农五月初二,一支中国水师小舰队在一片阴雨中离开了墨西哥特万特佩克湾附近洋面。r?an?e?n?.ranen`
自四月下旬再度光临这里的中国水师,这些日子里分别登门召开了圣萨尔瓦、圣何塞、萨利纳克鲁斯和安赫尔港多座沿海重要城镇和居民点。
现在他们扬帆,向着更南方挺进。
柴大纪披着油布雨衣行走在128号勘探船宽厚的甲板上,这艘二手的退役海军战船俨然已经重新归入了海军序列当中,现在他船就要跟着队伍一块前往智利了。
这是一趟神奇的旅行。上一次执行南进扫荡政策的飞剪艏舰队,在利马击破了还没来得及与西海岸西班牙主力舰队汇合的秘鲁分舰队后,向南进入智利海域的他们在返回的时候,船上出人豫料的载满了高品质硝石,这简直是一个奇迹,也是解决了远征部队的一个大难题了。
舰队同时带回的还有一部分那里的资料,智利人十几年前刚刚进行了大起义,在当地,西班牙人与土生白人、混血儿、还有少数土着的利益冲突很剧烈,矛盾尖锐。
所以土生白人、混血人群愿意帮助中国。只要中国愿意付出枪炮,他们就可以源源不断地为中国送来阿塔卡马沙漠遍地都是的硝石。
智利是一个资源非常丰富的地方,这里的铜矿是西班牙人在美洲的一个重要利益来源,阿塔卡马沙漠中的硝石多的没人去理会,海量的高品质天然矿,在离地面0.5~~2米的地下,高品质的硝石层能有1~~3米厚。
这些飞剪艏船队从智利运回的大批硝石,为中国的北美远征军解决了最难以解决的问题火药。
整支军队需求量巨大的火药如果不能够自给,那远征军在美洲可就难以大展身手了。虽然他们的目标只是夺取加利福尼亚,可是佳州这地方太荒凉了,就是西班牙人也是刚刚进入。远征军拿下这里根本就是不费吹灰之力。
海陆军主力都投入到对英国的战争和防备中的大板鸭,在加利福尼亚这个刚刚被他们开始经营的地区保留的军事实力弱的跟薄纸一样,远征军完全是一路进军的态势,就夺取了整个加利福尼亚,还顺势拿下了下加利福尼亚半岛。
整个行动进展顺利的无以复加,但是远征军的每一个人都知道,他们的真正考验还没有到来呢。所以解决整个远征军所需弹药的问题,本身就是远征军计划上的任务之一。
北美有的是硫磺,这里到处冒着硫磺气味的温泉和一个个火山,高品质的天然硫磺不要太多。
木炭也是小菜一碟。
困难的只有硝石。
北美根本就没有天然硝石矿,或许是有,但陈鸣不知道在哪里。陈鸣知道的天然硝石世界最大生产国就是智利,那里的阿塔卡马沙漠埋着一条绵延一千多里的天然硝石矿带。
所以他以‘密令’的形式把这一实情告诉了远征军高层。
执行任务的飞剪艏舰队只需要去执行任务就好,没必要管那么多。
而这个密令让整个远征军内部生起了多少莫名的猜测,陈鸣就全然不管了。
双边有了第一回的交易,那么这第二次也为期不远了。柴大纪作为一个向导,同时他指挥的128号勘探船又是作为运输船队的一份子,那地位在整个船队中还是很重要滴。
海面上有些风浪,船只颠簸地厉害,但是柴大纪却如履平地般地在甲板上巡视着。在船上待了好几年,他早就习惯了这一切。
在他没能忍耐着寂寞,从军事学院来到海外第一勘探局的哪一天起,他就要习惯这种大海的颠簸。
“船长,这特万特佩克湾的人真太穷了,在这里待了有十天,什么也没捞到。”
为了激发远征军的斗志,陈鸣之前就宣布北美战争期间军队获得的战利品可以自己保留一半,三分之一上交部队,剩下的六分之一才属于国家,比例一下子高上了好多。
早先南下扫荡的飞剪艏舰队那一个个都吃的满嘴流油,结果轮到他们这支队伍了,却正赶上特万特佩克湾这种穷地方。
“所以这里的社会矛盾才会这么尖锐。西班牙人拿走的利益太多了。就连许多的土生白人都站到了他们的对立面。”柴大纪撇着嘴道。他曾经详细的了解过西班牙这个国家,作为欧洲世界第一批吃螃蟹的人,西班牙辉煌的时候真的可以说是很牛逼。当初的西班牙大方阵在欧洲也是横行一时。
但殖民都已经二三百年了,还没能有效的把吃进肚子里的肥肉好好地消化,自己好好地一手牌打成现在的烂样,也是让人醉了。
现在的大板鸭很让人瞧不起。
雨越下越大,柴大纪转身回到船舱,他隔壁的一个船舱,透过门板缝隙,柴大纪还能看到一个人面朝着西方,一支手握着胸前的十字架,另一只手按在一本厚厚的大部头上,在虔诚的祷告着。
柴大纪内心中甚是感慨的道:“信仰害死人啊。”西班牙就跪在了信仰上,这些葡萄牙人也不学乖乖。
因为远征军要在西班牙人的殖民地上活动,所以在军队组建的时候,陈鸣也实际的挑选了几十个葡萄牙人随军。他们至少能做翻译不是?而且跟当地人交流的时候,一副欧洲面容的葡萄牙人怎么也比黄种人面容的中国人更合适。
柴大纪祈祷着船队能顺顺利利的抵达智利。
就在这支中国水师舰队于风雨中艰难前行的时候,苏克雷阿里卡鲁指挥下的西班牙西海岸舰队主力也正缓缓驶出了巴拿马城的港口。
这里是西班牙人在美洲最早修建的城市之一,在西的1519年就存在了。是西班牙人入侵位于秘鲁的印加帝国之起始点和基地,亦是欧洲人在美洲新大陆的重要贸易中心之一。
这里是西班牙人搜刮财富和贩奴的聚集地,西班牙人将从四面八方掠来的金银珠宝集中在城里,然后从狭窄的巴拿马地峡,在陆地上运往加勒比海岸边的科隆港,然后装船运往西班牙然后转运到西班牙本土。巴拿马城的大量财富,也自然引起了海盗们的垂涎。
1671年,英国海盗摩尔根用武力攻入巴拿马城,在洗劫一空后,纵火将整个城市烧为废墟。
两年后西班牙人在故城废址以西约8公里处重建了巴拿马城。