今日大雨,王主簿待在签押房里一直无所事事,当叶小天率人离开县衙冲向齐府时,王主簿闻讯突然来了兴致,遂搬出他珍藏的那具七弦古琴,打开窗子,点燃檀香,净手,听雨,抚琴,对着瓢泼大雨弹了一首十面埋伏。
十面埋伏本是一首琵琶曲,王主簿以古琴弹来,居然也是杀伐之音阵阵,一曲弹罢王主簿意犹未尽,轻调琴弦,又来了一曲阳关三叠,琴声铮铮,正自得其乐间,忽有一名心腹禀报道:“大人,外面有个姓蔡的求见,说是来自齐府。”
王主簿双手微微一抬,又向下轻轻一按,压住了琴弦,漫天琴音顿时消失,只有哗哗的雨声透窗而入。王主簿笑道:“他还不死心么不见”
那心腹道:“大人,那姓蔡的人说,齐大爷和孟县丞与大人您平日里虽然有些龌龃,却是唇齿相依,谁也离不了谁。大人要明白唇亡齿寒的道理。”
王主簿晒然道:“这个,还用他来教我我们这位县太爷,早已消磨了壮志了,就算没有孟县丞与我联手,你以为县尊大人能与我较量两者比较起来,孟县丞和齐木才是我的眼中钉啊。所以么”
那书办道:“所以”
王主簿双手一抬,一曲广陵散便洋洋洒洒地飘进了雨幕:“所以,让他去死吧”
一场豪雨之后,葫县就变成了一片汪洋,大概得半天功夫,城中积水才能排到河里去。不过齐家的宅院位于葫县城里位置较高的地方,所以这里的积水只是大约没过脚面。
叶小天一行人赶回县衙,踏着薄薄一层浑浊的雨水,就似踏浪而行。
李云聪一边走,一边分析道:“齐木一定还在城里”
叶小天道:“他在城里,这是肯定的。但是他在弄清究竟发生了什么,并且想出应对的办法之前。他一定会离开,千金之子,坐不垂堂嘛。”
苏循天道:“奉大人口谕,卑职已调集人手守住四城。齐木走不掉的。”
雨已经停了,大亨倒拖着巨伞,不断晃动手腕,看着大伞在雨水中划出的蛇形水线,玩得不亦乐乎。听到苏循天这句话时,他却突然抬起头,插了一句嘴:“齐木一定走得掉”
苏循天不屑地道:“毛头小子,你懂什么”
叶小天笑道:“大亨似乎另有高见啊,且说来听听。”
罗大亨道:“不管我闯了多大的祸,我心里其实都清楚,我爹是不会把我怎么样的,可是该瞒着他的时候我还是得瞒着。能偷偷摸摸从他眼皮底下溜走,我就绝不大模大样往外走。
齐木应该也是一样,哪怕他认定了在葫县可以一手遮天。可他干的既然是见不得人的勾当,就一定会做不测准备,想离开这么一座四处漏风的破城还不容易你们一定看不住的。”
苏循天和李云聪讶然看向大亨,大亨得意洋洋地道:“怎么样,我说的有道理吧”
苏循天摇头道:“不是,我只是觉得,你说话居然也能有条理了,殊为难得”
李云聪点头道:“是啊。”
大亨委屈地对叶小天道:“大哥,你说我说话有不着调的时候么”
叶小天安慰道:“你今天这番话说的挺着调的。”
大亨:“”
叶小天想了想,忽然停住脚步。对苏循天道:“大亨说的有道理,你把咱们派驻四城的人手都撤回来吧”
苏循天讶然道:“全撤回来”
叶小天道:“对全撤回来”他的嘴角微微地勾了起来,牵起一丝神秘的笑意,苏循天看到他这样的笑容。就知道他一定又在打什么鬼主意了。
葫县南城,距城门只隔两条街的路口,有一家千氏卤面卤肉店,店主的姓很少见,姓千,名叫千星。卤肉店的店面不大。但后院儿挺大,因为店主还兼着屠夫的差使,帮人杀猪宰羊,有时还偷偷摸摸卖牛肉。
卤肉店的生意挺好,据说这家卤肉店原本开在湘西,有上百年的历史,几十年前遭逢战乱,千家先祖什么都不要,只背着那一锅祖传的卤肉汤逃到了葫岭。传承上百年的卤肉汤卤出来的肉滋味就是不一样,所以小店虽小,生意却一直极好。
店面门口那两只灯笼已经被油烟熏成了灰黑色,地上摆着五六张小几,旁边还有几张条凳,未到时饭口,只有三个食客:杨三瘦、邢二柱和岳明,三人围坐在那张油渍麻花的小桌子边上,神色呆滞。
千星端着两碗卤肉面,晃着膀子走过来,两根拇指长长的黑指甲就浸在面汤里,两碗油汪汪的卤肉面往三个人面前砰地一放,千星不屑地乜了他们一眼,转身就走。
饭香味传来,三个人顿时精神一振,立即坐直了身子,邢二柱道:“掌柜的,再拿个空碗,加双筷子。”
