许大茂走后,院里清净了,也热闹了。清净的是那些糟心事,热闹的是傻柱。这几天傻柱跟热锅上的蚂蚁似的,在屋里转来转去,从东头转到西头,从西头转到东头,转得何大清眼晕。“柱子!你转什么转?”“跟个陀螺似的!”傻柱停下脚步,挠挠头:“爸,我紧张。”“明天就要去晓娥家提亲了,我……我该说什么?”何大清气得直瞪眼:“说什么?说人话!”“你平时不是挺能说的吗?”傻柱更慌了:“我平时能说,那是做菜的时候。”“跟人说话,我……我不会啊。”何大清被他气笑了:“你也不会,我也不会,那怎么办?”“你娶不娶媳妇了?”傻柱想了半天,一跺脚:“我去找陈飞!”何大清张了张嘴,想说什么,又咽了回去。看着儿子跑出去的背影,他忽然想起陈飞那张笑眯眯的脸,心里说不出是什么滋味。这小子,以前自己可没少在背后说他坏话。可现在呢?儿子有事第一个找的就是他。何大清叹了口气,摇摇头,继续擦他的三轮车。……傻柱一头扎进陈飞家。陈飞正躺在炕上听收音机,翘着二郎腿,悠哉悠哉的。看见傻柱那副样子,乐了:“傻柱,你这是去提亲还是去上刑?”傻柱往炕沿上一坐,哭丧着脸:“比上刑还可怕!上刑是一刀的事,提亲要是说错话,一辈子的事!”秦京茹在旁边听了,忍不住笑出声:“傻柱哥,你至于吗?”傻柱认真道:“至于!太至于了!”“京茹妹子,你是不知道,晓娥她家那几个亲戚,一个个厉害着呢。”“她姑姑、她大姨、她小姨,三堂会审,我顶得住吗?”陈飞坐起来,靠在炕头:“行了行了,别自己吓自己。”“我问你,你怕什么?”傻柱掰着手指头数:“怕说错话,怕给少了彩礼丢人,怕给多了人家觉得我显摆,怕……”陈飞打断他:“停。”“你什么都不知道,就怕成这样?”傻柱愣了:“那我该怎么办?”陈飞笑了,慢悠悠地说:“你记住三条。”“第一,嘴甜点,叫‘姑姑’‘大姨’‘小姨’,别叫‘大妈’。”傻柱点点头:“这简单。”“第二,手勤点,进门帮忙倒茶搬凳子,别跟大爷似的往那一坐。”傻柱又点头:“这也不难。”“第三,实在不知道说什么,就傻笑。”傻柱愣了:“傻笑?”陈飞说:“对。”“你这人最大的优点就是实在,人家看重的就是这个。”“你笑,人家就觉得你憨厚可靠。”“你要是硬装能说会道,反而露怯。”傻柱若有所思地点点头,忽然又想起什么:“那彩礼呢?给多少合适?”陈飞想了想:“你先回去跟何叔商量商量,看家里能拿出多少。”“心里有个数,咱们再定。”傻柱应了一声,起身跑了。秦京茹看着他远去的背影,笑着说:“哥,傻柱哥可真逗。”陈飞躺回去,眯着眼:“他那是心里装着晓娥,才这么紧张。”“要是没那份心,才不会这样。”……傻柱跑回家,何大清已经把家底都翻出来了。炕上摆着一沓钱,厚厚一叠,都是何大清蹬三轮攒的,一张一张叠得整整齐齐。“柱子,这是我攒的,三百块。彩礼你看着办。”傻柱看着那沓钱,眼眶有些热:“爸,这……这太多了吧?”何大清瞪眼:“多什么多?”“娶媳妇是一辈子的大事,能抠吗?”“我当年娶你妈,给了两百。”“是二十年前的事了,现在能一样吗?”傻柱说不出话来。何大清把钱往他面前一推:“拿着。该给多少给多少,别让人家觉得咱家寒酸。”傻柱捧着那沓钱,心里热乎乎的。可热乎完,他又犯愁了。给多少合适呢?给多了,怕娄晓娥觉得他显摆。给少了,怕娄晓娥家亲戚挑理。他想来想去,又跑去找陈飞。何大清看着他跑出去的背影,忍不住骂了一句:“这小子,什么事都找陈飞。”“陈飞是你爹?”骂完,他自己也愣了。以前他看陈飞,那是一百个不顺眼。可不知道从什么时候起,他对那小子,好像没那么大意见了。他想起陈飞帮自己找活儿的事,想起他帮傻柱出主意的事,想起他帮雨水做棉袄的事……何大清叹了口气,摇摇头。这小子,还真行。……傻柱又一头扎进陈飞家。秦京茹正在院里洗衣服,看见他又来了,忍不住笑了:“傻柱哥,你这是要把我们家门槛踩平啊?”傻柱挠挠头,嘿嘿笑了两声,
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