离开驿站,他们沿着温故制定好的路线走了一天,又被迫停止。
要下雨了。
道长会看天气,推测接下来会有一场雨,他们要么加快步伐,赶往下一个落脚点,要么停留在原处,等这场雨过去之后,再择时机启程。
小刘虽然没道长那么精准,但以前经常进山打猎,看天象也有经验,能给个大致的判断。
他们这支小队,每次面对取舍行止的问题,都是温故做选择。
这次也是,小刘根据天象得出了跟道长一样的预测,先看温故。
而温故看着手上的地图,说:“那咱们就等这场雨过去吧。”
他们现在位于一座山下的茶肆内。
只是一座简单的两层木质小楼,周围以前有一些木棚摊位,只是如今荒废,也就这个茶肆稍微坚挺一点。
温故从窗口看向外面的山坡。
根据周县尉的说法,这里还是一个景点。
这座山并不高大,很久以前有位外地名人来这里种过一片海棠花,每年花开时节,本县的文人墨客们会聚一起爬山赏花,附近的大户人家也爱在那儿设宴。
站在这里能看到山上的亭台。
这么看来,山下只不过是一个中途服务点,山上应该有设施更完善的建筑。可惜如今的情况,不方便去看。
温故心想着,等以后乱世结束了,若有机会一定要来这里打卡。
说不定山上还保留着来往文人的题字,或者石碑刻字之类。
这么想着,温故在另一个笔记本上记下。
茶肆不大,许久无人打理,二楼更破,到时候下雨,二楼肯定是不能待的。
在周围寻了一些木柴,先堆放在一角,免得到时候下雨寻不到干燥的柴。
把烹茶的茶炉搬到淋不到雨的室内。
之前他们的是不远处山上流下来的溪水,用这里的茶炉和茶壶烧了几壶水来清洁和饮用。
这次,驴不能牵到室内,于是用茶肆寻到的几块粗布和竹篙、麻绳、石头,在紧靠茶肆的背风处支了个临时雨棚。
外面的风开始加大,树枝上残留的枯叶被扯下。
茶肆的门窗都关上了,温故几人在能听到外面呜呜的风声和吹打过来的枯枝落叶。
天色渐暗,滴答的雨水落下。
麻团儿歇在楼上,二楼不能住人,但歇一只隼还是合适的,还能在高处警戒四周。
这时候二楼突然传来两声鸣叫,提醒他们,有不明身份的人靠近。
不是怪物,而是人。
只不过以麻团儿的智商,无法将准确的信息传过来。
能提供预警已经很好了。
做好戒备,没一会儿便能听到外面哒哒的蹄子踏在路面的声音。
从茶肆的木板墙壁缝隙看向外面。
一辆骡车正在快速靠近。
赶车的人披着蓑衣,头戴竹编斗笠,手上还握着一把大刀。
“咦?那刀看上去有些熟悉!”小刘说。
青一道长挑了挑眉,瞥了眼温故。
果然,这狗书生并没有意外的样子,嘴角都翘起来了。
这把刀,一天前才见过。所属人是姓周的那位县尉。
不过很快,温故翘起的嘴角又放平,他看着那辆骡车的车厢。
似乎,有点太轻了。
此前在驿站,听周县尉说起家事,幸存者应该有三名以上的成年人才对,再加上小孩,还有必备物资……
怎么也不可能只有这么点儿重量。
骡车后面并未看到其他人,楼上的麻团儿没有再发出提醒。
思量间,温故对铁头道:“门打开。”
这时候骡车已经行驶到茶肆门口。
驾车的周县尉跳下车,斗笠微抬,露出沉郁的双眼。
他手上握着刀,警惕看着前面布棚下的驴车。
驴车是熟悉的驴车,但未必代表着里面的人也是。
这时候,茶肆的门打开。
看到温故几人,周县尉明显松了一口气。
“又见面了。”
“先进来避避雨吧。”温故语气和缓。
周县尉也不多耽搁,说了句:“多谢!”
