曹操和刘备既然决定了要给刘表来点颜色看看,那就需要敲定南下攻打荆州的兵力以及主帅,不能一窝蜂般冲过去,让人贻笑大方。
经过一番商议,曹操决定亲自担任攻打荆州刘表的主帅,曹操一方出兵七万,刘备一方则出兵五万,合计起来便是十二万大军。主帅由曹操担任,副帅自然需要刘备一方推出人选。刘备经过反复斟酌,最准确定派出结拜兄弟高览出战。在刘备心目中,最合适担任副帅的是张飞,但张飞承担着与夏侯渊共同防守豫州的重任,如今徐州方向张辽和孙策的行动十分可疑,在这种敏感的时候,刘备也轻易不敢让张飞离开。
扬州方向,如今老将韩荣在明处,实际上却由诸葛亮具体负责。以刘备对诸葛亮的了解,他相信孔明坐镇形势最为负责的扬州绝对是最合适的人选,换成是别人,绝对无法抵挡徐州张辽层出不穷的各种手段。
高览虽然智谋稍显不足,但对于刘备却是忠心耿耿,而且这次攻打刘表有曹操这只老狐狸亲自出马,也不需要高览费脑子,他只要按照曹操的部署完成相应的作战任务即可。刘备认为曹操现在还不至于在这种关键时候玩那些“此消彼长”的小手段,毕竟大家是拴在一根绳上的蚂蚱。
老曹出马,一个顶仨。
可不是么,刘备手下如今智谋一流的将领首推诸葛孔明,其他原本该归于麾下军师,却被赵兴不动声色地挖了墙角。徐庶一个、庞统一个、马谡一个,更别提老早以前就被收了的关羽和赵云,后来的魏延和马超。可以说,赵兴发家的老底之中,有一小半都是从大耳朵那边搜刮过来的呢。
反观老曹,虽然被赵兴挖走了郭嘉、张辽、张郃和典韦等大牛,但人家毕竟家底厚实,如今手下还有二荀、程昱、刘晔、戏志才、蒋济等一流谋士,更有夏侯兄弟、曹仁、曹洪、曹纯、曹真、曹彰、许褚、于禁、李典、乐进、吕虔、潘凤、牛金等一大票武将。
可以说,曹操的班底之厚实,仅次于赵兴。如今大将军要提兵南下剿灭藐视朝廷权威的荆州刘表,自然要带上一些比较厉害的文武之士跟随。这可是曹操自升任大将军高位以来的第一战,说什么也要打得漂亮利索,好震慑天下宵小之辈。
曹操本来就是个知兵懂军之人,他的军事谋略在各方头领之中仅次于赵兴和司马懿,也是十分厉害的。这次南下,他还带上了戏志才和程昱二位谋士,可谓是如虎添翼。武将方面,曹操亲自选定了许褚、曹洪、曹纯、乐进、潘凤和牛金等人,也是济济一堂,十分了得。
以刘表如今数面受敌的处境,要是他知道曹黑子这么看得起他,竟然亲自率领十二万大军自北方而来,只怕晚上都要失眠睡不着了。
因为首先要敲打一番南阳的袁术,所以曹操索性发一封公文给袁术,让其在南阳郡的治所宛城为朝廷十二万大军准备一批粮秣,到时候老曹会亲自带兵经过时来取。
这就是曹操明摆着在敲袁术的竹杠了。
当袁术收到大将军府发来的公文时,当时就怒了,他气急败坏地冲送信的使者吼道:“吾之封地不过区区一郡,如何与朝廷拥有天下九州相提并论!既然是朝廷要派兵攻打刘景升,那就该从大汉府库之中支取粮草用度,为何让吾为大军筹备粮草?”