千星没好气地拿过一只还没刷的碗,用那件能拧出二两油的围裙擦了擦,又抓过一双筷子,往邢二柱面前一放,邢二柱就兴奋地分起了汤面。三个人,搜遍全身也只找出那么一点点值钱的东西,向千掌柜换了这两碗面。
等到三个人肚子里有了食物,虽然还没吃饱,却也有了点精神,这才开始商量事情。邢二柱道:“三表舅,我看得真真儿的,那个人肯定是他”
杨三瘦蹙着眉道:“你只是见过他,我还跟他说过话儿呢,能不认识如果说是长得像,也没有这么像的道理我也认为,一定是他”
岳明咳嗽一声,压低声音道:“大管事,咱们可是打听过了,人家叫艾枫,是本县典史,不但和那人不是同一个人,而且这还是个官。无凭无据的,怎么叫别人相信”
杨三瘦紧紧拧着眉头。道:“没道理他不但长相、神情与那人一模一样,就连到葫县上任的时间大致都对得上。难道是个冒牌货”这句话一出口,杨三瘦自己先吓了一跳,冒官上任这又不是唱大戏。没这么离谱吧
岳明道:“不可能。再说了,我们也没见着水舞”
他左右看看,把声音又压低了些,道:“也没见水舞跟着他呀。”
杨三瘦摸挲着下巴,沉吟道:“一连问过几个百姓了。可惜对这个艾典史家里的情况,他们都不了解,要不然咱们找个衙门里的人问问怎么样”
岳明赶紧道:“可别,你没看葫县百姓是如何爱戴他,你敢站大街上喊一嗓子说他是假的,立马就能被人打死。那些衙门中人就更不用说了,听说他们连县大老爷的话都可以不听,却对这个姓艾的唯命是从。那些公门中人机警的很,一旦让他们察觉咱们的来意,随便找个罪名。把咱们弄进监狱”
杨三瘦苦着脸道:“可是,既然发现了这么个人,难道咱们就这么离开不成,一定得搞清楚,他究竟是不是我们要找的那个人”
邢二柱一听这话,脸色顿时变得十分凝重。杨三瘦睨了他一眼,道:“你有话说”
邢二柱道:“是啊表舅,咱们下顿饭还没着落呢,如果留在葫县查他,吃什么呢”
“你”
杨三瘦气极。举起筷子,想想不妥又恨恨地放下,骂道:“你这头只知道吃的猪,真该把你送到那个什么风铃儿哥哥家里赚饭钱去”
邢二柱舔了舔嘴唇道:“表舅。人家看中的可是你”
杨三瘦忍无可忍,一筷子就抽了下去。
三个人蹲在小板凳上商量如何验明叶小天真身的时候,卤肉店后进院落里堆满猪皮羊皮、兽毛兽骨,气味极其难闻的低矮房间里,齐木也正面色阴沉地听人向他禀报着什么。
谁会想到堂堂的齐大爷竟然会待在这种地方可是又有几个人还记得齐木当年做马夫跑长途时,一样有过苦日子。他发达以后固然穷奢极欲。但这并不意味着必要的时候他不能再过回当初的生活。
听那人说完之后,齐木咬牙道:“幸亏我见机得早,这个小子当真不择手段,居然怂恿华云飞一口咬死我在现场,如果我被这厮抓住,再被他炮制一份口供出来,那真是百口莫辩了。”
对面那人低声道:“他们本来在四城都派了人手,似乎是为了防止大爷您出城。却不知为何,那个典史又突然下令取消了城禁,如今四城畅通,任意出入了,属下以为,其中必有蹊跷。”
齐木微微眯起了眼睛,道:“嗯这厮虽然有股疯劲儿,可是心思缜密,行事常有出人意料之举,他这么做一定是有什么阴谋诡计,只是他究竟打算干什么呢”
齐木蹙眉思索半晌,始终摸不着头绪,越是想不通,他的心里就越是不安:“不行,在范雷回来之前,我必须离开县城。”
对面那人站起身,道:“大爷这就走我马上安排”
齐木摇头道:“不就算他们想大索全城,一时也搜不到这儿,先捱两日,看看声色再说,如果要走,也要待他们人困马乏之际再离开”
齐木与手下商量着暂离葫县的主意,杨三瘦带着两个跟班徬徨于是走还是留这个问题的时候,叶小天已经回到了县衙,他回到自己的签押房,独自思索良久,便把李云聪唤了进来。
李云聪见签押房里的人都被打发了出去,心中微觉奇怪,便向叶小天拱手道:“不知大人有何吩咐”
叶小天直视着他,单刀直入地道:“我有一件不法事欲让你做,不知你可愿意”
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