雄武军和熊罴军在廮陶受阻的消息传回卧虎,赵兴得知之后很是诧异,当他仔细看了徐庶的报告之后,这才知道张郃已经将廮陶城经营成了一座铁桶阵,若是硬攻的话,恐怕要将雄武军和熊罴军打残了才能拿下。这显然不符合赵兴集中优势兵力歼敌的军事思想,所以攻打廮陶的计划便暂时搁浅。
赵兴立即给张辽、徐庶、李进武等人分别去信,调整了攻打冀州的策略。赵兴要求张辽率军彻底占领赵国,将龙骑军驻扎在距离魏郡邺城以北九十里的邯郸,彻底掐断魏郡方向与廮陶的联系;命令李进武部驻扎于廮陶城外,对廮陶城实施围而不攻的策略;命令徐庶率领熊罴军绕道向东攻打安平国,继续将部队向着青州方向推进,争取打通幽州与青州之间的通道。
既然张郃善于防守,赵兴便留下三万军陪张郃耗着,等晋国大军攻克了冀州全境之时,到时候张郃被围在廮陶城内便成了瓮中之鳖,想怎么拿捏都不是难事。
对于晋国大军的步步紧逼,袁绍急得如同热锅上的蚂蚁。就在他等的快要绝望的时候,朱儁率领五万南军终于赶到了邺城,曹操派出大将夏侯惇率领统率两万精兵也及时增援到了魏郡的馆陶,有了这七万大军的加入,加上袁绍驻守在邺城的两万精锐部队,魏郡境内如今有了九万人马,晋国大军继续南下的脚步便被挡了下来。
张辽得知朱儁率军来援,于是将驻守在邯郸的龙骑军向北转移,最终驻扎在了广平。徐庶的熊罴军在安平国内一路摧城拔寨,最后到了广宗一带,与龙骑军东西呼应,和魏郡境内的联军形成了对峙。
仗打到这个份上,晋国军队节节获胜,已经控制了冀州三分之二的郡县,但却没有将袁绍的主力全歼,所以尚未达到既定的作战目标。袁军不断收缩,如今借助几座大城的掩护,暂时不会全军覆灭,但却人心惶惶,没了斗志。
就在袁绍苦思反攻之策的时候,一个人的到来让他看到了希望。
这个人的名字叫做于吉,是一位行走各地的道士,精通各类一些幻术和炼制丹药。一开始,于吉对袁绍声称自己可以帮助袁家打败赵兴,袁绍只以为这位道士在说疯话,本想让人打发一些盘缠将于吉轰走,结果于吉拿出了一样东西,说出用途之后,便让袁绍欣喜若狂,然后奉为上宾。
于吉向袁绍展示的不是别的,而是自己在炼丹过程中偶然发现的火药。古时候黑火药的制作并不深奥,主要原料便是硝石、硫磺和木炭三样,于吉这位喜欢炼丹的道士能够发现火药的配方,也并非没有可能。只不过于吉发现的火药配方,与晋国军队目前使用的轰天雷还是有所区别,关键就在于三样原料的搭配比例。
老道于吉之所以跑来见袁绍,并且向其展示了燃烧威力惊人的黑火药,只因为晋国境内不容传道,对装神弄鬼的道士和西域来的和尚一律驱逐出境,这让于吉十分生气。如果以后赵兴得了天下,像于吉这样的道士岂不是没有了容身之处?所以于吉要帮袁绍对抗赵兴。
于吉将火药的制作方法和比例尽数传授给袁绍手下的工匠,只要求袁绍今后允许他在冀州境内布道收众,袁绍自然是满口答应了下来。