不过他没有立刻进屋,而是把骡车牵到屋檐下,打开车厢的门,撑起一把油纸伞,挡着风雨,这才对里面的人说:“快进屋。”
行动之间散发着一股酒味。
显然这一路过来,用酒味来避开邪物。
这时候从骡车里面出来一大两小。
三个孩子。
大的看上去十二三岁,两个小的也只有五六岁左右。都瘦得厉害,眼里带着深深的恐惧,像是受过极大冲击。
除了这三个孩子,就没有别的人了。
周县尉把骡车牵到临时雨棚那儿,调整了一下雨棚,又做了加固。这个过程中他一直留意着屋里的三个孩子。
等外面处理完毕,进屋之前,他把蓑衣脱下来扔在外面。
赶路过来,蓑衣沾了不少雨水和泥渍。
上次在驿站见面,他听温故说过一些注意要点,再加上他自己本身总结了一些经验,以防万一,这蓑衣是不能穿了。
周县尉给温故几人介绍,三个孩子里面大的那个是他的内侄,即妻子的侄子。
小的两个是他的一双儿女。
然后就没有其他了,眼里布满了红血丝,像是挤压着沉重的情绪,还一直没有休息过。
温故也不多问,只道:“快来,喝点热水暖暖身体。”
取出茶肆里面翻找出来的粗瓷杯,倒上热水。
温故说:“之前已经用热水烫洗过。”
周县尉道谢,接过来给三个孩子。
喝着热水,周县尉一直紧绷的神经才稍稍松缓。
他离开驿站就立刻往家里赶,想着怎么也得带点食物回去,就顺道去了中间经过的一个村子。
村民没见着,却看到流落到此的山匪。
他斩杀了山匪,抢了山匪的骡车和物资。
只是等他回家,活着的只有地窖里躲着的三个孩子了。
之后他带着三个孩子,让他们用酒擦身体,沾上酒味,驾着骡车回到驿站,想再装几坛酒。
也是在驿站,他看到了温故留下的那些文字提醒和图画。
心中原本犹豫的想法,终于坚定下来。
并没有在驿站多留,仗着他对这里地形地势的熟悉,以及地面留下的车辙和行动痕迹,驾车追上去。
直至现在,终于在茶肆碰面。
一碗热水缓缓情绪,周县尉只简单给温故他们说,家里遭遇变故,只剩下这三个孩子了。
很简短的两句话,每个字都带着恨意。
顿了顿,他神色认真,对温故说:“我也要带他们北上避难,不知……可否与你们同行?”
虽然刚被好兄弟背叛,不愿意再相信别人,但是这种时候,只他一个人护得住三个小辈吗?
这是他在这个世上,最后的亲人。
他一直在想,若是他身边多一个饱有学识之人,或者是像道长这样拥有秘法手段,留在家里的亲人就不会被逼到绝路。
如今只剩下他和三个孩子,只靠他们自己,只窝在自己的小地方,是不能度过这一劫的。
骡车上拖了好几坛酒,他们可以每天用布沾些酒擦在身上辟邪,但是酒总有用完的时候。
食物有吃完的时候,木材有烧完的时候。
他总得为自己,为最后的这三个亲人,寻一条活路。
他当然知道,同样读圣贤书,有些读书人心思诡谲,阴险毒辣,但同样也有心怀仁义之人。
若是必须做选择,面前这位只见过一面的读书人,这个能在驿站给后来者留下文字和图画提示的人,更值得信任。
还有挨了一砸的那个冒烟的藤球,那位道士,想必也身怀秘法。
而且,此前在驿站的交谈得知,温故这位读书人除了知识广,在北地也有门路。
分析利弊之后,他最终做下了这个决定。只是担心温故几人会嫌弃三个小孩是累赘。
他盯着温故。
好的是,温故一听就立刻道:“当然可以,人多力量大!咱们又多了四个助力!”
四个助力……
周县尉心里念着这四个字。
恐怕,换成其他人任何人,都不会认为是四个助力。
这只有这位过于仁善的书生,才会这么觉得。
周县尉又看向旁边的道长。
道长没什么表示,看不出赞成还是反对。
而另两位,铁头一副无所谓的样子,带弓的小刘刚才忍不住多看了三个小孩一眼,但并没有提出反对。
周县尉再次看向温故。
温故微微颔首,示意周县尉安心。
周县尉拱了拱手,没再说话。
心中忍不住想到:这支逃难队伍,做主的竟然真就是温故这个文弱书生!
只是,是否过于仁善了?
究竟是怎么活下来的?
运气?
还是,书中自有逃生路?
又或者,这位还藏着不为人知的另一面?
