皇甫嵩是知道晋国守军拥有火器的,但他不知道晋国守军如今还有“一窝蜂”和“火烈鸟”这种更加恐怖的大规模集射型火器,所以注定了全力攻城的四万御林军士兵就是个悲剧。
不等城头的守军发射床弩、投石车和箭矢,四面攻城的部队便有超过一万五千人的伤亡出现,如果到了此时还不知死活地向前硬冲,只怕这四万人都要全部交待在高奴城下了。
皇甫嵩看着战场上到处都是伤残倒地的士兵在发出痛苦的哀嚎,只觉得头晕目眩,几乎都难以站稳身躯。这次的突然打击,让皇甫嵩有些绝望了。
然而,上天似乎觉得对这位忠心耿耿的老将打击还不够給力,竟然就在这时安排了一位送信的哨探,急冲冲地来到了皇甫嵩的面前。
“禀报元帅,长安方向皇甫公子的急报!”
皇甫嵩用有些颤抖的右手,缓缓结果那封火漆密封的急报,心头有了一种非常不好的预感。
脸色铁青的皇甫嵩很快便看完了长子皇甫坚寿的急报,他觉得有些天旋地转,摇摇晃晃地对身侧的皇甫郦说了一句:“传我帅令,大军立即撤收聚拢,向长安方向……撤退!”
“撤退”二字刚一出口,皇甫嵩猛地喷出一口鲜血,然后便昏倒在皇甫郦的怀中。他胸前留下的那大块地血渍,在这初夏的阳光照耀下,显得格外地醒目。
撤退的锣声有些凄凉地在高奴四周响起,士气已经低落至谷底的御林军将士们垂头丧气地向南门方向汇聚,此时也不再去考虑城内的守军会不会趁势冲出来,杀他们一个措手不及。
已经见识过“一窝蜂”和“火烈鸟”那巨大杀伤力的御林军士兵们,对于生死似乎没有了感觉,城内的守军想杀便来杀吧,反正都是一个死。
部队集结完毕之后,皇甫郦命人清点人数,发现御林军如今只剩下了三万多不到四万人,其中还有数千伤不至死的残兵,心中不免凄凄。皇甫嵩昏死过去,大军没有了主帅,于是由皇甫郦暂代,指挥着大军沿着来时的道路向长安方向撤退。
朝廷的北征大军撤回雕阴城时,皇甫嵩终于转醒过来,他有些虚弱地对皇甫郦说:“不要管我,将我与受伤的士卒留下,赶紧带着人马返回长安。坚寿传来告急密报,说五万胡骑围住了长安,情势十分危急!”
皇甫郦闻言大惊,急忙说道:“真的是胡人骑兵?从玉门关到长安可是有近三千里路程的!凉国不是有四万先锋军的精锐士兵把守的吗?难道是高平城也沦陷了?”
皇甫嵩一脸痛苦地说:“凉国为了派兵出关营救赵国昌,已经前后有五万西征军、周仓所部的三万凉州后备兵力、关羽率领的四万并州后备兵力出关作战,如今全部没了消息,足见西域诸番如今之强横!此次我们率军北征,益州司马家也乘机出兵十万攻打凉国,造成凉国腹背受敌,结果反倒是便宜了入关的胡人。”
皇甫郦有些伤感地说:“如此一来,这次北征算是成了梦幻泡影,到头来白白地便宜了司马家。”
皇甫嵩干咳几声,意味深长地说:“也不见得,我们的北征虽然半途而废,但好歹还留个全尸撤了回来。驻守凉国的先锋军既然连高平都能狠心舍弃,就是为了将益州军拦在武都附近,只怕那司马懿也落不下什么好。”
皇甫郦怔怔地想了半天,忽然冒出来一句:“晋国的军队已经无人可敌,这天下也许用不了多久就该改名换姓了。”