领了军令的侯成十分重视这次独立完成任务的机会,他知道能否在并州军团内部站稳脚跟,一不靠资历,二不靠关系,全靠个人的能力高低,当然保证对并州的绝对忠诚是前提条件,用赵兴的话说“立场不坚定的人,坚决不用!”
侯成用了两天时间,在三万步卒中挑选出一批样貌普通,胆大心细的士卒,让这些人换上了从五万民夫中征集到的各种样式的服装,然后分批悄悄地潜入了广平城中。
侯成年少时因为家穷难挨,曾经跟人学过偷鸡摸狗的勾当,后来在五原城内遇见了壮士吕布,在偷吕布的马匹时,被飞将一口气撵出三十几里路,生生地抓了个现行。吕布念侯成偷盗是为养活家中老母,所以并未下手杀他,而是收在身边做了家将。后来吕布混得越来越大,当初跟随吕布一起混的几个落魄货,也就被人尊称为“八健将”。直到加入了镇北军团,“八健将”才算是彻底摆脱了流寇身份,一个个有了目标和奔头,纷纷得到赵兴的重用。
要说这鸡鸣狗盗之术,学起来还真不容易,不仅要吃得三更灯火五更鸡地苦,还要有天赋和毅力,能够忍受常人不能忍受的生存环境,采取平常人难以想象的技巧和手段,悄无声息地躲过庄户看家护院的恶狗,摸进人家屋里搬走粮食,牵走牛马和猪羊。侯成从三万士卒中挑选出来的人选,首先一点就是要求脑瓜子要机灵,善于隐匿行踪,要是从前做过偷儿的那就更好。
真是林子大了,什么鸟都有。还真让侯成挑选到了近百个以前曾经做过偷儿的士卒。于是侯成将手下五百士卒,按照十个人一组,编成五十个“纵火惹事”小队,约定好了接头暗号,各自先后潜伏到了事先指派的地点,单等时间一到,便搅乱广平城内的秩序和安宁。
作为广平郡的都尉,张郃有守境安民的职责。对于这几日城内忽然多出来的一些小商贩和游侠儿,张郃专门派人跟踪侦查过,发现这些人都很普通,身上并无制式兵刃,也无图谋不轨的举动,所以也就渐渐把注意力更多地放到了正向广平城靠近的并州军团身上。
让袁术和张郃松一口气的事情是:赵兴果然没敢对广平动手,而是率领大军擦着广平城的边儿,耀武扬威地继续向东而去。因为天色已黑,并州军在广平城以东十几里外的一处开阔之地扎下营寨,看样子明日一早便会拔营而去。
一向冷静谨慎的张郃,当日夜里并未像袁术一般放松警惕,天酒地,而是紧紧盯着城外不远处的并州大军。到了后半夜,仍然无事,疲惫不堪的张郃终于回衙睡下。拂晓时分,沉睡正酣的张郃忽然被一阵惊慌失措的喊声惊醒起来。
“走火啦!太守府走火啦!”负责警卫的士卒们扯着嗓门大声喊道。不用别人提醒,已经闻到空气中火星味道的张郃顾不上穿戴盔甲,急忙带人冲进了袁术所在的中院。好在火势初燃,尚未烧到封锁门厅的地步,让人近身不得。张郃一脚踹开袁术卧房门,冲到屋内床帐之前,一把将烂醉如泥的袁术从婢女胸脯上拎了起来,背在身后赶紧逃出了火海。
闻讯而来的纪灵在太守府门口撞见了张郃。张郃随手就将背上的袁术丢给纪灵,十分冷静地说道:“伏义,速速率人带着太守从南门而走,今夜大火内有蹊跷,只怕有人会对广平不利!”
看到城内到处都陷入一片火海之中,纪灵知道此时不是自己逞能的时候,于是赶紧说道:“城内就有劳将军坐镇,吾这就带太守大人投奔洛阳!”说完话,纪灵立即带着几个亲兵急忙朝南门上飞奔而去。