第117章 生死竞速
七月二日,保德州。
赵良栋带著数十骑残兵,风尘僕僕地衝进了保德南门。但他隨即就失望地发现,虽然城门口的守卫已经换成了陈奇瑜的心腹家丁,虽然街道上戒备森严,但城头上那面破旧的“大顺”旗帜,依然在有气无力地飘扬著。
“这到底还在等什么?”
赵良栋狠狠地啐了一口。他在岢嵐州放了一把火,拼了老命才爭取来的这点时间,难道就要这样白白浪费掉吗?
陈府,书房。
赵良栋刚一进门,就看见陈奇瑜正对著一幅地图发火。
“唐通误我!唐通误我啊!”
这位昔日的五省总督,此刻鬚髮皆张,將手中的茶盏狠狠摔在地上:“老夫千叮嚀万嘱咐让他小心,他偏要轻信那个小贼!如今三千精锐毁於一旦,致使大局崩坏至此!他是死不足惜,可害苦了老夫啊!”
赵良栋冷冷地看著这一幕,他知道,这位恩主骂得越凶,心里的恐惧就越深。
——
果然,发泄完一通后,陈奇瑜颓然坐倒在椅子上,脸上露出了深深的疲態和畏缩。
“擎宇啊————”陈奇瑜声音沙哑,“外面的消息你也听说了。唐通主力覆灭,那些原本信誓旦旦要跟咱们“共举大义”的晋北士绅,现在一个个都缩回去了。”
他抬起头,浑浊的眼中满是犹豫:“仅凭保德这一座孤城,咱们————还有胜算吗?”
“老师!”
赵良栋再也忍不住了,他猛地踏前一步,打断了陈奇瑜的退堂鼓。
“事已至此,我等还有退路吗?”
赵良栋的声音冰冷而锋利:“再不起事,一旦那些摇摆的士绅得知嵐县惨败的更多细节,清楚咱们论硬实力已是大势已去,那他们不仅不会再响应,反而会为了自保,反戈一击!到时候,你我二人的头颅,就是他们献给那小李贼最好的投名状!”
陈奇瑜浑身一震,脸色瞬间惨白。
见嚇住了老头子,赵良栋立刻拋出了希望:“老师莫慌!唐通虽完蛋了,但我等尚有坚城可守,有数千兵马可用!咱们要立刻向大同的姜镶求援,此刻已不是计较他立场的时候,只要能坚持半月,等待他的援兵一到,局势必將逆转!”
他走到地图前,大手一挥,继续给陈奇瑜画饼到:“只要我等依託坚城拖下去,让天下人看到咱们能与顺贼抗衡,那晋北的交山群盗、
塞外的蒙古套虏,必然会改变观望的態度!甚至————甚至可能盼来关內摄政王的大军!届时,各路兵马齐聚,大事可成啊!”
这番话,如同强心针一般,重新点燃了陈奇瑜心中那即將熄灭的信心。
是啊,现在的局势,与其坐以待毙,不如奋力一把!
“好!”陈奇瑜猛地站起身,眼中闪过一丝狠厉,“传令下去,即刻扯下顺旗,竖起义旗!全城戒严,准备死守!”
见陈奇瑜终於下了决心,赵良栋鬆了口气,但他紧接著追问了一个最关键的问题:“老师,一河之隔的府谷,可曾做好了安排?”
“府谷?”陈奇瑜愣了一下,隨即苦笑道,“那边人心惶惶,谁也不敢做出头鸟。咱们派去的使者虽然联络了不少人,但除非老夫亲至,否则怕是没人敢率先发动。”
“什么?!”
赵良栋闻言,大惊失色:“老师糊涂啊,府谷绝不可弃!”
他急得青筋暴起:“那里地势险要,正处晋、陕要衝,更是连接西边套虏的唯一通道!若此地落入流贼之手,我等即便守住保德,只要顺军主力北上,再取了河曲,便可將我等彻底困死在这黄河边上,成了哪里夜出不去的瓮中之鱉!”
“到时候,咱们就是叫天天不应,叫地地不灵!”
陈奇瑜也被他说得冷汗直流:“那————那该如何是好?”
“事不宜迟!”赵良栋当机立断,单膝跪地,“请老师立刻將信物交予我,学生愿亲自渡河,前往府谷主持大计!”
他抬起头,目光灼灼:“待您完全掌控保德之后,务必立刻派出援军渡河支援我。如此,学生方有把握拿下府谷,为咱们留一条后路!”
半个时辰后。
保德州黄河渡口。
赵良栋带著数十名最精锐的家丁,飞身跳上了一艘早已备好的渡船。
就在船夫解缆之际,赵良栋突然想起了什么,转头看向一直跟隨他的那名亲信:“这一路回来,可曾发现有顺军游骑的踪跡?”
那亲信想了想,答道:“回参赞,奇怪得很。自从咱们离开岢嵐州地界后,流贼的骑兵似乎就再未出现过。许是被咱们的“焦土计”给嚇住了?”
赵良栋先是鬆了一口气,但隨即,一个更可怕的念头,如同闪电般击中了他。
——
以那小李贼在嵐县斩將夺军的雷霆手段,他不追,只有一种可能————
“他和我一样,也將府谷,放在了第一位!”
意识到这一点后,赵良栋的后背瞬间被冷汗浸透!
“快!快开船!”
赵良栋一把推开挡路的船夫,亲自操起竹篙,嘶声吼道:“用最快的速度!过河!
快!”
他看著眼前奔腾不息的黄河水,心中只有一个念头:一定要比那个可怕的对手更快,哪怕只早半个时辰!
几乎同一时间,府谷县城,悦来客栈二楼,两双眼睛正警惕地注视著黄河对岸的保德州。
“不对劲。”张金来放下手中的茶杯,眉头紧锁:“韩兄弟,你看对面。城门紧闭,吊桥高悬,城头上兵卒调动频繁。而且————”
他指了指西南方向:“那边岢嵐州方向的烟柱,烧了一天一夜了还没散。这晋北的天,怕是要塌了。”