而在山下,战斗进入了最残酷的血肉磨盘阶段。
为了增援山顶,赵铁正、李能文,以及刚刚在山下立下大功的李明义等人,不顾一切地向上猛衝。然而,陡峭的山坡,此刻成了最致命的杀戮场。他们在山下已激战多时,体力消耗巨大,此刻又需仰攻攀爬,沉重的甲冑如同枷锁,每向上一步,都要付出巨大的努力。他们在这陡峭的山坡上,成了清军弓箭手的绝佳活靶子。
清军步卒占据著半山腰有利地形,居高临下,以逸待劳。他们將盾牌插在身前的土中,形成一道临时的胸墙,弓箭手则在盾后从容施射。箭矢带著重力加速度,呼啸而下,破甲能力大增。顺军援兵不得不举著盾牌,顶著箭雨,艰难地向上攀爬,不时有人中箭惨叫,从陡坡上翻滚下去,又撞倒一片同袍。他们的伤亡,竟然比在山上固守的李来亨、韩忠平等人还大!
李能文一马当先,他捨弃了笨重的盾牌,手持一把朴刀,利用山石和树木作为掩护,辗转腾挪,试图为后续部队打开一条通路。他与一名同样悍勇的八旗巴牙喇狭路相逢,两人在陡坡上展开了殊死搏斗。那巴牙喇手中是一柄沉重的长柄战斧,势大力沉,李能文则凭藉著更灵活的身法与之周旋。最终,李能文抓住对方一个劈砍过猛的破绽,闪身欺近,一刀捅入对方腋下的甲叶缝隙。但对方临死前的反扑也狠狠地砍在了他的肩头,幸亏他身上穿著缴获来的双层甲,才没有被当场劈开肩膀,但也已是皮开肉绽,血流不止。他只能用单手持刀,咬牙继续向上攀杀!
李明义则更为不幸。他为了掩护跟在身后的赵铁正,用自己的身体挡住了一处射击死角。两名清军甲兵见状,立刻从上方一块巨石后探出身,手中的长矛如同毒蛇吐信,同时刺下!李明义勉强避过一桿刺向他小腿的长矛,另一桿则贯穿了他的左臂,巨大的力量將他震得倒退了下去。
“明义!”赵铁正目眥欲裂,怒吼著衝上前,一刀砍翻一名清军,拼死將李明义从长矛上解救下来。李明义被亲兵拖下火线时,已是气息奄奄,鲜血如同泉涌一般,瞬间染红了他身下的土地。
就在这千钧一髮之际,张能的援军、以及在第二线整队完毕的杨大力、孙有福、王世威等人,终於陆续赶到!隨著源源不断的生力军涌上山坡,顺军终於凭藉著人数和地利优势,稳住了阵脚,並开始发起猛烈的反击,將山坡上的清军,又硬生生地给挤了下去!
山下的战斗同样惨烈无比。为了给山顶的回援爭取时间,张文表和马如青率领的后营悍卒,几乎是用自己的血肉之躯,组成了一道堤坝,硬扛著由穆尔祜部发起的潮水般的衝击。
张文表这位在后营中以悍勇著称的部总,此刻已是浑身浴血。他手中的大刀早已卷刃,便从地上抄起一桿不知是谁的长枪,死死地顶在枪盾阵的最前方。他的嗓子早已嘶哑,只是用最简单的动作——前刺,格挡,再前刺,机械地重复著。
而在侧翼,一队约数十人的清军弓箭手正在集结,试图绕到己方阵型的侧面,对正在艰难登山的李能文部进行侧射。他知道,一旦让这队弓箭手就位,山坡上的袍泽將遭受毁灭性的打击。
他没有片刻犹豫,对著身边仅存的十数名亲兵,用嘶哑的嗓音发出了最后的怒吼:“弟兄们!跟我来!衝垮他们!”
这无异於飞蛾扑火。他带著这支小小的队伍,义无反顾地脱离了主阵的庇护,向著那队清军弓箭手发起了决死的反衝锋。
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然而,这无异於飞蛾扑火。清军的弓箭手立刻將目標对准了他们。
“嗖!嗖!嗖!”
数十支破甲锥箭,瞬间將这支小小的队伍覆盖。张文表身中数箭,冲在最前面的身体如同被重锤击中,巨大的衝击力让他向后踉蹌了几步。一支箭矢射入他的铁盔下,从他的额头中穿出。他高大的身躯剧烈地晃了晃,最终还是不甘地跪倒在地,手中的长枪却依旧死死地插在泥土里,支撑著他不倒的身躯。
此刻,天色已近黄昏,血色的残阳將整个莲花山都染成了一片悽厉的红色。双方都已精疲力竭,伤亡惨重。穆尔祜看著久攻不下的山顶,又看了看山下那同样损失不小、锐气已失的骑兵,知道今日已再难有作为。