下邳城内外一片混乱不堪的时候,张辽正率领手下一万五千龙骑兵,静静等候在厚丘县以北二十里处的一片茂密的树林之中。
龙骑兵等待的是颜良带领的两万援军,这一次他们要在宽阔的平原上展开一次狙击战,目标是全歼这支袁军,并且活捉袁绍手下大将颜良。
龙骑军自从攻破**驻守的壶关,进入冀州平原之后,便沦为了跑龙套的角色,基本上都是在四处佯动,结结实实的大仗,都让雄武军和熊罴军给打完了,就连黑山军一出山,也有幸参加了围攻廮陶城的大战,唯独龙骑军没有展示实力的机会。
向来喜欢打大仗,打硬仗的张辽,对于这样的结果很不满意,但一直没有找到合适的机会。这次赵兴征求东线指挥部的意见,准备出动两支部队参加青徐会战。作为指挥部的一员,张辽毫不犹豫地跳了出来,声称龙骑军如今在冀州已无仗可打,必须南下,谁要是跟他抢,他就立马跟谁单挑!
东线指挥部内,除了赵云能揍的过张辽之外,李进武、张燕和徐庶都不是他的对手,所以张辽总算是如愿以偿地来到了徐州。
在东莱外海上,龙骑军被一分为二,其中一半由太史慈临时指挥,配合两万水师从乐安登陆,一举捣毁袁绍在青州新近占据的老窝;另外一万五千人马则由张辽亲自带领,与飞虎军一起参加徐州会战。
当时两军行至厚丘时,忽然获知颜良正率援军前往下邳,于是张辽果断请缨,留下来狙击颜良。赵云当时有些担忧张辽遇见颜良之后,万一单挑不敌可能会有危险,毕竟颜良也算是袁绍手下第一猛将,而且当年与关羽对战时,并不弱多少。
张辽却是毫不在意地说:“四哥莫要为我担心,那颜良如今也是三十多岁的老将了,而我今年不过二十八岁,正是年富力强的时候,跟他对阵,我有必胜的把握!”
赵云仔细一想,张辽自统兵以来,好像还真没有吃过什么亏,不仅能打硬仗,而且善于出奇制胜,所以便同意让张辽留下来狙击颜良。
一万五千龙骑兵对阵两万袁军,目标全歼敌军,还要活捉敌军主将!张辽给自己和手下士卒定下的目标,一点都不低。须知击败敌军和全歼敌军那是完全不同的两个概念,全歼敌军必须是在完全摧毁对方指挥中枢和士兵意志的情况下才有可能实现的目标,比如刚刚在下邳城下赵云率领飞虎军全歼了文丑军一役。
清晨时分,六月底的三伏天气尚不太热。颜良一大早便催促大军启程,趁着毒辣的日头没有到顶之前,希望能够多赶一段路程。
下邳城外四路联军围城的消息,前些天已经传到了颜良军中,他对于八万大军不能利索地拿下下邳感到十分困惑。难道说下邳城又是第二座临淄?带着这样的疑虑,在颜良完成了攻占东海大部分地盘的任务之后,便毫不犹豫地前往下邳城助战。
颜良同样明白,主公袁绍现在虽然在青州占据了大半的地盘,但还是没有彻底摆脱北方晋国的威慑,必须占据下邳,与袁术的地盘连在一起,才能站稳脚跟,与赵兴和曹操等势力进行抗衡。所以,无论如何,这下邳城都要拿下来!
一路快速行军,到了巳时末的时候,太阳已经变得十分毒辣,颜良的视野中看到了远处一片茂密青葱的树林,于是对士卒们喊道:“兄弟们,再加把儿劲,走到前面那片树林之中,我们便可以停下来歇息,直到太阳偏西之后再动身!”