卢植派出给董卓送信的使者,如同催命鬼一样,在吕布率军投诚的前一天晚上,终于“赶到”了董卓军中。接到卢植关于各路军马撤回驻地的通令之后,董卓再也顾不上别的,立即决定第二日率军返回漆县。
第二日一大早,吕布按照董卓的命令,十分自觉地带着一万飞虎军,向着西凉军的侧后方移动,准备跟着董卓一起返回凉州。
按照军师李儒的要求,飞虎军始终与西凉军本部保持着二十里的距离,就这么不近不远地跟在董卓近六万大军的身后,一路相安无事地经过三日行军,来到了高奴以北的一处开阔之地。
心事重重的董卓,正与李儒商议着如何平复陇西和汉阳一带的造反羌胡,忽然前锋部队派回探马上前报告,说前方发现了敌踪,怀疑是并州苍狼军出没。董卓听完之后,大为恼火,立即下令中军和后军全速前进,准备以雷霆之势一举歼灭这支敢于露头的部队。
上一次,董卓派出的前锋部队“飞熊军”和“飞狼军”便是在此处吃了大亏,被关羽和吕布大败而归。如今吕布已经归于董卓帐下,只剩下一万人的苍狼军竟然还敢出来耍横,董卓于是打算新帐老账一起算。
如今,西凉军中担任前锋将军的是小将张绣。自从李傕和郭汜被镇北军枭首之后,叶雄已经隐隐成为董卓麾下排位第一的武将。不是其他武将不想跟叶雄争夺,只是大家感觉到当第一的风险太大,尤其是在面对镇北军团时,第一猛将往往意味着要正面对阵关羽和吕布这样的猛人。在权势地位和性命之间,樊稠、李蒙、王方、胡轸、段煨、张济、杨定等人非常一致地选择了性命。
张绣看着远处已经列好阵型的苍狼军,心情十分凝重。出师以来,他一直奉行着师傅童渊的教导,按照低调做人的原则,安心在家侍奉老母,偶尔帮助叔叔张济处理一些家族内部的事物,并未参与到天下纷争之中。也不知董卓如何得知了他武功高超的事情,竟然亲自前往张府折节下交,愿意拜张绣为帐前将军,也就是董卓的亲兵卫队长。
考虑到叔叔张济一直以来对他母子的照料,张绣最终答应了董卓的招揽,没想到这一干便过去了七年之久。七年里,张绣尽职尽责,充分展示了一名青年将领身上所具备的长处,就连一向横挑竖捡的李儒和牛辅都觉得他不错。这次出兵并州,依照张绣内心的想法,那是不来为好,可他嘴上不能这么说,否则会得罪一大批想要积累军功的将领。
想要积累军功的前锋将军李傕和郭汜,如今已化作冢中枯骨,这么显赫的位置也没有人再争,所以被张绣捡了一个大便宜。望着远处士气高涨的苍狼军,还有领军在前的几员虎将,张绣只觉得一阵滔天的杀意正在空气中弥漫,于是他立即命令前锋部队停止前进,派出探马向位于中军的董卓禀报军情。
张绣有一种很不好的预感,虽然前面拦路的苍狼军看上去人数不过一万,但长期跟随童渊在深山学艺的他,对于危险有一种类似于猛兽一般的直觉,他仿佛感受到了来自四面八方的威胁。如果现在是他一人在山中打猎的话,他一定会立即寻找一个隐秘的山洞或者茂密的大树藏身,而不是将整个身体都暴露在阳光之下。
董卓听到张绣的示警之后,很快带着中军感到了张绣身后。这时候,西凉军已经聚集了四万兵马,后面还有一万多后军,再后面还有一万新投奔而来的飞虎军……