当赵兴从东胜国乘海船抵达郁洲军港时,时间已经到了七月中旬,原本就波诡云谲的各地形势,因为几方势力的相互攻伐而变得更加难以琢磨和预测,而青徐之地此时也被浓浓的战云所笼罩,一改以往云淡风轻、轻松祥和的气氛。
先是荆州襄阳因为刘表外出巡视而发生了内乱,当地望族蔡氏和蒯氏联合了荆州军内部少数将领,外加一些文官和凤凰书院的士子,联名逼迫刘表长子刘琦抛开其父,前往新野恭迎襄阳王归位。刘琦抵死不肯,结果襄阳守军副帅黄祖发动兵变,率领驻守邓县的两万部队倒戈一击,被向宠和王威二将率军挡了回去,黄祖于是转投新野,直接听命于襄阳王刘协。
黄祖反戈之时,城内蔡瑁、蒯越和张允等人发动府兵围攻州牧府,结果被姜冏率领的一千铁卫杀了个措手不及,蔡瑁、张允和廖立趁乱之时逃出襄阳,直走洛阳,分别投靠了曹操和刘备,而蒯越和刘巴则被抓获,如今囚于城内。
鉴于城内乱起之前,蒯越之兄蒯良的家人冒着危险前来州牧府通风报信,使得刘琦有充分的准备时间应对叛乱,刘琦从轻发落了蒯氏族人,只是将他们禁足于府中,并未进行严刑拷打和折辱,倒是为后来蒯氏从赵埋下了伏笔。
刘表尚未巡视到夷陵时,益州西路军兵马都督贾龙率部前来支援吴懿,结果两军汇合之后士气大振,一举攻下了夷陵的西门户荆门山,逼得黄忠一部撤往虎牙山进行抵抗,形势对于荆州愈加不利。
在长沙城下吃够了霍峻苦头的孙权,忽然调头南下,直扑兵力空虚的桂阳郡,结果桂阳太守蒯良被俘,桂阳失守。占据桂阳之后,孙权并不急于进兵同样兵力薄弱的零陵郡,而是固守桂阳,等待江东另外一路攻略交州南海郡的部队北上与其汇合,等到两军会师之后再发兵零陵。
若是零陵郡再被孙权占领,则零陵以南的交州苍梧郡也将落入东吴之手。如此一来,将对赵兴定下的绕道交州产生不利影响。
很显然,独身前往荆州的吕蒙很好地贯彻了赵兴的指示,一直采取示敌以弱的手段,不断将益州和东吴的兵力向荆州地区吸引。但凡事都有利弊,如今荆州形势到了一触即溃的边缘,万一刘表顶不住压力倒向朝廷,向刘备和曹操服软,那晋国方面之前所做的工作便成了白忙乎。
甫一抵达豫州军港,赵兴便被张辽和庞统迎进了岛上一处十分隐秘的指挥所内。张辽将目前各地的形势向赵兴做了详细的汇报,然后便静待赵兴给出具体的对策。
赵兴盯着指挥室内悬挂的那面地图很长时间,然后沉声问太史慈:“按照水师现在的运力,黑山军和熊罴军何时可以到达指定的登陆地点?”
太史慈回答说:“我们乘船从镇韩城离开时,熊罴军已经在龙岗城开始登船,先于黑山军开始返回,如果北部海域海况良好的话,当在这两三日之间便可抵达郁洲军港。前往列水迎接黑山军的船队,要稍晚几天,如今想必也已经完成了装载任务,十天之内可以返回渤海郡漳水军港。水师目前的最大运力是一次八万人,已经动用了七万运力,尚有一万富裕运力。”
“已经动用的七万运力当中,负责接送黑山军和熊罴军各自用去三万,剩下的一万是否便是护送我抵达郁洲的这部分?”赵兴问道。
太史慈点头称是。赵兴又问:“陆战旅的两万部队是否已经准备妥当?何时准备启程南下?”
太史慈答曰:“已经准备就绪,只待黑山军返抵冀州,便可启程南下。”
赵兴转头问庞统:“派去与交州士燮联络的人员可曾带回什么有用的消息?”