光和六年(公元一八三),正月初一,风和日丽。
除夕夜打斗的痕迹已经被有心人仔细地抹去,卧虎庄在鸡鸣狗吠声中迎来了新年。
一大早,庄户们却都是自觉地来到了广场之上,纷纷走到庄主大院门前拜年问好。昨夜的一番厮杀,庄户们被留在家中无法亲眼所见,但不用多说,他们都知道正是面前这个对着众人笑眯眯点头哈腰的青年,为他们撑起了一把命运的保护伞,在鲜卑人环伺、匪祸蔓延、官府肆虐的年代,让他们有了饭吃、有了衣穿、有了活干,不用担惊受怕,流落异乡。
看着迟迟不肯离开的乡亲们,赵兴在心中感动之余却有一种莫名的哀伤。都说中国的百姓是最可爱的百姓,也是最软弱的百姓,只要不是把刀架上了他们的脖子,只要有口饭吃,那怕收很重的税,做牛马一般的活,他们还会当你是主人,如今看来当真如此啊。
“我不过做了一点力所能及,甚至是为了自己的事情,给众人带来些许好处,便被大家奉若神明,就算昨夜战死的庄丁们的家人,都擦干了眼泪前来问安。我赵兴在这异世的天空之下,唯一能做的也只能是早日解救出更多受苦受难的百姓!”赵兴在大年初一的早晨,对着自己许愿。
“乡亲们,既然大家不肯离去,今日我便拿出酒肉,与大家在这广场之上一起载歌载舞,欢庆新年!凡是昨日不幸牺牲和重伤的兄弟们,家家都有十亩以上的土地和千贯大钱的抚恤!”赵兴站在擂台上,激动地朝着众人喊道。
“庄主威武!”不知是谁喊了一嗓子,然后广场上的人们一起大声喊了起来“庄主威武!”
随后,杀鸡宰羊,一个个火堆被架在了广场上的各个角落,上好的长河大曲被搬了出来,各种度数地烧酒往擂台上一摆,任众人随意饮用。米面和猪肉、羊肉堆得像座小山一样。
为了凝聚人心、激励士气、促进民族融合,赵兴准许所有庄中老少尽皆前往广场上取食,大庆三日。无论是长着黄褐色头发的羌胡人、还是刚下山不久的太行山贼的家人、李家庄的佃户、一年来投奔的流民,大家随意地交织在一起,说着五湖四海的乡音,开心地谈论着今年的打算,好一副其乐融融的画面。
站在庄门口,众人为贾诩和周仓、李进思等人送行。虽然大年初一便要远行,可人群中没有一个抱怨的,庄丁们刚刚从欢庆的场面中走出来,一时还很兴奋,时不时谈论着什么。
“张旺财,大过年地你也舍得丢下媳妇和儿子张作霖啊?”
“去,一边呆着去!有什么舍不得!他娘俩现如今吃得好、穿得暖、睡得安,全凭了庄主的保护,俺张旺财虽然不识字,但好歹也知道知恩图报,俺这是为庄主去办差呢!”
“胡穆图,今日离开之时,怎么看你一双眼睛总是往姚家媳妇身上瞟?你这羌胡人也打起汉人媳妇的主意了!”