随着并州大战硝烟散去的,不仅有冷冽的北风和黄沙,还有数万为了保卫并州而逝去的灵魂。
对于镇北军团而言,战场之上受了轻伤的士兵,从来不计算在伤亡数字之中。也就是说,总计三万人的伤亡数字中,绝大多数是亡故,还有一小部分属于重伤残疾,今后无缘再上沙场。
镇北军从成军之初,就没有丢弃袍泽遗体的做法和习惯。那怕是深入大漠追击几千里的苍狼军,还是西进凉州作战的飞虎军,牺牲的同伴都会被妥善带回上党,最终安葬在太行忠烈园。
这样做,不仅是对逝者的承诺,也是对生者的交待,更是对战士的激励。
按照赵兴的吩咐,这次两万多英灵魂归太行,要举行重大的祭奠和吊唁仪式,主祭人则由他亲自担任。
负责具体操办此事的,是一个临时成立的治丧委员会。委员之中,有名声响亮的张俭、蔡邕、邴原、管宁等四位大学士,有德高望重的李亭方和刘虞,有负责抚恤和宣传的地方官员枣祗、崔琰、祢衡,有代表军方出席的战斗功臣,还有负责后勤保障的刘继礼与秦谊禄。如此豪华的班底,只能说明一件事情,那就是赵兴对此事非常重视。
这件事情的重要,还可以从镇北将军府的日程表上看出一二。庆功大会、集体婚礼、晋王受封等等重大的事项,全部排在烈士祭奠大会之后,任何人、任何事都不能干扰和影响。
光熹二年二月初二,一个非常顺口和便于历史记录的日子。往昔寂静肃穆的太行忠烈园,今日却是人头攒动,从山脚之下一直蜿蜒到了山顶,粗略估算下来,人数只怕超过了十万之巨,当真是摩肩接踵,十分浩大。
不过这一次人们脸上的表情与以往参加集社时完全不同,就连被父母牵着小手的孩童,都满脸的哀伤与愁苦,更别说清一色黑衣白孝的吊唁队伍。
前来参加吊唁的人群当中,伤心恸哭的是阵亡将士的家属;搀扶左右的是返回卧虎城参加庆功大会的将士;其余的大多数,则是居住于卧虎城附近的百姓,在得知英烈今日入园的消息后,自发赶来向这些为了保卫并州,流干最后一滴血的战士们送最后一程。
太行忠烈园的正门之前,原本有一处特意平整出来的广场,昔日人流稀少时,广场显得特别空旷巨大,今天却站满了各行各业的百姓。尽管广场上已经竟然有序地站满了人群,可仍然有大量的百姓在从山脚上排着队向上攀登。赵兴于是传下命令,允许这些后来的百姓自己寻找可以落脚的地方,只要不会打扰到已经安寝的往日英烈就可以。
于是,太行忠烈园的山前山后,到处站满了披麻戴孝的百姓。
预定的祭奠时辰到了之后,担任司仪的邴原朗声说道:“并州大战阵亡将士入园仪式,现在开始!”
“第一项,为阵亡将士陵寝铺洒青松翠柏枝叶!”
原本已经围在两万多墓穴周围的百姓,轻轻地将手中拿着的松枝和柏树叶放进墓坑之内。
“第二项,抬烈士骨骸上山!”
临时抽调回来的龙骑军、雄武军四万多将士,与上党的五万多青年,四人一组,用行军担架,抬着镇北军统一制式的裹尸袋,缓缓从山脚下向陵园正门移动。
这是一个十分漫长的过程,两万多人的尸骸从山脚下鱼贯抬上山顶,最快也要两个时辰。但赵兴执意要这么安排,他觉得让吊唁的人群在等待的过程中,可以接受一次灵魂的洗礼。
看到最后一具烈士的遗体被抬到了对应的墓穴旁边时,邴原又开口说道:“第三项,请镇北将军发表告别演说!”
于是赵兴走上一处特制的高台,高台的四周密集地摆放着一圈具有传声效果的扩音装置。