乐成收复的第四天,赵兴便收到了消息,按理说这么大的一场胜利,完全符合惊喜的标准,可赵兴却没有露出笑容,原因出在王路带领的第一拨西归大军身上。
王路大军在前往壶关的太行山区中,真的遭遇了黑山军的伏击,部队的伤亡倒是不大,但随行的百姓却是伤了不少,这让赵兴十分的恼火,对于已经屡次侵扰并州的黑山贼,他心头的恨意更赠几分。
上一回趁着并州大军北上抵御鲜卑人,黑山军中的五鹿、白绕、畦固、苦唒四个山寨联合在一起,前往太行山区附近的沾县打秋风,结果中了贾诩的计谋,被高顺带着一万多训练团的“生瓜蛋子”们包了饺子,全歼一万多人,四寨头领也被当众砍头,其余一万多黑山俘虏全被赶进矿山之中,和随后捉回来的一万多鲜卑人掺杂着关在一处,现在正为并州的煤矿事业做着贡献。
这一次伏击王路的是左髭丈八、掾哉、于毒三部人马,约合两万人,伏击的地点选在了更加靠南的涉国县境内。
在冀州平原上,王路和吕氏兄弟带领五千人马,护送廮陶和广平两地的百姓,自然没有人敢来招惹。王路手下那两千骑兵可不是吃素的,前段时间还杀得西凉羌人抱头鼠窜,尽管队伍庞大,有这两千骑兵护在两侧,一旦遇到情况,足够三千步卒做出反应。
进入接近并州涉国县境内,地形变成了山地和丘陵,这时候骑兵便发挥不了作用,有时候甚至是人牵着马前行。因为道路崎岖狭窄,七八万人的队伍只能排成一字长蛇阵,首尾很难兼顾。为了防止出现意外,王路命吕翔在前开路,自己坐镇中军,吕旷负责断后,将五千人马按照连的编制,分散成一个个小团队,各自负责一段道路的安全。
左髭丈八、掾哉、于毒三部人马显然是得到了什么人的具体情报,甚至是具体的战术指导,选择伏击的地点十分便于撤退,却正好卡在王路负责运送的财宝车队中间。当时黑山贼直接对普通百姓发起了攻击,王路赶紧抽调士卒前去阻截,结果运送财宝的车队又遭遇了更加激烈的攻击。一怒之下的王路想起赵兴临行前的那句话:“谁敢打这批财宝的主意,直接给我用炮轰。”
于是王路命人假装不敌黑山贼,故意丢下一些箱子,将部队聚拢起来,围在百姓队伍的四周就地坚守。黑山贼见并州兵不敌,纷纷下山抢夺财物,没过多久,一根冒着黑烟的火线“咝咝”地燃到了黑山贼的脚下,众贼感觉不妙,赶紧搬着箱子欲走,结果一阵开山裂地的爆炸声响起,直接将下山的近千山贼当场炸得支离破碎。
王路犹自觉得不解恨,亲自带着五百精挑细选的敢死队,追着吓出尿来的左髭丈八、掾哉、于毒等人在太行山里展开了一场惊心动魄的追捕,硬是生生地击杀了左髭丈八这才停了下来,返身回到吕氏兄弟原地坚守的大部队。在王路率众追击的同时,已经排出探马向壶关守军发出紧急求援信号,等王路在太行山里转了几天回来时,镇守壶关的臧霸带着两千人已经与吕旷和吕翔汇合。
其实就算臧霸不来支援,已经被一通轰天雷炸得魂飞胆消的黑山贼众,也不会再来招惹并州军,这次他们纯粹是被袁绍派出的密使说的鬼迷心窍,看上了赵兴从冀州搜刮到的财宝,瞒着大首领张燕出来捞一票。如今毛都没有捞着一根不说,还被那个疯子将军宰了一位头领,回去还不知道怎么跟张燕交代呢。
第一次偷袭沾县失利后,张燕就曾大骂:“并州乃赵剃头之地,其人凶狠残暴之名天下皆知,如今正于长城之外新建数座人头景观,尔等不知死活,可自去寻诛,万勿害手下兄弟性命!”并州兵再一次用强硬无比的姿态,向黑山贼证实了张燕这句话是多么正确。
在臧霸的接引之下,第一拨西归大军终于通过壶关,总算是完成了赵兴交待的任务。可王路心里十分难过,觉得任务完成的有些糟糕,为此,他在给赵兴的密信上不断自责,坚决要求今后围剿黑山贼时,无论如何都要担任开路先锋。
收到王路的情报没有多久,乐成的战报也摆上了赵兴案头,这让赵兴在一悲一喜之中思索了好几天。