开普敦外海。
‘风平浪静’的海面上,一艘破损的西式风帆商船,以不到三节的速度缓慢地靠向开普敦港。桅杆上的英国米字旗已经烂得快要辨识不出了。
正在港外十几海里外巡防的两艘剑鱼级小飞剪艏战船,瞭望员好奇地发现了那艘西式帆船上的惨况,经过带队长官的同意,两艘小型飞剪艏战船迅速靠了过去。
自从陈汉的南非远征军夺取了开普敦港之后,虽然主力又东去了德班港,但远征军的一部分海陆兵力还驻守着开普敦。这个在欧洲人手中已经掌控了三百年的地方,整日里飘扬着东方的赤旗。
一个小时后,开普敦港带回了一个让人‘兴奋’的好消息。虽然这个好消息只针对的中国人的,对于还停留在开普敦的英国籍商船来说,可是个不折不扣的噩耗——一支法国、西班牙和荷兰三国组成的混合舰队出现在了南非的西海岸。
事实上,这不光对于英国人是个不好的消息,对于陈汉也是一个值得警惕的消息。
不久前一艘打着英国米字旗的远洋商船只从印第驶往英国本土,在开普敦港南方大约300海里的海面遭遇了一艘残破的英国商船——奥古斯都号,两船汇合后才知道对方只是比自己早五天通过了开普敦港。
开普敦港东边不远处的好望角,终年面对波涛汹涌的大西洋,一年三百六十五天里有一小半的时间,都是狂风怒吼,巨浪滔天。即使在最平静的日子里,海浪也有2米高;当风高浪急时,那冲天的大浪甚至有15米以上。
虽然大西洋与印度洋冷暖流水在好望角相汇,形成气象万变的奇妙景象。湛蓝的天空,深邃的大海,黄色的礁石,白色的浪花,怡人的海风,灿烂的阳光,还有翱翔天际的海鸟,构成了一幅宁静而壮阔的美丽画卷。可实际上风景美丽的好望角却是一道东西方航海史上的鬼门关,二百多年来已经不知道有多少艘商船沉没在了那里。
那艘英国商船就是因为碰到了恶劣天气,才在好望角以东洋面耽搁了几日,不然的话它都很可能与奥古斯都号一同北上。
而先一步北上回英国本土的奥古斯都号帆船,在北方的纳米比亚地区补给淡水的时候就被一艘西班牙战舰给袭击了,好不容易才逃脱生天。但他们也得知了一个令人震惊的消息——现在从开普敦往北的航线已经被一支法西荷联合舰队给封锁了。
虽然没人相信这支三国联合海军能够一直封锁纳米比亚航线,但但时间内,无疑是增大了英国船只通航的危险性。
而就在这艘英国的远洋商船正在向受损的奥古斯都号运送材料的时候,一艘打着荷兰旗帜的三桅帆船出现了。
英国人的远洋商船是扛不住一艘正规的三桅战船的,但是那艘好的英国商船成为了荷兰人的猎物,受损的奥古斯都号却趁机逃脱了一命。
应该是那艘荷兰战舰已经认定奥古斯都号是煮熟的鸭子了。
现在奥古斯都号只能返回开普敦港修理船只,它船舷两侧被炮弹打出了一个个窟窿,一根副桅杆都被打断了。万幸桅杆歪倒的时候,风帆绳索及时被砍断了,不然的话,奥古斯都号要是当场被纠缠住,下场自然不用再提。而现在的奥古斯都号只能回到开普敦去修理。
不然就它这种破烂样子,连‘风平浪静’的好望角都过不去。
带领一支分舰队驻守开普敦的蔡牵,立刻就收获了这一消息。敌人距离开普敦的距离已经不超过300海里,而300海里对于风帆战船来说,也就是顶多两天的路程。
自从跟随着朱濆历经了地中海一系列的战事之后,受伤的蔡牵就被转到了亚丁港修养,在南非远征军抵到亚丁的时候,他变就任远征军水师统领。
如今蔡牵手中握着一艘三级风帆战列舰和一艘四级风帆战舰,然后就是多达四艘的小型飞剪艏战船。后者甲板之上的火炮已经全部改装了六角炮。
在火箭弹的秘密被泄露之后,飞剪艏战船因为六角炮又焕发了新的生机。只可惜这六角炮并不是陈汉所独有的,英国、法国他们肯定也想到了在航速快捷的飞剪艏战船上安装六角炮的。
蔡牵面前摆着一张大大的海图,上头用红色的小旗标记出了好几个坐标。
第一是奥古斯都号遭遇西班牙战船的地方,第二是两艘英国商船遭遇荷兰战船的地方,然后是纳米比亚地区英国人的地盘。
“奥古斯都号第一次遭到截击已经过去四天了,两天前的是第二次……”
出事儿之前的奥古斯都号一天至少可以跑150海里,但它肯定不会时时刻刻都张满风帆的快跑,而受伤后的奥古斯都号一天可着劲儿跑也顶多100海里,而且速度是越跑越慢。
第一个标记的坐标,距离开普敦只大约有二百五十海里,第二个坐标距离开普敦就二百海里不到了。这也可见奥古斯都号一开始的航行速度并不很快。
一直都是全速航行是很好精力的,也很威胁。现在的风帆商船又不是蒸汽轮船?
而英国人距离开普敦最近的港口,位于纳米比亚的中部,足足有500海里。
“蔡统领。难道我们要在这么大个范围内寻找两艘小小的战船不曾?他们只要随便拐个弯,我们就白跑一趟。”
开普敦处的三级风帆战列舰李牧号的管带邱良功,如此的对蔡牵说道。