轻松瓦解了张勋留下的第二支阻截部队之后,已经让李铁柱在淮河北岸耽搁了三天多的时间。有这么一段可供机动的时间,李铁柱估摸着张勋至少已经到了淮陵,现在没准正向着距离淮陵最近的扬州九江郡的钟离城逃跑,所以他再次做出一个让人瞠目结舌的决定。
李铁柱临时分兵,留下两千骑兵原地看押宋忠投降的四千人,等候从后面赶上来的龙骑军。至于从夏丘方向紧急赶来的五百飞虎/骑兵以及一千表现良好的丹阳士兵,则随李铁柱一同渡河,准备进驻被张勋丢下的淮陵城。
按照李铁柱的分析,淮陵城下一步很有可能将成为南下大军的前敌指挥部。因为在淮陵城西北四十里外,便是豫州的沛国;在淮陵城西南五十里外,便是扬州的九江郡,只要守住了淮陵城,便相当于守住了徐州西南的一道大门,可以对刘焉和袁术造成极大的威慑和牵制。
为了防止张勋跑出了徐州地界,李铁柱只带着两千最精锐的飞虎/骑兵高速追击,至于步骑混合的一千五百名准备进驻淮陵的部队,则由那名飞虎军带队的营长加上徐二常和谢小三等人带领,在后面按照正常行军速度前往淮陵。
李铁柱亲自带队,这次一口气追击了将近两天,昼夜行军两百多里,终于在靠近九江郡的一处地方绕到了张勋的前头,把这位逃跑将军的去路给断绝了。
李铁柱只有两千人,他拦下的丹阳兵可是有整整六千人!何况这六千人基本上已经看到了逃出生天的希望,到了这种时候,兔子都会咬人,更别说恼羞成怒的张勋?
在强大的求生本能支配下,张勋毫不犹豫地对李铁柱发起了第三次攻击。这一次,战斗由张勋亲自指挥,因为再无退路,所以准备破釜沉舟。
李铁柱看到张勋终于摆出了拼命的架势,知道自己这次算是把人家逼进了死胡同,于是他再次果断地作出决定,那就是你想跟我拼命,老子偏不奉陪!
李铁柱不跟张勋拼命,并不意味着他就怕了张勋,任由张勋夺路而逃。他只是遵循“避敌锋芒,游而击之”的战术原则,将游击战和麻雀战的手段进行自由的发挥,从而迟滞张勋的行动,蚕食张勋的兵力。
其实,若是按照飞虎军的战斗力,以两千骑兵对阵六千步兵,李铁柱也有必胜的把握。只是那样做的代价过于高昂,最终只能获得一场惨胜,并且对于达成战役目的毫无帮助。李铁柱的目的不是全歼张勋一部,否则他也不会在淮河边上故意放走张勋,李铁柱的目标是以张勋为诱饵,或者说以自己这稀少的两千骑兵为诱饵,让袁术派出部队前来救援张勋抑或是歼灭自己。
在等待龙骑军前来增援之前的几天里,李铁柱凭借手中的两千骑兵,死死地拖住了张勋西归的步伐,逼得张勋在原地打转却拿飞虎/骑兵毫无办法。
两军纠缠了三天之后,张勋一部硬是被李铁柱采取“敌进我退、敌疲我扰、敌退我追”的战术,又磨掉了将近一千士兵,而张勋军也终于走到了徐州与扬州交界的地方。
已经获知张勋被围的袁术,派出了第一大将纪灵,带领两万步兵前来救援,估计最多再过上一天,便可以抵达目前张勋所在的位置。然而,不等纪灵赶到,张辽率领的一万多龙骑兵却是率先一步围了上来。