李察在桌上铺开地图,指着地图上的一个小镇,说:“这是约凡镇,也是我们这一次要攻占的目标。”
和奥斯法不同,约凡镇的规模要大得多,也繁荣得多。它是山区众多乡村和男爵城堡的联接点,山区的木材、矿产、兽皮等特产都要从约凡经过,同时准备进入森林区的冒险者也会选择约凡而不是奥斯法作为补给地。
拥有五百多户人家,两千多人口的约凡有着数量众多的商店,冒险者们可以在这里找到各种补给,从铁匠铺到炼金工坊,应有尽有。这里惟一没有的重要建筑就是神殿了。勇气之神只在男爵领城建有一座神殿,那是一栋气势恢宏的建筑,也是佛萨男爵虔诚的证明。
神殿的建筑和维护费用和它的宏大规模相匹配,因此即使是佛萨,也无力支持在领地内修建第二座神殿。
约凡镇是高约爵士的领地,爵士在镇外建有一个颇具规模的庄园,平时就住在哪里。庄园附近则是爵士的骑士营,隶属于高约自已的三十多个精锐私兵平时都驻扎在骑士营里。然而现在,骑士营中空空荡荡的,只有一些年轻的扈从们住在里面。所有精锐的战士都随着高约爵士征讨异位面入侵者了,一去而不复返。
所以最近几天,高约爵士的庄园内到处可以看到慌乱失措的人们,以及前所未有的密密麻麻的卫兵。这些卫兵都只接受过粗浅的训练,连正规战士都不算,只是现在约凡镇精锐力量已一扫而空,才不得不把他们从田地间叫出来,临时顶上守卫的位置。
早在几天前逃回来的溃兵已经带回了战败的消息。坏消息就象草原旱季的大火,转眼间就烧遍了整个男爵领。连敏泰和胡伯爵士都当场战死,那么作为先头部队出发的高约爵士显然凶多吉少。
谁都不知道异位面的恶魔何时会出现,所以庄园中一些高约爵士旁系的亲族已经有人开始收拾行李,准备逃离了。他们的举动更加剧了恐慌。不过大多数人还是镇定的,并不急于逃走。这里距离佛萨男爵领城不远,男爵还有强大的军队,勇气之神神殿也不会坐视入侵者的行动。而且在佛萨男爵身后,还矗立着公国三大伯爵之一的加列昂伯爵。
于是在恐慌和不安中,约凡镇的人们迎来了又一个夜晚。
约凡镇距离山区大约有四十多公里,由于经常有冒险者和佣兵们出没,以及抵抗偶尔从山林中冲出的魔兽兽潮,约凡镇修筑了城墙,高约爵士的庄园主楼周围也同样有防御的高墙和箭塔。
夜色刚刚降临,一个灵动的身影就出现在约凡镇外,他悄无声息地绕着小镇转了一圈,然后翻墙而入。又有如幽灵般在镇中游走一遍,再次翻墙而去。小镇那三米高的墙壁对他来说完全不是障碍。片刻之后,他又出现在高约的庄园,同样四处游走,察看地形和防御力量。他完美地借助了夜色的掩护,箭塔中那些新鲜的菜鸟们完全没有发现他的踪迹。把所有重要地点察看完毕后,他又借着夜色悄悄离去。
一小时后,一支不大的队伍悄然出现在约凡镇外。李察极目远眺,透过夜色,已可以隐隐看到约凡镇的轮廓了。他耐心地等待着,不一会,精灵奥拉尔就从夜色中浮现,轻声说:“主人,约凡镇大约有50名左右的民兵,武装和实力都很差。但是麻烦的是现在镇里有不少的冒险者,还有一个小队的佣兵。加起来也大约有50多人。他们的个体实力要比民兵强得多,我感觉到有几个六级以上的家伙,没敢接近侦察。高约庄园防御的人很多,实力却不够强,都是些民兵。不过高约的骑士营离庄园不远,里面还有约三十名扈从,和同等数量的杂役。在必要的时候,他们都可以武装起来,成为一支力量。”
“战马呢”这是李察关心的主要问题。
“战马主要集中在庄园和骑士营两处,上等战马大约有四十匹,两处各有一半。”
李察对于情报很满意,拿出地图最后确认了一下,回头说:“他们路带得不错,给他们点武器”
三分熟从背上摘下捆扎好的武器和盾牌,给五名原本被俘虏的战士分发下去,每个人都得到了一把钢刀和一面小圆木盾。
五名战士原本都是平民出身,对于领主的忠诚有限,在真实的死亡威胁面前,只能选择了生存。在熟悉地型的俘虏带领指引下,李察才能够无声无息地深入男爵领腹地,出现在约凡镇外。
李察这次带了三名步战骑士,他们的装备清一色是大盾手斧。余下四名步战骑士则留在基地内看守不肯投降的俘虏。其它的所有人都跟随李察出击了。
“先去高约的庄园”
随着李察的命令,这支队伍又借着夜色的掩护,扑向了高约的庄园。在一个个大小相差悬殊的身影间,还夹着三头异型猛兽的恐怖侧影。
高约庄园的大门紧闭,几根燃烧的火把照亮了门前一小片的范围。大门后的两个哨塔内各自有一个弓箭手,此刻正有些瑟缩地躲在哨塔后,偶尔向黑暗中扫上一眼。虽然现在是初夏,但是今晚的风格外的凉,高高的哨塔上,风又特别的大,让两个哨兵过得十分辛苦。
一名哨兵都蜷成了一团,身上老旧的皮甲冷得象块浸过水的钢板。他低声咒骂了几句天气,刚想活动一下,忽然耳中听到了一阵非常细微的声音。哨兵立刻警觉,猛地站起,探头向墙外望去,结果李察如幽灵般跃入哨塔,一手捂住他的嘴,猛地用匕首擦入了他的后心哨兵挣扎抽搐了许久,才慢慢不动了。而在另一个哨塔中,精灵奥拉尔则有如一片阴影,往哨兵背上一贴,哨兵即刻软绵绵地倒了下去。
看到奥拉尔解决了另一个哨塔的卫兵,李察随手施放了一个零级的魔法火焰之手。在深沉的夜色中,这缕火光显得格外醒目。于是一个个充满杀气的身影自黑暗中冲出,向庄园扑来。在看到火光的同时,精灵奥拉尔从哨塔中跃入庄园内,用水花的永眠指引者几刀斩断了庄园大门上的锁链,然后运力缓缓拉开了沉重的大门。
庄园大门刚刚打开,就被里面的巡逻兵发现,于是示警的哨音、吼声和钟声交织在一起,整个庄园都在瞬间沸腾
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