光熹四年正月初九,已经完成换装的黑山军出现在冀州平原上。
人还是那群人,将还是那群将,就连“黑山军”的旗号也没有换,但这支部队安静地行走在旷野之中时,却让路人有了不一样的感受。整齐的步伐、严肃的军容、泛着寒光的刀枪,无论从哪一个方面来衡量,这支部队似乎都难以找到当初占山为王的那种匪气,多了一些沉稳如山、冰冷似铁的气息。
人是入籍晋国的公民,将是听命赵兴的军官,“黑山军”几个字虽然没有变化,但番号却是赵太傅亲手所书,次从这支部队正式归顺晋国以来,他们的命运便发生了彻底的转机。
“报告军长,我军距离廮陶城西门还有二十里,是否进入二级战备状态?”一名下级军官骑马从队伍前方赶到张燕身前,大声报告。
张燕指挥若定地回答:“命令全军停止行军,今日在此地扎营,明日辰时埋锅造饭,巳时拔营,未时抵达廮陶城下!”
大军扎营完毕,张燕在中军帐内聚将议事,主要是宣布战斗命令。
张燕首先开口说道:“众位黑山的弟兄,当初我们加入晋国时有言在先,想离开的当时便要做出决定,不离开的便视为愿意加入晋国,今后听命于太傅赵大人,为护国军效命。如今大战在即,太傅大人命令吾等率军攻陷廮陶城,不容任何人临战退避,否则军法从事!”
一名张燕昔日的手下大声说道:“军长,道理我们大家都懂,军法如山,军纪似铁,不容有犯!兄弟们既然干的是这刀口上tian血的营生,那就将掉脑壳的事情早已置之度外,你还是赶紧给大家分配任务吧!”
“具体作战任务由军师分配,大家老老实实地听着!”张燕大声提醒手下几位将领稍安勿躁。
贾穆起身说道:“按照作战计划,吾军明日巳时抵达廮陶城下,与雄武军一起侦察战场环境,准备攻城器械,后天午时正式攻打廮陶城,三天之内,无论伤亡几何,必须拿下廮陶城!吾军主要负责攻打西门和北门,雄武军攻打东门,南门留出以供袁军撤退逃命使用,大家谨记此次围城作战,首要任务是拿下城池,并非杀伤袁军,如果遇到投降的袁军,不可杀俘,否则军法从事!”
第二日下午巳时,黑山军按时抵达指定战场,随后组织各级军官对廮陶城的西门和东门进行实地侦察。坚守廮陶城的张郃伫立于城墙之上,看着城外密密麻麻正在扎营的黑山军,口中涌起一股苦涩的味道。
张郃坚守廮陶城到现在已经超过两个月了,围城的熊罴军没有多久便绕城而走,继续向南攻打安平国的南宫城,雄武军却是再也不曾挪窝,跟城内的守军耗了起来。
有部下建议张郃趁着夜色时出城袭营,被张郃直接否决。别人不知道护国军的厉害,可张郃知道。若不是雄武军担心强攻廮陶城的伤亡过大,城外的李进武只要咬咬牙、发个狠,廮陶城迟早会被攻陷。晋国军队之所以围而不攻,不过是忌惮廮陶城墙和护城河,若是自己脑子发热带着人出城与其作战,正好遂了李进武的心愿,有多少都得搭进去。
今日下午,亲兵忽然前来报告,说城外西门和北门上忽然发现大量军队,张郃便觉得情况不妙,等他登城仔细观察之后,发现围城的不是别人,竟然是当初跟袁绍一起合谋过的黑山张燕,这下张郃的心情更加沉重起来。
赵兴舍不得让雄武军损失过大,但不代表他舍不得让黑山军损失,换了张郃也会如此用兵,用一场战斗来检验黑山军的忠诚和实力,再也没有比攻打廮陶城更适合的任务了。
张郃忽然意识到,脚下所踩的廮陶城,包括自己,竟然不知何时成了赵兴的陪练和试金石。
光熹四年正月十一日,冀州平原上的天气依然寒冷,廮陶城外的八万大军却似乎忘记了冬日的寒风,已经喝过壮行酒的士兵们喘着热乎乎的酒气,目光死死盯着不远处的廮陶城,只等几声炮响过后,便发起攻城的决死冲锋。