无论怎样,他带着亲人加入这支逃难队伍,若是遇到奸恶之徒,若是这位书生实在不忍下死手,那他就背着人去解决问题。
这世道,有些人就得彻底斩杀。
青一道长瞥了那边一眼,微不可查地摇了摇头。
唉,狗书生!
虚伪!
真虚伪啊!
也不知道以后还有多少人跳到狗书生的坑里。
这时候温故又关心周县尉的伤势。
“无碍,已经过去四五日,好很多了。”周县尉说。
虽然对方这么说,温故还是让道长分了两颗药丸出来,并示意道长:自己人了,可以舍得些!
道长从药瓶里倒出两粒药丸,温故说这是道长用草木炼制的丹药,对养内伤有些用处,也没催促周县尉立刻吃。
对方现在刚加入,还是有点警惕心的。
不着急,等相处多了,自然就熟悉了。
至于周县尉带的三个小孩,大些的那个其实能算半个劳力,就算吃得多,但周县尉是带物资加入的!都在骡车里呢!
而两个幼童,在乱世一些人的眼里确实是累赘。
但,没累赘人家凭什么加入你的队伍?
虽然这地儿又穷又偏,但人家好歹也是个一县县尉,有武力值还对本地熟悉,找到其他幸存者自己拉起一支队伍都是可以的。
带小孩,有的人看到的是拖累,有的人看到的是软肋。
有在乎的才好啊!
如果没有在乎的人了,谁也不知道他癫起来能变成什么样。
雨下到半夜就停了,第二天多云天气,地面还很湿,他们要再等一天才出发。
空闲的时候,周县尉跟小刘聊天,也从小刘口中得知了,温故那天在驿站里说的话。
心中藏着的,对温故的疑虑,又变淡许多。
自己的决定没有错!!
周县尉并不对温故他们说起太多自家的事情,只是等孩子们休息的时候,他会拿出一块磨刀石,磨刀。
他脑中总会回想??
他回家的时候,打开门看到吊在房梁上的那几个身影。
垂下的手臂上紫褐色的邪斑,旁边桌上留下数封绝笔信。
因为没见到他回去,外出的其他人一个都没回去。
一般这样的情况,默认回不来了。
所以藏在地窖的大人一起出去找柴火和食物。
找到的一点食物都留给了三个孩子,因为外出的大人,都中邪了。
周县尉夜晚根本睡不着,一闭上眼就浮现推开门看到的那惨烈的一幕。
又忍不住一遍一遍地想,如果那些“好”兄弟把食物及时带回去了,至少能多救下一个两个……
离家时,周县尉还从家中带了一块磨刀石。
现在有空正好磨一磨刀。
他盯着刀刃,看着它变得锋利。
噌??
噌??
一声一声,目光?人。
……
在棠县与另一县交界的某个农庄。
原本的住户已经不在了,此时住在这里的,是一小支临时避雨的队伍。
一个二十多岁的青年,此时正躺在简陋的木板床上,面上泛着病态的红。
他感染了风寒。
“三郎,喝药了。”
年轻妇人端着汤药过来。
青年喝着碗里的药。
这还是他们在前面一个镇子好不容易寻到的。药材珍贵,这时候也不太舍得用,药味有些淡。
生病了,忍不住想到许多往事,也想到了被他们抛弃的周县尉。
以前他们认周县尉为大哥,这位大哥确实讲义气,又很有本事。
如今,抛弃大哥也是被生存所迫。
周县尉当时受了伤,行动受阻,他们撤离又需要有人断后。
而且私下里也商议过离镇计划,既然事情已经发展到这个局面,那就顺势而为。
他们也犹豫过,周县尉的武力确实能为大家多加一重保障,但是大哥家也有拖累。
就是太在乎妻儿了!
大哥,乱世了!
没了,找人再生就可以了!
这位县尉大哥总是抱着以前的老思想,做事总说尽本分,管这管那的。
县衙都没人了!
谁能管住你?!
咱们几个一起,就是这片地界上的老大!找了物资,寻个安稳地方就可以占地为王!
何必总是拘着大家,这不让那不让的。
看,以前威风凛凛的大哥,如今不就被兄弟们抛弃了?
