拔换堡在拔换城附近,而拔换城古为姑墨国,这里是龟兹重镇,也是塞上明珠。这里还有一个别名,白水城,清澈河水流经的城池。
葫芦河乌什河与拔换河纳伦河在这里附近交汇为思浑河,再东流与其它几条河流汇合后,形成了天山南第一大河流赤河塔里木河。
拔换城便是位于天山南,背后是东西长约两千余里,南北宽约千里的大荒漠塔克拉玛干大沙漠。
拔换城和周边处于此地,是一块难得的巨大绿洲,气候宜人、地势平坦、土地肥沃、水源丰富,而且光照期长、无霜期也长,适宜各类农作物生长,拥有耕地数十万亩,还有几百万亩的草场,数十万亩的山林。
可以说,这里与其塞上江南的美称十分相符。
丝路重新畅通之后,这里也成为天山中路,最为重要的一个站点,拔换城商业贸易繁华,每日都有无数的商旅经过,也有无数的商品在这里汇集中转。
“萧队,你觉得这些突厥人究竟是来这里贸易顺便做桩无本买卖,还是就是龟兹国的兵”
“现在还不好说,抓紧时间赶路吧。”
三百突厥马队,而那支商队他是见过的,才二十来个护卫,一百多个商人,真遇上这些马贼,根本难以敌挡。
快马奔入了大石驿。
“商队的人呢”
姓许的年轻人和那个护卫已经在此等候多时,连忙跑出来。
萧队看了眼年轻人,“是你跟我说下,情况如何”
年轻人把情况一说,“也许只是护卫张头听错了也可能,不过还是劳烦萧队与我们去看一看。”
萧队正点头,“前面带路吧,马骑快点。”
两人吃饱喝足又休息了许久,这会马也休息好了,当下骑上马带路。
杀气腾腾的巡逻骑队赶到了葫芦河边不远的那处遇袭地点时,已经是日头开始偏西。
远远的,还没靠近就已经能闻到一股浓烈的血腥味。
萧队头皱眉。
其它队员们却都面露兴奋之色,“娘的,好浓的血腥味,真遇到活了。”
“大活”
萧队头看了眼那个失神落魄的年轻人,刚才他还说可能只是张头听错了,一路上也比较放松,可此时,年轻人脸色腊白。
萧队正催马加速,等奔到近前,却看到一群秃鹫正在那里大餐。
“阿爷”
年轻人一下子从马上滚落下来,他无法相信眼前的情况。
被射杀的骆驼,抛弃的尸体。
地上没收走的羽箭,还有那散乱的脚印,以及一滩又一滩的黑色血迹。
萧队正与队员们下马,仔细的检查。
“萧队,没有活口,全死了。”
“清点下数字,找找有没有突厥人的尸体”
最后寻了一遍,找到二十七具秦人尸体,十几头死掉的骆驼,但只是空骆驼没有货物。
没有突厥人的尸体。
一具也没有,但有些遗落的箭支,还有损坏的兵器等,能看出确实是突厥人惯用之物。
“许家大郎,别急着哭,帮着辨认一下那二十七具尸体,看看都有谁。”
年轻人坐在地上,不敢上前辨认,他害怕看到阿爷的尸体。
“阿爷说这是走最后一趟买卖了,走完这一趟,从康居回来,我们就不再出来跑了,我们就在家安心当个小地主,再到县里买个铺面,卖点杂货”
萧队在年轻人肩膀上拍了拍,叹了声气。
那个敦煌来的护卫上前仔细查看辨认,最后发现死的二十七人里,有六个护卫同伴,另有二十一个商队的商人,许家阿爷并不在内。
“六个护卫,那就是还有十几个护卫。”
萧队正想了想,“看来那位张头也没有你们说的那么厉害。”
“老三”
“萧队。”提着弩的老三上前。
“老三,你最擅长辨认脚印足迹,你看一下,突厥人往哪边撤了,咱们追。”说这话时,萧队头满脸杀气,敢劫大秦的商队,杀大秦的人,这真是找死,还是在他们负责巡逻的这一段丝路上。
“得令”火长老三拎着弩走了。
“大家把这些同胞们的尸体收敛一下,不能让这些畜生吃了去,先简单的挖个坑埋起来,做个记号。”
许家大郎终于看过了那些尸体,看到其中有相熟的王家阿叔,还有些不熟的,总算没有看到阿爷,这让他松了口气,“萧队正,请你勿必要救出我阿爷他们。”
“放心吧,这是我等巡逻侍官的职责。”
约莫一刻钟后,老三回来,还带回来一人。
“张头”
护卫见到自己的队头,十分惊喜。
张士贵受了伤,一条手臂包扎着。看到萧队正他们,立即道,“萧队正,我知道那些该死的突厥人往哪边走了,他们带着货物和商人,走的不快,还能追的上。”
萧队正打量着张士贵,“就你一人逃出来了”
张士贵摇头。
“商队首领李管事本来想给那些突厥人一些商货钱财买个方便,可那些人却一来就强攻,我虽然带着护卫同伴拼死抵抗,可也仅杀了二十来个突厥人。后来突厥人攻进了驼队里,杀了二十多人,我们寡不敌众。”
“我杀了个突厥人,抢了他的马逃出来,突厥人派了五个人追我,我把他们引到一片柳树林里,最后将他们全都射杀了,然后暗里踊跃那些突厥人撤走的方向,我看他们到了一处营地后,便又回到这里,我知道你们肯定会来查看的。”
老三在旁边道,“萧队,我和这位张头去了那片柳树林,那里确实有五匹突厥马,还有五具突厥人的尸体,都是被箭所射杀。”
萧队正这下相信了,不由肃然起劲。
“张头了得,在下失敬。”
张士贵摇头叹气,“没什么好说的,在下不过是发配敦煌的一流人,出来做护卫,结果还没护得东主周全,失职。”
“三百突厥马贼,你们只二十余人,非战之罪。”萧队正拍了拍张士贵,对这人好感大增,真是有勇有谋了,能从三百突厥贼中逃出,还杀了五个追击的突厥贼,确实了得。
“老三,帮张队重新包扎下伤口,弟兄们抓紧时间吃点干粮,准备干活。”