你我,假借义卖赈灾的名义敛财,实则中饱私囊。”
“对啊”
蒯鹏恍然大悟,道:“我去追他,叫他嘴巴严实点儿。”
蒯鹏说着快步追了出去,他是锦衣卫,那佟掌柜的不过是个商贾,只要他吩咐过了,那佟掌柜一个生意人,断然不会再多嘴,再也没有人比这些小民更明白“祸从口出”的道理了。
不一会儿,国子祭酒田明道匆匆赶来,田祭酒的脸色比乐司业还要难看。在来此之前,他已经严词训斥过乐司业一顿,可事已至此,他也没有别的办法,善款是要追查的,但他最在乎的是维护国子监的名誉,否则一旦传出消息,说国子监的太学生们或者传道解惑的先生们窃取善款,国子监必然声名扫地。
田祭酒赶到现场,听蒯鹏气愤愤地把事情一说,便道:“好本官让乐司业配合你们,去查一查昨晚出入国子监的人,不过,你们须得小心从事,如果此事张扬开来,哼”
田祭酒一声冷哼,蒯鹏的狂妄之态顿时敛去,他忽然意识到,后果不仅仅是丢了善款这么简单了。
别看田祭酒是个教书的,可国子监是培养官员后备力量的最高学府的校长,能入学国子监的人,最低也是个举人,这些人出去后,要么做官,要么是地方上极有影响力的缙绅,国子祭酒和西席先生,那可是云泥之别。