他们抛弃了周县尉之后,也没有回去。镇上已经很危险了,也没食物。
还要顾忌县尉大哥。
大哥若是回不来,那就无需担忧,若是能回,必定大开杀戒,他们更要逃。
这位县尉大哥,对你好的时候是真好,但是动起手来也是真的不留情!
能当县尉的人,心硬起来的时候,根本不会听你求情。
生病的青年这么想着,突然心中一咯噔。
这帮兄弟能抛弃受伤的大哥,那他这个生病的呢?
这时候门口又进来一个兄弟,看出了他的担忧,安慰道:
“且安心,寻到的珍贵药材都给你留着。咱们本就要在这里歇息,外面下雨呢,这两天都不打算离开。”
在这个季节,他们这儿很少连着下雨。这一场雨来得有些急,不过看天气,降雨之后接连几天就会放晴。
雨今天就能停,但是要等路面干一些了才能出发。
病床上的青年一听,觉得也是。怎么也得再等个一两天。
于是放心闭眼了。生病就是得多睡,睡一觉醒来就好了。
他没有看见,端着药碗的年轻妇人与门口的青年,无声交换了个眼神。
等病床上的人再次睁眼的时候,并没有感觉更好,反而更加虚弱。
嗓子很干,浑身无力。想喊人,却好一会儿都发不出声。
这时候他感觉到不对劲了。
四周太安静,原本应该守在床边的妻子不见踪影,那几个好兄弟,好像也不在附近的样子。
侧头看向地面。
山间摘的野果,果皮还得留在这里。
只是从果皮的干枯程度判断,可能已经过去近两天了!
此时他只觉得脑子一懵。
不好的感觉。
突然强烈的情绪冲击之下,只觉得双眼一黑。
缓了缓,再看向屋内。
包袱都不见了。
他满脸的不可置信,想走出去确认,可惜没有力气,滚下床。
他一点一点爬过去,爬到离得最近的窗边,使尽全身力气扶着椅子,起身打开窗看向外面。
木板车也不见了,外面的院子空无一人,甚至没有多留下一粒米。
他沙哑惨笑。
果然是一起过来的……“好”兄弟!!!
身体太虚弱,连笑都笑不出声音了。
那些人确实因为下雨停留了两天,但同时那碗药也让自己睡了两天,有足够的时间,让他们做出统一决定,在雨停之后离开。
即便原本有人向着自己,但也有人背叛。然后大家再次顺势而为,抛弃他这个病人。
报应啊!
他双眼无神麻木地盯着外面。
不知过了多久,正午的太阳有些偏斜了。
但这时候的气温,因为上午和中午的日照,已经升到一个暖和的温度。
一道身影敏捷翻过院墙,看向屋内。
青年惊惧的目光下,外面的邪物破门而入。
青年面露惊恐,从窗边连滚带爬躲到墙角,抱着头,不敢去看,浑身颤抖。
破门而入的邪物,发出一声如山中野兽的吼叫,指甲异化的爪子,将木板墙面抓出一道痕迹。
然后又仿佛不甘心似的退开,闻着屋里残留的气味,寻着气味跑出去。
破旧的农家房屋里,重新安静下来。
缩在墙角的青年刚露出一点劫后余生的笑,却突然僵住,面色惨白。
当邪物近在眼前,却不将你视为猎物的时候,最可能的一种情况就是??
你已经中邪,并且已经到一定程度了。
昏睡两天,粒米未进,又身染风寒,虚弱无力,从床上滚下去好一会儿才爬到窗边。
却在刚才,莫名生出了力气,迅速从窗边跑到墙角。
为什么?
因为在变成怪物啊!
露出来的双手,已经有了大片明显的邪斑,然而他却完全看不出自己手上有什么异常。
还有自我意识的片刻,按照以往他的决定是要自戮,以免死后下十八层地狱。但是在这一刻,突然生了怯懦之意。
怯意,恨意,以及越来越强烈的??
这种康复的,浑身开始有力的状态,真是太好了。
饥饿,嗜血。
他面上的表情,绝望,疯狂,犹豫,扭曲。
时间一点点过去,脸上纠结的,矛盾的,各种充满人类丰富感情色彩的表情,以逐渐被平静冷漠取代。
心率在以一种特有的幅度降低,瞳孔随着这样的幅度缩放,邪斑覆盖的面积更大了。
不知过了多久,他喉咙里发出野兽一样的咕哝声。